Казнь и козни дочери смерти

— Он не явятся, он всегда был здесь. Прятался среди людей, как я понимаю. Аммония уже однажды его покарала, лишила языка, глаз, рук и ног. Она думала, что этим заставит его одуматься, но вместо этого Гранарас стал только несдержаннее и глупее. Он уже нашел способ снова принять нормальный вид, а вскоре и вовсе решится начать вести битву против людей и против богов, которые принимают сторону человечества. Для этого он начнем переманивать на свою сторону легко сговорчивые Осколки, которые нейтральны или вовсе не любят людей.

— Как этот Гра… — Ивтеил быстро закрыл рот девчушки ладонью.

— Люди не должны называть богов и артефакты по их настоящим именам. Вы думаете, что боги слышат молитвы, но это не так. Они слышат, когда люди произносят их имена богов. Поэтому запомни: никогда не произноси имя бога, если не хочешь, чтобы он тебя отыскал. Если прочтёшь его, если услышишь от других — никогда не повторяй… Как только ты это сделаешь, злой Осколок найдет тебя и убьет. Ты все еще смертная, Делия.

Дели кивнула, Ивтеил тут же опустил руку.

— Почему артефакт имеет силу Осколка?

— Божество веры и сомнений, как и Аммония, был крупным осколком Бога Начал. Бог Начал поверил, что сумеет создать для людей лучший мир после смерти, он верил в праведность этого способа. Теперь человек, артефакт божества веры, ищет способ убить всех, чтобы подарить миру другое «Начало».

— Так тот сон правдив… Реки крови в центре империи… Он настолько силен?

— Я видел много концов Итевы. Все они были кровавыми. Так что думаю, он и правда силен. Сама подумай, если тебе под силу предвидеть смерть, бороться с ней и даже убивать божеств так, чтобы они навсегда исчезали, то какая мощь сокрыта в том, кто может управлять верой? Мне доподлинно неизвестна вся его мощь, но он очень опасен. Знаю только, что он может сводить всех с ума, менять образ мыслей людей, заставлять верить в то, что он им навязал. Разве в прошлой жизни ты не заметила, что многие вели себя странно?

Мог ли какой-то бог быть причиной странных поступков других? Поведение спятившей Хисии? Решение императора взять в жены Феонию… Точно, Феония!

— Происшествие с Феонией ваших рук дела?

Ивтеил покачал головой.

— Мы это с Розанной уже обсуждали. Чтобы ты знала, я не трогал Феонию, она впала в сон не по моей воле.

— Тогда это Аммония… Это все из-за нее? Она привела меня к смерти, чтобы пробудить ядро?

Ивтеил положил руку на плечи Делии.

— Я не знаю. Не хочу тебе врать, поэтому говорю все как есть. Это и правда мог быть план Аммонии, а может, всему виной был Гранарас. Не знаю. В прошлом я до тех дней уже не дожил.

— Хах, даже бога судьбы убили? А ты, выходит, не так уж и силен по сравнению с каким-то там артефактом веры…

— Да, погиб! Не знаю, при каких обстоятельствах это случилось в той жизни… — Ивтеил вдруг замолк. — Секундочку, это что за непочтительный тон? Почему ты, ребенок, говоришь со мной панибратски?!

Делия пожала плечами.

— Повторяю за матерью.

— Ух, эта Роза! Она научила тебя только плохому!

Ивтеил обвел взглядом толпу. Он посмотрел на тигровые лилии и почувствовал, как его каменное сердце начинает в очередной раз сжиматься от боли.

— Я подумаю над тем, чтобы помочь вам справиться с тем артефактом, — вдруг ответила Делия, на страдающем сердце Ивтеила незначительно полегчало.

Они и правда похожи. Обе до конца не понимали, с чем себя связывают. Обе рискуют собой, беря в расчет не свою, а чужую, незнакомую жизнь.

— Хорошо, малышка. Но вернемся к разговору о войне чуточку позже, — сказал Ивтеил и потрепал себя по волосам. — У нас еще есть время. Раз в этот раз ты пробудилась так рано, то у нас время с запасом. Пока продолжай свою жизнь и не торопясь наращивай силы. Делай то, что делала твоя мать — ищи невознесенных богов, которые не желают людям смерти. Они смогут помочь. Но перед этим напомню: не забывай о живых.

Ивтеил показал рукой на толпу, среди нее проглядывалась застывшая на месте Феония. Ивтеил протянул руку и потянул невидимую нить на себя. Феония в тот же миг обернулась, взгляды сестер тут же встретились.

— Делия! — Феония зарыдала. — Ты проснулась?! Как ты? В порядке? Я так беспокоилась… Я… Мне так жаль, что не была с тобой рядом…

Феония подбежала к сестре, и Делия тут же обвила руки вокруг ее тонкой талии.

— И ты прости, что меня не было рядом. Прости меня, я такая ужасная.

Если Феония в прошлом узнала, что Делия ей не сестра… Как она себя чувствовала? Испытывала ли к Делии отвращение за то, что из-за нее вынуждена соглашаться на брак со стариком императором? Но если их нити связаны… Значит Феония тоже любила сестру до конца и прощала ей любые побеги? Делия ведь даже убедила себя, что Феония стала убийцей.

— Я больше тебя не оставлю одну, — поклялась Делия.

Фоения всхлипнула.

— Никогда не пропадай, слышишь? И если тебе плохо, сразу говори об этом мне! Не доводи себя до болезни, береги силы… Береги себя.

Дели кивнула.