Казино «Пляшущий бегемот»

– Откуда?

– Питер – город маленький, – туманно пояснил Веник. – В одном конце чихнешь, в другом тебе здоровья пожелают. Трудно не узнать, когда тебя активно кто-то ищет.

– Мы тебя не искали!

– Мы искали Жоржету!

Веник оживился еще больше. У него даже глаза засверкали.

– Вот-вот! – воскликнул он. – Именно! Мне так и передали! Так что мы с вами в одной лодке!

– С какой стати?

– Вы ищете Жоржету. И я тоже ее ищу!

Нетрудно предположить, что имел в виду Веник. Он искал не Жоржету, ему была нужна его сумка, которую Жоржета ловко подменила на фальшивку с бумагой вместо денег.

– Ну да, – кивнул Веник, ничуть не смущаясь. – Так и есть. Но ведь до сумки я смогу добраться только после того, как Жоржета расскажет мне, где ее спрятала. Значит, сначала мне нужно найти Жоржи! Так будем искать ее вместе!

Подруги переглянулись. Нужен ли им Веник? Денег у него нет. Да еще его преследует оскорбленный и обманутый Поликарп Андреевич. Хорошо ли будет, если тот с его обидчивостью узнает, что подруги теперь действуют не сами по себе, а в компании с Веником? Нет, пожалуй, что нехорошо. У Поликарпа Андреевича могут возникнуть нехорошие подозрения, что подруги задумали обвести его вокруг пальца. Даже обязательно возникнут. При его-то мнительном характере!

Но с другой стороны, Веник мог быть подругам очень полезен в том плане, что они с Жоржетой, если можно так выразиться, плавали в одной луже. То есть оба занимались мелкими мошенничествами. И значит, должны были пересекаться с одними и теми же людьми. Да, пожалуй, какая-то польза от Веника все же будет.

– И какие у тебя есть идеи? – спросила Кира у Веника.

О! Идей у Веника было больше чем достаточно. Вот только жаль, что все они уже ранее пришли в головы самих подруг. Но все эти идеи оказались пустышками. О чем подруги и сообщили Венику.

– Как? – не поверил своим ушам Веник. – Жоржета сбежала от тех парней, которые гнались за нами? И даже ее родная мать не знает, где сейчас дочь? И любовник не знает? А другой любовник? Как? Тоже не знает? Ах, это вы не знаете, где он. Так надо его найти!

– Что бы мы без тебя делали! – злобно прошипела Леся. – Умный ты наш!

Веник и ухом не повел.

– Как зовут любовника Жоржи? Костя Лукьянов? И он студент СЗПИ? Так что же вы раньше к нему не наведались?

Родятся же некоторые такими умными! Просто в голове не укладывается!

– А ты лучше спроси, время у нас было? – возмутилась Кира.

– Пока ты по подвалам прятался, мы проверяли другие версии!

Веник и тут не устыдился:

– Но теперь вы их проверили?

– Да.

– Тогда пора приступить к настоящему расследованию. Во главе со мной!

Вы только поглядите на него! Самодовольства хватит на десять таких Веников! Настоящее расследование! А интересно, чем они занимались до сих пор?

– Раньше вы делали сплошные ошибки! – вещал Веник. – Но теперь, с моим появлением, все будет иначе.

– Да ты что?!

– Теперь вы будете выполнять мои указания! И наше расследование покатится как по маслу!

Нахал! Наглец! И выскочка!

– Я – мужчина! И следовательно, имею на плечах голову, а не горшок для намазывания косметики!

Это было уже настоящее оскорбление! В адрес всего женского пола. Сносить это девушки не собирались.

– Вот что, – задумчиво произнесла Кира, не глядя на Веника. – Интересно, а как там поживает наш бедный обманутый Поликарп Андреевич? Что-то давненько мы с ним не общались.

По лицу Веника промелькнуло выражение легкой тревоги.

– А за… зачем он вам?

– Поликарп Андреевич человек благовоспитанный. Вежливый. И он очень просил нас, когда мы встретим наглеца Веника, чтобы тут же сообщили ему.

– И награду пообещал.

– Очень даже неплохую!

Веник побледнел и затрясся.

– Эй, девчонки! Вы чего? Вы же не отдадите меня этому типу?

Подруги молчали. И Веник запаниковал окончательно:

– Не отдавайте! Он же чокнутый! Псих! Он из меня отбивную сделает. С кровью! Разве нормальный человек сядет за карты с совершенно незнакомым ему человеком? Да еще поставит на кон все, что было в карманах? Подчистую!

Подруги молчали.

– Не выдавайте меня! – вдруг совсем другим, тихим и умоляющим, голосом взмолился Веник. – Честное слово, я буду делать все, что вы мне скажете! Только не выдавайте!

– Ну что? – Кира посмотрела на Лесю. – Поверим ему?

– Попробуем.

Веник возликовал:

– Попробуйте! Вот увидите, не пожалеете! Честное слово, я умею быть очень полезным. И верным!

Ох, верилось в это что-то с трудом. Но не выдавать же Веника жаждущему крови Поликарпу Андреевичу? В конце концов, тот действительно сделает из парня кровавую отбивную. И что толку? Ни Жоржеты, ни похищенной ею сумки это не вернет.

Глава 12

Дежурство у СЗПИ, где учился Костик Лукьянов, подруги разделили на три этапа. Основная сложность заключалась не в том, чтобы выяснить, на каком факультете, курсе и в какой группе учится молодой человек. А в том, чтобы выяснить, где и в каком месте будут проходить занятия у группы Костика.