Казнь и козни дочери смерти

Пускай суд и не успел завершиться, Делия все равно знала, что конец дочери смерти уже скоро придет. Она это чувствовала, ведь что бы она тогда не сказала, ей не поверили бы. А покуда к подсудимой нет веры, у нее нет и шанса освободиться от оков цепей и накинутых на ноги пут.

Во избежание будущих мятежей выходцев знатных родов принято допрашивать путем дикастерии, на глазах простого народа. Это своего рода попущение со стороны императора — допустить простых человек до принятия подобных решений. Не запачкав свои руки кровью, император чужими руками выносил приговор. Но как именно люди принимали решение?

Любому желающему, прослушавшему прилюдный допрос подсудимого, выдавали один фаянсовый камешек на руки. По завершении слушания каждый камень летел в один из двух цветных коробов. Если все выданные людям камни оказывались только в красном коробе, то люди тем самым единогласно принимали решение придать тело грешника смерти. Если во втором, белом коробе, оказывалось хотя бы с десяток камней, суд обязался не убивать подсудимого, а продолжить расследование.

Сомнений в том, что грешник должен скончаться, ни у кого быть не должно.

У Делии их как раз-таки не было. Она верила, что последнее, что ей доведется услышать перед кончиной, это стук камня о камень, летящих в короб красного цвета. Камни должны были стать вступлением, аккомпанементом к грядущей песни предвестия смерти.

Вот только ни стук тех камней, ни колыбель Аммонии не явили себя. Это радовало угасающее сознание, но в то же время наполнял его необъяснимой тревогой. Неужели проклятой девушке не станут даровать новую жизнь? Ей не отпустят грехи и не позволят переродиться? Неужели ее по-настоящему прокляли, и отныне она проведет вечность в этом душном темном пространстве? Неужели это очередной плен? Очередное заточение один на один со своими кошмарами… Но разве такова была ее судьба от рождения?

Как Делия и ожидала, никто не явился к ней, дочери смерти, на помощь, а значит, ей и впрямь не была уготована участь запертой и всеми забытой принцессы. Будучи героиней сотканной богом сказки, проклятая дочь смерти скорее была отравленным яблоком и ядовитым веретеном, с которым непременно встречалась доблестная красавица перед обретением любви всей своей жизни. Благодаря ей два бушующих сердца обретают друг друга, начинают любить до беспамятства, заводят детишек… Но почему же от нее так избавились?! Разве почитаемые жителями Итевы божьи Осколки не слишком жестоки? Эти боги лишают жизни по своим разумениям, но кто дал им на то право?

Ярость и скорбь смешивались воедино, сердце пылало огнем.

— Делия!

Неожиданно во тьму подсознания Делии ворвался отчаянный крик. Он не был похож на голос, который взывал к ней на площади, но ощущения от его звучания непроизвольно пробуждали в груди нежный трепет. Он успокаивал.

— Проснись, Делия Астра Тимей, я кому говорю! Хватит уже валяться без признаков жизни!

Делии вдруг захотелось смеяться. Она узнала его — это голос Феонии. Как всегда, эта непоседливая девчонка не дает сестре отдохнуть, даже с того света пытается до нее дотянуться. Неугомонная.

— Я рада, что ты в порядке, — прошептала Делия, посчитав, что таким и должно быть ее последнее слово. Все же лучше, чтобы сестра не винила себя.

— Дели, это я должна просить прощения, а не ты!

Делия улыбнулась и подумала про себя, что время пришло. Она готова раствориться во мраке, он по-своему опьянял и исцелял. Было здорово напоследок услышать сестренку, все-таки только об этом она и мечтала последние месяцы жизни. Делии так сильно хотелось, чтобы Феония пришла в чувства, вырвалась из больничных нарядов и пришла к ней в темницу. Жаль, но не всем мечтам суждено воплотиться.

— Госпожа, почему вы не сообщили, что ваша сестра пришла в чувства?

— Она еще не до конца проснулась. Просит у меня прощения, хотя это я виновата… Это же я виновата ее состоянии! Неужели она так сильно поранилась?

— Мне думается, что падение с лошади в вашем возрасте равносильно тому, как если бы я спрыгнула с третьего этажа.

Послышались всхлипы.

— Делия, прости! Прости, пожалуйста! Я больше не позволю тебе забираться на лошадь… Нет, я больше не стану просить тебя убегать вместе со мной на прогулку!

Брови Делии нахмурились, лицо в недоумении исказилось.

О какой лошади шла сейчас речь, если на нее напали на площади? Почему сестра хнычет? Делия пыталась рассмотреть знакомые силуэты внутри темноты, но у нее никак это не получалось. Откуда идут голоса? Где она?

Будто отвечая на терзающие разум вопросы, бескрайний бесформенный мир начал преображаться. Внезапно все начало наполняться красками, голоса становились все громче, а биение сердца чувствовалось все сильней и сильней.

Бум, бум, бум.

Распахнув глаза, Делия увидела перед собой знакомые золотистые волосы и огромные от слез голубые глаза.

— Ты пришла в себя?! — закричала Феония, обхватив сестру руками и прижавшись всем телом. — Я так переживала, даже амулет сделала и повесила тебе над кроватью! Ты три дня не просыпалась, было так страшно… Я правда боялась, так боялась…