Каждый твой вздох

— Он не поверит. Знает, как я к нему отношусь. Я оставила его, пообещав порвать с Эваном и вернуться назад.

— Да, но он не может быть на сто процентов уверен, чтоты это сделала. Далее он не может быть на сто процентов уверен, что ты не использовала его как племенного жеребца в отсутствие Эвана. И кроме того, он не может быть на сто процентов уверен, что ты с самого начала не знала, кто он, и что твоей целью не было вытянуть из него кое-какие смачные подробности, чтобы поделиться со своими подружками!

— Но кто способен на такую гнусность? — фыркнула Кейт.

— Женщины в твоем новом социальном кругу, который также является и его кругом, — спокойно заявила Холли. — Поверь, я знаю, каковы они. Выросла в их храме злобных шуточек и ледяных сердец. Эван инстинктивно понимает, по каким правилам следует играть, поэтому и хотел, чтобы ты сегодня была здесь. Он постарается, чтобы Уайатт увидел тебя с ним, веселую, смеющуюся, гордую. Главное — высоко держать голову. Присутствие Эвана покажет Уайатту, что он просто ничтожество и ничего для тебя не значит.

— Подумать только, — с грустной улыбкой выдохнула Кейт, — что из нас двоих именно мне полагается разбираться в психологии.

— Учебники по психологии пишутся не для избранного общества. Словом, теперь картина тебе окончательно ясна, верно?

— Абсолютно.

— Итак, единственная эмоция, которую тебе позволено проявить при встрече с Уайаттом… единственная эмоция, которая даст тебе некоторое удовлетворение…

— Сдаюсь, — вздохнула Кейт, улыбнувшись столь драматичной паузе. — И что это за эмоция?

— Улыбка! Ты должна обращаться с ним чуть свысока и с веселой улыбкой, словно знаешь забавный маленький секрет, о котором он понятия не имеет.

— И какой же секрет мне известен? — с некоторым раздражением спросила Кейт.

— Это тот самый вопрос, который станет его мучить. Вопрос, который еще долго не даст ему покоя.

Мэтт и Мередит обменялись смеющимися взглядами с Митчелом, пытавшимся развернуть тетку в их сторону. Но ста-рушка цеплялась за его руку, радостно щебеча и заставляя его останавливаться каждые несколько шагов, чтобы представить племянника очередному гостю. Он был выше ее на фут с лишним, и чтобы понять смысл ее болтовни, то и дело сгибался в три погибели.

Мэтт подошел к бару и заказал водку для Митчела, а к тому времени как вернулся со стаканом, Митчел уже стоял рядом с Мередит. Протянув ему водку, Мэтт объявил:

— Это твоя награда за успешное окончание долгого, изнурительного путешествия.

— Выпивка не помешает, — согласился Митчел и, поднеся стакан к губам, поднял глаза…

И увидел Кейт.

Увидел и застыл, недоверчиво сведя брови. Как она оказалась здесь? Как девчонка с курчавыми рыжими волосами, целовавшая его на лоджии отеля, превратилась в светскую даму в элегантном, дорогом атласном платье, спокойно общавшуюся с сильными мира сего, членами высшего общества, многие из которых отводили ее в сторону, чтобы чмокнуть в щечку и поболтать.

— Это Кейт Донован, — пояснил Мэтт, проследив за направлением его взгляда. — Ее отец недавно умер, и, насколько я понял, она пытается управлять его рестораном. Разве мы никогда не ужинали у Донована, когда ты приезжал сюда?

— Никогда.

— Обязательно сходим, когда ты соберешься сюда в следующий раз. Кстати, когда ее отец был жив, приходилось заказывать столик не меньше чем за две недели. Может, теперь все будет по-другому.

— Знаете, что Кейт только что обручилась на островах? — вставила Оливия, спеша принять участие в беседе.

— Н-нет, — пробормотала Мередит, заметив, что Митчел опять смотрит в сторону Кейт.

Оливия утвердительно кивнула и обратилась к Митчелу:

— Не правда ли, романтично?

— Мне трудно судить, — коротко ответил племянник.

— Объявление появилось в четверг в «Трибюн», — добавила тетка и, заметив, что Кейт как раз отошла от группы собеседников, жизнерадостно окликнула: — Кейт, дорогая, иди к нам! — Довольная тем, что девушка ее заметила, Оливия повернулась к Митчелу и добавила: — Ты, кажется, знаком с женихом, дорогой?

— Разве?

— Да. Она помолвлена с Эваном Бартлеттом.

Митчел пристально рассматривал содержимое стакана.

— Неужели? С Эваном Бартлеттом? — переспросил он с холодной, иронической усмешкой.

Глаза супругов встретились, и Мэтт едва заметно кивнул жене. Значит, это и есть та самая Кейт!

Колени Кейт тряслись, а сама она от всей души жалела, что в бокале осталось всего несколько капель шампанского и с каждой минутой она все больше теряет присутствие духа.

Кейт сама не понимала, как умудряется сохранять внешнее спокойствие и сдержанность. Она нашла в себе силы ответить на призыв Оливии и готова встретить человека, который использовал ее и бросил.

— Здравствуй, дорогая! — воскликнула Оливия, целуя ее в щеку. — Надеюсь, вы с Эваном будете счастливы.