Казнь. Цикл Справедливость

Основным лакомым блюдом, которого, собственно говоря, в нетерпении и дожидался монарх, была казнь пятерых осуждённых к отрубанию головы магов. Дело в том, что Империя Багряного Заката была, пожалуй, единственным известным государством, в котором магия была строжайше запрещена, приравнивалась к государственной измене и каралась смертью. Причиной такой ненависти к магам являлось то, что во времена правления деда нынешнего императора произошёл заговор магов. Восставшие, возглавляемые магами, ворвались в императорский дворец и сумели убить правящего тогда монарха. Восстание жестоко подавили, зачинщиков казнили, а вместе с ними, как водится массу невиновных, так как в этой суете многие начали сводить личные счёты. С тех пор члены особой секты Бдящих созданной отцом нынешнего императора рыскали по всей Империи, выискивая людей с даром, и убивая даже магически одарённых младенцев. За любую информацию о потенциальных магах полагалась весомая денежная награда. В результате среди населения Империи было широко распространено доносительство, каждый следил за каждым.

Жизнь, штука непредсказуемая. Бывает, Судьба вытворяет такое, что просто диву даешься. Иногда один-единственный упавший с дерева осенний лист способен изменить ход всей человеческой истории. “Кто знает?” Если бы не порочная страсть императора к жестоким казням, не злобный и капризный нрав его супруги. Если бы Великий Магистр не оказался именно в этом месте в это время. Может быть, и не случилось бы дальнейших событий, послуживших началом падения величайшей Империи в истории человечества. Но история не знает сослагательного наклонения, поэтому случилось именно то, что случилось.

Наконец, к эшафоту подвели пятёрку приготовленных на заклание магов. Толпа забурлила, многоголосый гомон отвлёк Магистра от размышлений и привлёк его внимание к происходящему. Взглянув на обречённых истинным магическим зрением, Алессандро понял, откуда возникло то тревожное ощущение, которое беспокоило его уже несколько минут. Четверо приговорённых магов были мужчинами среднего возраста, пятым членом этой компании была девочка не старше десяти лет. Сильно избитая, как и её товарищи по несчастью, в рваном простом платье, превратившемся в лохмотья. Но на все эти мелочи Алессандро не обратил внимания, он ошеломлённо взирал на ауру девочки, которая окутывала её плотным изумрудным коконом. Девочка обладала даром магии жизни и уже сейчас в её возрасте была одной из сильнейших целительниц с таким даром из всех, кого он видел. А повидал он их на своём веку немало.

Целители среди магов встречались и так достаточно редко, а обладающих к тому же даром мага жизни было среди них вообще единицы. Если обычные целители могли лечить раны и различные болезни, то маги жизни владели искусством омолаживания организма человека. При регулярном восстановление организма, которое могли проводить маги жизни, человек мог дожить до пятисот лет, находясь при этом в здравом уме и памяти. Поэтому такие маги ценились даже не на вес золота, были случаи в истории, когда целые государства вовлекались в пучину войны, чтобы престарелый монарх мог продлить свое существование.

Стоит ли говорить, что Орден также искал магов жизни по всему миру и в его рядах находилось, пожалуй, самое большое количество таких чародеев, в том числе и наиболее сильных. Главный маг жизни Ордена Версавия была в настоящее время, наверное, самым сильным из известных магов жизни. Беда заключалась в том, что маги жизни хотя и жили гораздо дольше простых людей, и даже дольше обычных магов, которые жили сотни лет, но и они были не вечны. Возраст Версавии уже приближался к тысячелетнему рубежу и, несмотря на все магические ухищрения она стремительно дряхлела, силы её падали. Это стало серьёзной проблемой для Ордена. Из шести Магистров Ордена только Алессандро и его сводный брат Франциско были магами. Остальные Великие Магистры были хоть и выдающимися, но обычными людьми, молодость их давно осталась в прошлом. Ордену срочно требовался новый Великий Маг Жизни.

Алессандро напряжённо думал, что ему предпринять. Ценность девочки была столь велика, что он готов был предложить за неё любые деньги. Но, зная своенравный характер императора, он был уверен, что тот откажет просто из чувства противоречия. К тому же Император был столь богат, что деньги для него ничего не значили. К тому же стоило только Великому магистру проявить странный интерес к простой девчонке как крайне подозрительный император сразу что-то заподозрит. Нужно было срочно что-то решать, но ничего путного не приходило в голову. Отпущенное на решение время стремительно истекало, первый приговорённый уже поднялся на эшафот под крики беснующейся толпы. Алессандро повернулся к императору и с улыбкой заговорил: