Казнь должна состояться

Но, хоть и не отвечала она на некоторые вопросы, в остальном была абсолютно открыта. Мы обсуждали книжки, которые она приносила мне из своих странствий, много смеялись, а когда Габриэль рассказывала мне о своих путешествиях с Алатырем и Симарглом (еще до того, как Алатырь был заключен в камень), она будто проживала все заново – Габриэль в такие моменты вставала и начинала отчаянно жестикулировать и буквально изображать все происходящее в ее рассказе в лицах. И сам я будто был там – шел следом за ними троими по лесным тропам, лицом к лицу сталкивался с противными русалками, убегал от Горыныча и сражался с самим Чернобогом.

Смеялся, когда она рассказывала, как Симаргл сопротивлялся приему горького зелья после ранения в плечо (я спрашивал ее: "Зачем Симарглу зелье, он же бог и не может по-настоящему быть раненым!". Но она отмахивалась и говорила: "Ничего ты пока не понял – бога по-настоящему может ранить только бог, а тогда именно это и произошло!" Ну и зелье для снятия боли, естественно, нужно), почти плакал, когда она рассказывала, как они втроем смотрели, как Чернобог почти проткнул Алатыря мечом и вместе с Симарглом смогли прочесть спасительное заклятье.

Кстати, в такие моменты часто и пес оказывался рядом. Он внимательно слушал, а Габриэль неизменно улыбалась, бросая на него взгляд. И этот взгляд будто говорил: "Ты помнишь?" И мне невольно казалось, что и рассказ тоже, в общем, не для меня.

Но сейчас я расскажу не о былых приключениях, в которых не участвовал. Мой рассказ о том, что произошло, когда Чернобог вновь вырвался на свободу.

***

Это случилось в один из тех дней, когда Габриэль была в гостинице. Как это обычно бывало, переступив порог и отмахнувшись от подскочившего к ней фантома с вопросом "Чем могу помочь?", она прошагала мимо, едва мне улыбнувшись, и скрылась на лестнице, ведущей на этажи с номерами для гостей.

Я знал, что сейчас она направляется к Симарглу со срочным отчетом, а потом спустится и, мы, как водится, пойдем вместе на гостиничную кухню, где она будет есть еще теплые булочки и расскажет что-то новое из последнего путешествия.

Но проходили часы, а она не возвращалась. Обычно ее отчет не занимал более часов двух. Но шел уже четвертый час с момента, как она пришла…

Я сидел на лавочке напротив статуи. Сначала спокойно ждал, потом стал нервно поглядывать на лестницу, от нетерпения чуть взбежав на ступени, чтобы ее быстрее увидеть, когда она спустится. На пятый час ожидания я захотел уже есть.

Быстро сбегав до кухни, вернулся с большой тарелкой супа прямо в холл, хотя это и запрещалось. Игнорируя хмурые взгляды фантомов, принялся за тарелку супа, неотрывно глядя на злосчастную лестницу.

Фантомы начали уже вежливо просить меня уйти на кухню со своим супом. Но было ли мне до этого дело?

Слишком долго я ждал этой встречи, почти месяц, кажется. Может, что-то случилось? Или она забыла обо мне на этот раз? А, может, она и вовсе ушла уже, пока я бегал на кухню?

Я огляделся. Здесь было несколько человек – все занимались своими делами и среди них определенно не было никого, даже издали напоминавшего Габриэль. Вот именно в этот момент я заметил боковым зрением какое-то движение. Ближе, чем были все люди – ведь сидел на самой ближайшей к статуе лавочке.

Посмотрел на статую прямо и заметил – меч двигался. Чуть-чуть дрожал клинок. Кажется, этот злой бог в статуе прилагал все доступные ему силы, чтобы пошевелить рукой. Той, в которой он держал меч.

Я замер. Что делать? Сообщить Симарглу? Или нужно дождаться Габриэль? Сказать фантомам?

Если опустить мои переживания – я не сделал ничего, кроме того, что разлил суп. От неожиданности.

Не зная, куда конкретно бежать и кому говорить, пошел на кухню относить миску на место фантомам-поварам. Когда я вернулся, меч не дрожал, а значит и проблема со статуей вроде как решена. Мало ли, сбой какой в заклятье. Что я, в конце концов, в этом понимаю?

Да, так думал. Зря, конечно.

И я продолжил свое бдение напротив статуи. Признаков жизни та больше не подавала, и я, в принципе, на этом окончательно успокоился относительно статуи, опять обратив все свое внимание на долгое отсутствие Габриэль.

Она все не появлялась, хотя и шел уже шестой час с момента, как она явилась.

Я переживал. Вдруг что случилось? И злился тоже. Даже если что-то случилось, какого черта она не уделила мне и капельку внимания перед тем, как уйти с докладом к Симарглу? Мы же так долго не виделись!

А еще мне хотелось ее обнять. На секунду, чтобы прижать к себе и вдохнуть запах волос (они всегда пахли ромашкой).

Но ее не было и не было.

На седьмой час ее отсутствия я хотел было уже махнуть рукой и уйти в библиотеку или куда угодно еще, лишь бы не наблюдать за пустой лестницей.

Когда я уже встал и отвернулся и от статуи, и от лестницы, мое внимание привлекла женщина.

Нет, не поймите неправильно. На вид ей было лет сорок, в длинном светло-голубом платье с рукавами до локтя, ее темные волосы были собраны в сложную высокую прическу, почти черные глаза внимательно оглядывали зал в поисках чего-то… Нет, кого-то все же, наверное.