Казино «Пляшущий бегемот»

Веник вытер хлебной горбушкой последние кусочки омлета со сковороды и алчным взглядом осмотрелся вокруг. Потом с сожалением убедился, что другой еды на столе и вообще в пределах досягаемости просто нет, и решил «догнаться» чайком.

Чай ему Кира, уже успевшая понять все про аппетиты своего нового знакомого, налила в огромный подарочный бокал. В него помещалось не меньше полулитра. И сама кружка была украшена какой-то удивительно яркой ярмарочной росписью. Красные, золотые, ярко-синие цветы причудливо мешались на ней в диковинные узоры.

Самой Кире кружка никогда не нравилась. Она находила ее грубоватой. Но Веник вцепился в нее, словно утопающий в соломинку.

– Чаек! – умиленно простонал он. – Горяченький!

Видя такое дело, Кира отрезала два толстых куска от халы, намазала их оставшейся деревенской сметаной, которая так загустела, что больше походила на масло, щедро посыпала куски сахаром и дала импровизированные бутерброды Венику. Тот сожрал их за считаные секунды. И наконец вроде бы насытился. Во всяком случае, он перестал только жевать и начал говорить.

Жоржета показалась Венику самой обычной девчонкой – искательницей приятных развлечений.

– На путану она похожа не была. Я думал, просто веселая девчонка. А она оказалась настоящей аферисткой! Мошенницей! Воровкой!

Слышать подобное из уст карточного шулера было довольно странно. А сам-то он кто? Не вор? Не мошенник?

– Я думал, что она порядочная девушка. Во всяком случае, честная! А она меня обманула! Обвела вокруг пальца, словно последнего лоха! Воровка на доверии, вот кто такая ваша Жоржета!

Кира знала, что воровками на доверии у уголовников называют девушек, которые, пользуясь своей респектабельной внешностью и хорошими манерами, знакомятся с обеспеченными мужчинами, втираются к ним в доверие, а потом, вместо того чтобы отдаться им, как рассчитывают эти недотепы, быстренько обчищают последних и бывают таковы.

Почему-то именно этот вид воровства, который ничем не хуже и не лучше многих других, вызывает бурный гнев и негодование всех представителей уголовного мира. Почему? Нетрудно предположить. Все они или в подавляющем большинстве своем мужчины. И воровки на доверии оскорбляют как бы всю мужскую половину человечества. Вроде бы заигрывали, вроде бы глазки строили, вроде бы притворялись влюбленными. А стоило мужчине, словно павлину, распустить перья и утратить бдительность, как девушка показывала свою истинную сущность. Ам! И уносила в пасти кусочек его состояния!

– Что же украла у тебя Жоржета?

– Все! – завопил Веник. – Все! Весь мой заработок за вечер! Работа за целый месяц!

Оказалось, что гастролер Веник в ту злополучную для себя ночь, когда он прикатил в «Аладдин» и познакомился там с Жоржетой, успел уже основательно почистить кошельки граждан в других казино. У него набралась внушительная сумма рублями, долларами, евро и золотишком. И Веник с удовольствием прикидывал, что этих денег ему хватит, чтобы пару месяцев прожить безбедно. И лишь затем, сменив в очередной раз внешность, снова отправиться на свой промысел.

Да-да, блондином Веник был совсем не от природы, а благодаря усилиям парикмахеров. При том образе жизни, который вел Веник, смена внешности была для него насущной необходимостью. Но в этот раз Венику изменила удача. Он нахапал много денег, но все они уплыли от него в одночасье. Два, а если повезет, и три месяца спокойной, сытой и счастливой жизни! И уплыли в неизвестном направлении. Венику было отчего прийти в ярость.

– Постой, постой! – прервала его возмущенные вопли Кира. – Ты хочешь сказать, что Жоржета тебя обворовала?

– Да!

– Но… Но когда она успела? Ведь вы познакомились с ней в «Аладдине»?

– Верно.

– Общались не больше часа, – настаивала Кира. – А потом уехали?

– Ну и что? Настоящему профессионалу хватит и одной минуты, чтобы подменить сумки.

– Жоржи совершила подмену? Стащила твою сумку, а тебе подсунула другую?

– А я о чем! И когда успела? Ведь я ни на минуту не расставался со своей сумкой! Просто не представляю, когда она забрала мой навар, а мне подсунула «куклу».

– Другими словами, когда те типы на темно-бордовом «Мерседесе» погнались за вами, товар был уже у Жоржеты?

– Да.

– И где она его прятала? На себе?

– Вряд ли, – засомневался Веник. – Бабок и рыжья было много. Да еще пакет этого придурка.

– Какого?

– Поликарпа Андреевича.

– А-а-а…

– Но вместе с его пакетом получалось, что сумка у меня была увесистая. Нет, на себе Жоржета все это держать не могла. Наверное, где-то в казино спрятала. Сука! Дрянная сука!! Мерзкая сука!!! Убил бы!

Пока он ругался, Кира набрала номер Леси и тихонечко сказала в трубку:

– Приходи немедленно! У меня есть для тебя потрясающие новости.

Леся пришла. Верней, примчалась. И с интересом выслушала, как, захлебываясь от возмущения, Веник обвинял во всех своих бедах исчезнувшую Жоржету. Оказалось, что, обыграв Поликарпа Андреевича и еще нескольких доверчивых простаков, Веник набрал около двадцати тысяч в пересчете на американские зелененькие бумажки. Это был совсем неплохой доход за одну ночь. И Веник собирался отдохнуть от трудов праведных.