Казнь Мира. Книга первая (СИ)

Тень редкого для Лу Тенгру сочувствия накрыла сердце. Несмотря на титул, должность и богатство, Сого очень одинок. Душа его всегда пребывала в прошлом, когда князь жил с братом и отцом в родовом замке Люрайя и ходил на своих ногах. Злобная чужая воля, развязавшая Казнь Мира, лишила самого дорогого, и ни брак с дочерью императора, ни тысячи лет, миновавших с тех чёрных дней, не смогли заглушить боль.

Наконец Сого договорил и повернулся к Лу Тенгру:

— Я готов вас слушать.

Колдун с облегчением выдохнул, но тревога вернулась мгновенно. Нужно переходить к делу аккуратно.

— Ваша светлость, я прошёл несколько царств и видел, как опасны стали демоны. Они привлекли на свою сторону падшего Аватара.

Князь поднял бровь, но больше никак удивления не выказал. Лу Тенгру продолжил, кратко изложив приключения Воинов Света, закончившиеся провальной аудиенцией у императора.

— Его алмазное величество хочет напасть на Нанрог. Я прошу вас отговорить императора от этой затеи. Кто, как не вы, знаете, что бывает, когда Живущие на Земле идут войной друг на друга.

Эта древняя история, мало кому известная, глубоко задела князя. Он поморщился и отвернулся, опершись руками на край стола, на котором во всём величии настоящего замка раскинулась его маленькая копия.

— Мой отец всю жизнь искупал вину: взял колдовское имя, расплатился с фениксами золотом, и никогда больше не претендовал на власть большую, чем имел. Он стал советником в царстве Эю, где был убит собственным сыном. Хотя дед, первый Люрайя, даже до земли, которую хотел захватить, не долетел, а в огненном вихре он сгинул со всем войском. Заслужил, скажете, как заслужил смерти и мой брат-перводемон. Наш род проклят.

— Ваша светлость, я не то имел в виду…

Лу Тенгру очень жалел, что заикнулся о преступлении родоначальника Люрайя. Князь и без того выглядел измученным.

— Вы хотите, чтобы я пугал императора прошлым? Не выйдет. Мир давно изменился. С приходом Аватара перестали рождаться Живущие, достаточно могущественные, чтобы повергать целые армии и побеждать в одиночку перводемонов. Быть может, исцеление Земли стало чуть ближе, однако ослабли те, кто появился в новую, казалось бы, благодатную эпоху. Император это видит и потому не боится.

— Тем не менее, у оборотней всё ещё есть Секира Бурного Моря, дающая огромную власть над небом и водой, а иными путями до Нанрога не добраться. Драконы проиграют, даже не вступив в бой.

Лу Тенгру едва не добавил «как в прошлый раз», но сдержался. Слова стоило подбирать точные, ёмкие.

— А у драконов есть Пламя Земли, открывающее путь в недра мира, — коротко ответил князь.

Только сейчас Сого повернулся, видимо, чтобы посмотреть, как Лу Тенгру принял его слова, а принял колдун плохо. Возмущение рвалось наружу, но он не мог позволить себе оплошать. Слишком многое стояло на кону, а больше помощи просить не у кого.

— Вы знаете, что если нападёте со священным копьём — на него ляжет проклятие. Это оружие давалось для борьбы с демонами, а не с Живущими на Земле. Его сила покинет драконов или обернётся против них. Подумайте. На Секире оборотней уже лежит проклятие из-за их междоусобиц, и теперь Нанрогом управляют демоны. Не повторяйте судьбу соседей.

Сого подвинул руку и случайно согнул легкое бумажное дерево. Тяжело вздохнув, он попытался выправить ствол, который от второго неловкого движения начал рваться.

— Знаете, почему я сделал деревья из бумаги, а не, например, из камня? — неожиданно спросил князь.

— Нет. Почему?

— Чтобы помнить об их природной хрупкости перед нашей силой. Чтобы не забывать о таких вещах, как забота и сострадание. Духи молчат и не говорят нам, что мы творим и как глубоко заблуждаемся. Мы сами познаём добро, зло, жизнь и смерть. Правда ваша — Живущие на Земле не должны причинять друг другу боль. Священная заповедь столько раз нарушалась, и каждый раз мы ничему не учимся. Демоны не пришли к нам извне. Они — это мы.

Лу Тенгру понял, что добился своего. Сого отправится к императору, чтобы спасти и оборотней, и драконов.

— Пойдёмте, господин Лу Тенгру, я велю подать обед.

Колдун хотел отказаться, но приличия и чувство благодарности стеснили его. Да и голод давал о себе знать.

С маленьких блюд на Лу Тенгру смотрели толстые креветки, фаршированные рисом яйца, нарезанная ломтиками красная рыба, белые круглые булочки с подрумяненными боками. Из бамбуковых бутылок слуга разлил терпкое вино. Сого едва коснулся губами своей чаши и неожиданно спросил:

— Значит, Аватар теперь с демонами?

Лу Тенгру кивнул. Глядя мимо собеседника, князь продолжил:

— Ещё один избранник Неру отвернулся от мира. Даже самые яркие души гаснут. Что тогда значат все наши победы и жертвы? Как можно быть в себе уверенным, если каждый из нас через сто или тысячу лет может предать свои идеалы?

— Разве каждый? Разве это предрешено?

Пальцы колдуна дрожали, а с ними и чаша с зеленоватым вином. Сого говорил отвратительные вещи, и хуже всего — правдивые. Каждый может пасть.

— Творец сделал нас свободными. Только в нашей воле решать, что делать и кем становиться.