Казино "Палм-Бич"

– Мистер Хакетт в отпуске,- односложно отвечал он крупным держателям акций, звонившим ему после того, как они узнавали сенсационную новость. Телефоны на всех восьми этажах Рифолд Билдинга беспрестанно трезвонили. Тревожные звонки поступали из всех филиалов, разбросанных на территории Соединенных Штатов. Директора, инженеры, химики – все хотели знать, под каким соусом их проглотят.

Мюррей умолял Арнольда Хакетта не возвращаться в Нью-Йорк, что тот намеревался сделать, когда узнал о предательстве «Бурже». В запасе оставалось два дня, чтобы найти средства и вдохнуть жизнь в тело умирающего колосса. Мюррей знал, что только Прэнс-Линч может дать обратный ход событиям.

Глава 27

– Они все еще в ссоре?

– Мой даже рта не раскрывает. Мрак… А твой?

– Я – в отчаянии… Какими были друзьями!

Было 30 июля. Слух о ссоре Прэнс-Линча и Хакетта молниеносно облетел все этажи «Мажестик». Во всех газетах на первой полосе было напечатано объявление «организации».

– То, что сделал твой хозяин в отношении моего,- отвратительно,- сказал Ричард, обращаясь к Анджело Ла Стрезе.

Устроившись в тени кустов мимозы, налево от входа в отель, четверо шоферов обсуждали ошеломившее всех событие. Все были единодушны во мнении, кроме Леона Троцкого, который, находясь много лет рядом с Гольдманом, ничего необычного в том, что случилось, не видел.

– Знали бы вы, что творится в кинематографе! Чтобы поставить фильм, Гольдман, если потребуется, заложит черту собственную мать!

– И ты считаешь это нормальным?- спросил Ричард.- Хакетт – жестокий и говнистый, этого у него не отнимешь, но он, по крайней мере, порядочный.

– Что ты знаешь о его порядочности?- запротестовал Ла Стреза.- У Гамильтона тоже репутация порядочного человека. А он – самый гнусный подлец! Чего стоит номер, который он выкинул, когда заподозрил, что я собираюсь попросить увеличения жалованья! Это же закон природы, Ричард! В бизнесе ты можешь выдавать себя за кого угодно, главное – сожрать других.

– Я никак не могу понять, что вас возмущает в этой истории, – заговорил Норберт.- Мы живем при капитализме. И Хакетт, и Прэнс-Линч – оба они прогнили до основания…

– Тогда все прогнили,- вставил Серж.

– Почему все? А мы?- удивился Норберт.

– Потому что,- назидательным тоном произнес Серж.- Попробуй устроиться на тепленькое местечко!

– Ты сделаешь все, чтобы обойти друзей! Каждый ест того, кто ему по зубам.

Увидев направляющихся в бар графа и графиню де Саран, Серж заспешил им навстречу.

– А где твой патрон?- озабоченно спросил Норберта Ричард.

– Не видел его уже двое суток.

– Счастливчик! Эх, почему мне не повезло работать у Пайпа?

Норберт недовольно поморщился.

– Помолчал бы лучше,- сказал он сквозь зубы.- А вот и его друг!

Он сделал насколько шагов навстречу рыжеволосому мужчине с лошадиным лицом.

– Подать машину, мистер Баннистер?

– Да,- ответил Баннистер.- Едем в «Бич».

***

Как только Арнольд Хакетт узнал о грозящей ему опасности, он перевернул все вверх дном в поисках денег. Усилия его оказались напрасны. Все банки, к которым он обращался, как сговорившись, отвечали отказом. Еще неделю назад они готовы были лизать ему пятки, лишь бы он согласился взять у них деньги.

Американское правительство сделало вид, что ничего не знает. Госсекретарь, старый друг семьи, даже ухом не повел, когда Хакетт позвонил ему и сказал:

– Если я потеряю фирму, безработными окажутся шестьдесят тысяч человек.

Складывалось впечатление, что за последние часы Хакетт возобладал даром создавать вокруг себя пустоту. До сих пор не нашли решения проблемы и маленькие рафинированные гении, стоявшие во главе административных служб, которым он платил бешеные деньги.

– Какие результаты совещания, Мюррей?

– Продолжаем поиски, мистер Хакетт.

– Вы все кретины, Мюррей. Я плачу вам за то, чтобы вы нашли…

– Мистер Хакетт, умоляю вас выслушать меня. Если через сорок восемь часов от вас не придет решения, мы – кончены… Мелкие владельцы акций устроили паломничество к кассам «Бурже», мистер Хакетт. Полнейшая паника! Кредиторы рвут нас на части!

– Скажите этим подонкам, чтобы подождали.

– Они боятся. Ходят слухи один тревожнее другого. За акцию платят двадцать долларов, и все стремятся продать…

– У кого находится контрольный пакет?- прокричал Хакетт, побагровев от возмущения.- Я держу шестьдесят процентов акций! Чего бояться?

Он знал, чего следовало бояться, но хотел, чтобы об этом ему сказал кто-нибудь другой, и тогда он убедится в безысходности положения. Он – в ловушке!

– Мистер Хакетт, если мы не найдем сорок два миллиона на покрытие кредитов и сорок миллионов на зарплату, мы – банкроты!

– Где я смогу найти за несколько часов, в воскресенье, сорок два миллиона?

– А не хотите ли вы продать какую-то часть своих акций?

– Никогда!

– Стоимость акций может упасть с минуты на минуту. Мистер Хакетт, сделайте что-нибудь!

– Вы все там – мудаки! Я возвращаюсь в Нью-Йорк.

– Наш единственный шанс – это Канны…

– Мюррей, если вы произнесете фамилию Прэнс-Линча, я выброшу вас на улицу!