Казино «Пляшущий бегемот»

– А вы спросите у нашего охранника, – неожиданно предложила барменша, у которой после полученного ею гонорара взыграла сознательность.

– У охранника?

– Да. У Сережи. Он в ту ночь дежурил. И я видела, как он их до дверей провожал. Мог и запомнить, куда или на чем они поехали.

Это была идея. И подруги тут же устремились к выходу. Но кто из этих здоровенных, словно отлитых в одной форме парней, Сережа? Вон тот рыженький и губастенький? Или высокомерно поглядывающий вокруг себя брюнет? Лучше бы губастенький. Такого разговорить куда легче, чем его напарника.

Сережей оказался губастик. И девушки усмотрели в этом добрый знак. Поняв, что от него нужно двум красавицам, Сергей сочувственно кивнул:

– Пропала девчонка, да? А я ведь ее предупреждал, что такой образ жизни до добра не доведет.

– Предупреждал?

– Сколько раз! Ведь недаром в народе говорят: сколько веревочке ни виться, а конец все равно найдется.

И, кивнув своему напарнику, Сергей попросил:

– Знакомые ко мне пришли. Подмени на пару минут.

Брюнет высокомерно сощурился.

– Мне-то что, – чванливо заявил он, больше всего напоминая в этот момент готовящегося плюнуть верблюда. – Но на входе должны стоять двое. Или ты забыл приказ директора?

– Да брось ты, Толян! Директора нет. Никто не узнает.

– Это непорядок.

– Ну, будь человеком!

– Ладно, – снизошел брюнет. – Так и быть. Две минуты. Но только не задерживайся.

Рыжий кивнул. И поманил подруг за собой.

– Какой противный! – не сдержалась Леся, когда они оказались в маленькой комнатке, служившей охране одновременно раздевалкой, закусочной да и спальней, судя по укрытой одеялом тахте.

– Толя? Противный? Вот уж с вами не согласились бы девять десятых посетителей. С ними Толя само очарование. Чуть что – кидается услужить. Дверь откроет, манто подаст, зажигалку протянет. Только что руки не целует и ботинки не облизывает.

– Даже не верится.

Сергей усмехнулся и внимательно посмотрел на Киру:

– Какие у вас доходы? Чур, не врать! Ведь меньше сотни в год?

– Сотни тысяч долларов? Конечно, меньше.

– Вот видите. А у Толи нюх. С теми, кто имеет в год меньше полумиллиона зелененьких, он и разговаривать не станет. Зато с богачами, а таких тут большинство, он – сама любезность. Не удивлюсь, если в скором времени какая-нибудь богатенькая скучающая дамочка возьмет нашего Толика себе в личные охранники. Лично он только о таком и мечтает.

Но шут с ним, с Толиком! Сейчас подруг волновала только Жоржета и ее таинственный блондин.

– Знаю, про кого вы спрашиваете, – кивнул Сергей. – Жоржету у нас все знают. А про ее блондина могу одно сказать: он не из тех, кто посещает казино развлечения ради.

Фраза прозвучала чертовски загадочно. Но расшифровывать ее Сергей не стал. Пришлось подругам попросить его.

– Что ты имеешь в виду? Что этот парень игрок.

– Тут все игроки, – пожала плечами Кира.

– Это же казино, – поддержала ее Леся. – Сюда другие люди и не ходят.

– Я имею в виду, что он профессиональный игрок.

– Профессиональный? Другими словами?..

– Да. Шулер. Катала. Называйте, как вам будет угодно. Человек, который зарабатывает себе на жизнь, мухлюя в карты и обыгрывая доверчивых лохов.

– С чего ты взял?

– Я же состою в службе охраны казино. Нам такие вещи полагается отслеживать.

И Сергей рассказал подругам историю появления в «Аладдине» блондина с запоминающейся внешностью Брэда Питта. Этому появлению предшествовал звонок от коллег из «Пляшущего бегемота». Это тоже было казино, далеко не столь претенциозное и шикарное, как «Аладдин», но все же не из последних.

Время от времени служба охраны обоих заведений оказывала друг другу дружеские услуги. Например, когда в городе объявлялся новый профессиональный катала-гастролер. Стоило ему засветиться в одном месте, как его фотографии мигом рассылались по всем крупным казино города с пометкой: «Нежелательная персона».

Эта круговая порука помогала казино застраховать себя от убытков, которые наносили им подобные гости.

– Один катала за вечер может опустошить всю нашу кассу. Объясняйся потом с дирекцией, почему не пресекли безобразия. Да и доказать, что игра велась нечестно, обычно бывает очень трудно. Нужно просматривать все записи. А это дело долгое и нудное. И вовсе не факт, что мы сможем увидеть, как работает профессиональный катала. Обычно они настолько натренированы, что даже опытный глаз не углядит тот момент, когда меняется карта или используется другая уловка шулера.

Так что проще было вовсе не допустить каталу к игровому столу, чем объясняться или нести убытки от его появления.

Вот и в тот вечер в службу охраны «Аладдина» поступил тревожный звонок.

– В городе объявился гастролер! – заявил Кирилл из службы безопасности «Пляшущего бегемота». У нас уже наследил. Может появиться и у вас. Высылаем его фотографию.