Казино "Шахерезада"

Однако после очередного расследования, как оказалось, последнего в Дулуте, во время проведения которого Страйд и познакомился с Сереной, его будто вырвало с корнями из родной почвы. Он уехал вслед за ней в Лас-Вегас, где два месяца томился от безделья. Иногда подумывал обзавестись лицензией на частный сыск, но останавливало отвращение к будущей деятельности. Страйд не мог вообразить себя сидящим в кустах с камерой в руках и фиксирующим сцены супружеской неверности. А вскоре перед детективом из отдела по расследованию убийств звякнули колеса игрального автомата, на табло высветилась семизначная сумма, и отдел потерял очередного сотрудника. Случилось это неожиданно для всех, в том числе для Страйда. Так он снова оказался на работе в полиции.

– Сожалеешь? – поинтересовалась Серена. – Лежал бы сейчас в теплой постельке в Миннесоте и горя не знал.

За ее веселым тоном скрывался вопрос. Она часто проверяла его настроение, желая убедиться, что реальность не рухнет.

– Ну, от теплой постельки я бы сейчас не отказался, – вздохнул Страйд.

Он не клюнул на приманку, пропустив упоминание о Миннесоте мимо ушей. О своей новой работе и о Лас-Вегасе судить пока рано, о том, как они повлияют на их с Сереной будущее, – тоже. Оба довольны тем, что есть, и, по молчаливому согласию, не делают прогнозов.

– Что там стряслось? – спросила Серена.

Страйд рассказал ей об убитом, и когда назвал его фамилию, услышал, как Серена присвистнула.

– Ничего себе, – пробормотала она.

– Интересно получается. Все его знают, кроме меня.

– Если бы ты, лежа в ванне, почитывал журнал «Ас», то тоже бы знал его.

– Мне уже успели сказать, что в смысле культуры я человек отсталый. – Немного помолчав, он добавил: – Мы едем на квартиру Лейна.

– Напарник у тебя есть?

– Аманда Гиллен.

– Что? Аманда? – громко воскликнула Серена.

Страйд повернулся и посмотрел на Аманду. Та сидела, делая вид, будто безучастно рассматривает мелькавшие в окне огни Лас-Вегаса, однако по легкой усмешке на ее губах Страйд догадался, что она услышала слова Серены.

– Хорошая девушка, – пробормотал Страйд.

Аманда, не выдержав, расхохоталась.

– Джонни, а ты знаешь…

Страйд перебил ее:

– Все я знаю!

– Ну тогда, надеюсь, мне не о чем беспокоиться.

– Разумеется, – отозвался он. – А ты зачем поднялась в такую рань? Случилось что-нибудь?

– На Мидоуз-молл заметили брошенную машину. Полагают, на ней в прошлую среду сбили в Саммерлинге мальчишку. Я еду за Корди.

– Ясно. Конечно, тебе нужно отдохнуть.

– Да, – коротко ответила она, но голос прозвучал устало, а не радостно.

Страйд догадывался почему. Расследовать убийство ребенка невероятно сложно и морально тяжело. Смерть маленького Питера Хейла потрясла Серену.

– Извини, работать нужно, – произнес Страйд. Они приближались к дому, где жил Лейн.

– Знаю. Мне тоже. Пока.

Никто из них не отключал свой телефон. Даже тишина в аппаратах казалась связующей их жизненной нитью.

– Ты там поосторожнее, Джонни, – попросила Серена. – Здесь тебе не Дулут.

Съехав с Парадиз-роуд, Страйд остановил автомобиль недалеко от Чарлкомб-Тауэрс. Он посмотрел через лобовое стекло вверх и подумал: «Старое и новое рядом».

С западной стороны казино «Парадиз» в предрассветную мглу взмывали три белые башни высотой в сорок три этажа. Балконы квартир стоимостью в миллионы долларов казались лестницей, ведущей на небеса. Менее чем в квартале от них находился осколок старого Лас-Вегаса, одно из последних казино эры 1960 годов. Принцесса своего времени, ныне увядшая, усталая и заброшенная, она еще стояла, но дни ее были уже сочтены.

Аманда ткнула пальцем в пустое здание казино, почти подготовленное к взрыву.

– Бонн Фиссо собирается возвести на его месте шикарный развлекательный комплекс в азиатском стиле. Два миллиарда будет стоить. Уже и название для него придумал – «Ориент». Рассчитывает привлечь азиатов.

– Азиатов?

– Да, – кивнула Аманда. – Денежных тузов из Японии и Сингапура, нуворишей из Китая. Фасад здания будет выполнен в стиле дворцов династии Мин.

– Вот не повезло Лейну. Не удастся ему полюбоваться новостройкой.

Чарлкомб-Тауэрс окружал высокий решетчатый забор. Страйд медленно подъехал к воротам, помахал рукой охранникам – двум здоровенным парням с каменными лицами, подозрительно разглядывавшим его пыльный автомобиль.

– Надо было мне взять свою машину, – проговорила Аманда.

Почти сорок пять минут им потребовалось, чтобы убедить охранников открыть ворота и пропустить их внутрь. Здание, где на двадцать восьмом этаже располагалась квартира Лейна, стояло на полпути к северной башне. Войдя в нее, Страйд, ненадолго задержавшись в холле, натянул резиновые перчатки и оглядел деревянный пол.

– Дорогостоящий погреб, – прошептал он, поморщившись.