Казино «Бон Шанс»

– Видишь, я сберег его, – продолжал он. – Вот и пригодится. Я думаю, самое правильное для тебя: получить подарок из ствола старого друга юности. Символично!

– Все готово, – заглянув на кухню, сообщил ему подручный, обыскивавший квартиру.

– Прощай! – Арвид поднял пистолет и навел его в грудь Петра.

Бухнул выстрел. Меркулов почувствовал, как плечо обожгла разорвавшая мышцы горячая пуля – руки у старого охотника за секретами слегка дрожали, и он взял чуть левее и выше, попав туда, где тело Петра не было прикрыто бронежилетом. Свитер тут же обильно залило кровью. Арвид, зло ощерясь, выстрелил еще раз. Сейчас он уже не промахнулся, и пуля клюнула Петра точно под сердце.

Меркулов всхлипнул и потерял сознание, как от нокаутирующего удара.

– Я в голову? – поднимая ТТ, предложил охранник латыша.

– Не надо зря тратить патроны и шуметь, – засовывая «вальтер» в карман, Арвид направился в прихожую. – Он и так уже на дороге в ад! Пошли.

Охранник плюнул в бледное лицо бездыханного Меркулова и, круто развернувшись, вышел вслед за шефом. Через секунду хлопнула входная дверь и щелкнули, закрываясь, замки…

Когда Петр пришел в себя, то чуть приоткрыл глаза и сквозь щелочки в веках осмотрелся: похоже, никого нет? Он прислушался: в квартире царила тишина. Неужели они ушли?

Попытавшись сесть, он застонал от боли в раненом плече, а сердце, куда стукнула через спасительный бронежилет пуля, забилось глухо и неровно. Оно все еще никак не могло опомниться от страшного удара.

«Одна вещь Ояра спасла, – горько усмехнулся Петр, – другая чуть не отправила на тот свет».

Встав на четвереньки и не обращая внимания на капавшую из раны на пол кровь, он при помощи здоровой руки поспешил к своему тайничку. Хвала всем богам – настоящая дискета на месте. Остальное уже ерунда. Теперь можно заняться собой.

На кухне Петр разрезал свитер, скинул его, прошел в ванную и осмотрел рану в зеркало. В общем-то, страшнее на вид, чем на самом деле. Кость цела, пуля прошла навылет, но надо продизенфицировать и перевязать, чтобы не потерять много крови.

И тут у дверей тревожно залился звонок. Меркулов замер – вдруг вернулся Арвид с приятелями? Впрочем, чушь, они же спокойно открыли его замки отмычкой, зачем им звонить? Но если это уловка, чтобы проверить: жив он или нет? Подойти, посмотреть в глазок, не зажигая света в прихожей: благо эти разбойники погасили его, когда уходили.

Держась здоровой рукой за стенку, он доковылял до прихожей и осторожно посмотрел в глазок. У дверей стояла Ирина!

Неуклюже действуя одной рукой, Меркулов открыл дверь, и она тут же упала ему на грудь:

– Петя, боже мой, как я волновалась! Только что отъехала машина этого страшного старика, я не решалась войти, пока они не уедут, а дозвониться не могла! Что это?

Она испуганно отпрянула, зажгла свет и с ужасом поглядела на свою руку, перепачканную в крови. Потом перевела взгляд на Меркулова, стоявшего в брюках и легком бронежилете с голым окровавленным плечом.

– Ладно, – он прикрыл дверь и накинул цепочку. – Пустяк, через неделю заживет, не беспокойся.

– Я поеду за ними! Пусть первый же милицейский пост их задержит!

– Какой пост?! – Петр схватил ее за руку, в которой были зажаты ключи от машины, и попытался отнять их. – Какая милиция?! Ты с ума сошла!

– Нет, – она вырвалась и выскочила за дверь. – Зло не должно остаться безнаказанным! А они посягнули на самое дорогое для меня!

По ступенькам лестницы быстро застучали каблучки ее сапожек. Меркулов накинул на плечи куртку и выскочил следом, но обессиленно остановился у перил и закричал вниз, отчаянно и тоскливо:

– Ирина!!! Вернись!!!

В ответ внизу бухнула входная дверь, и она крикнула:

– Я скоро!

Или так показалось?.. И он заплакал, как плачут сильные мужчины, скупо роняя слезы и вздрагивая всем телом…

Выскочив из парадного, Ирина бросилась к машине. Отправляясь к Петру, она так торопилась, что ненароком перепутала лежавшие на тумбочке в прихожей ключи и схватила не свои, а от машины Арнольда, закрывшегося в кабинете под предлогом жуткой мигрени. Обнаружилось это уже на улице, и она посчитала, возвращаться – дурная примета. К тому же старая серая мышка всегда запаслива, и у Генкина обычно полон бак. Тем лучше! Она быстро покатила на его «жигулях» до дома Меркулова, но увидев во дворе машину Арвида и какого-то человека, сидевшего в ней, не решилась подняться. Теперь она еще больше корила себя за это – может, если бы она не побоялась позвонить в дверь, они не решились бы так?..

Ирина села за руль и выехала со двора. Куда могли податься эти бандиты? К счастью, здесь только один путь на оживленную трассу, и она до предела выжала педаль газа. Смотреть мешала начавшаяся снежная круговерть, но, кажется, впереди мелькнул знакомый силуэт «жигулей» старого мерзавца. Однако стоит подъехать поближе, чтобы не ошибиться. И она еще прибавила скорость.

Да, кажется, это они. Не думая, зачем она это делает, Ирина со злостью нажала на сигнал, еще раз, еще. Машина Арвида рванулась вперед и на желтый проскочила перекресток, догоняя хвост уходившего по трассе потока.