Казна Кальвадоса (СИ)

         Вертолёт взлетел. Большая волна побежала по озеру. Вспорхнули вспугнутые пеликаны.  Внизу снова потянулась непролазная сельва из пальм и вечно зелёных квебрахо. С лианы на лиану перепрыгивали обезьяны. Было бы глупо разыскивать среди них Педро. Да его там и не было.

- Вернётся Педро, он тебя вздует за плохие слова о нём! – прошипел Витя Полли.

         Полли молчала, прижав клетку с колибри. Девочка глядела на мелькавшую среди деревьев крышу дома, куда она, Витя и Педро ходили ночью. Около дома, похожие на муравьёв, суетились крошечные фигурки людей. Полли предположила, что это вернувшиеся люди Родригеса. Но кто был ночной человек? Полли сомневалась, что он находился на службе полковника.

         Вне всякого преследования вертолёт перевалил через горный кряж.  Перед путешественниками открылась узкая равнина с серой землёй, крупными чёрными валунами,  красной травой в низменностях. На равнине стояли два вертолёта. Неужели полковник опередил?

- Это наши, - уверенно сказала баронесса.

         Из огромных транспортных вертолётов выгружали бульдозер, экскаватор, всё необходимое для земляных работ.

- Смотрите, крест! – указал Рич.

         Скалистый выступ справа по курсу удивительно напоминал крест с обломанным концом. О нём рассказывала баронесса. Подняв тельняшку, Рич показал соответствующий знак на животе.

- Ура!!! – закричали путешественники.

         Баронесса уверяла, что она нажаловалась на Родригеса в правительстве, и он надолго поджал хвост. Вертолётчики на всякий случай  перед посадкой отстреляли тепловые заряды, чтобы обезопасить машину от возможных стингеров, выпущенных людьми полковника.

         Уже на земле у баронессы зазвонил телефон. Это был сотрудник консульства. Степанову предлагалось одному, без Володи, немедленно вернуться в Москву. О том, что в Парагвае есть ещё некий Записанько, в МУРе не знали.

         Степанов тихо выругался:

- Но…

         Ему не дали договорить. В ухо назойливо звучали короткие гудки.

         Настала пора прощаться.   Степанову предстояло полететь не на юг, где лагерем стоял Родригес, а на северо-восток, к бразильской столице. Туда летели транспортные вертолёты баронессы за новой порцией землечерпалок. Володя не отчаивался, что не летит домой. Ему уже чудился перезвон золотых слитков. Он успел поговорить с баронессой. Она обещала не обидеть никого их участников экспедиции. «Каждый возьмёт столько, сколько сможет унести» , - пообещала старуха.

                                                         11

         В Москве стояли дождь и слякоть. Отвыкший  в субтропиках от  холода и сырости Степанов, подняв воротник пальто, пробирался среди угрюмой толпы к Главному Управлению. Вдоль бульвара выстроилась «пробка». Черепашьим ходом, нос  в зад, катились автомобили. Через два часа они развернуться  в обратную сторону. Между машин, прося милостыню, ползали калеки.  Группа молодых людей усердно предлагала фальшивые удостоверения, наручные часы, которые назавтра станут, облезлые букетики весенних цветов, Кама-Сутру  и книги про авторитетных уголовников. Подобное жизненно необходимо тем, кто сидел, закрывшись, в автомобилях. Дождь барабанил по капотам. Его треск смешивался с резким карканьем ворон и постоянным, ровным отупляющим гулом, издаваемым большим городом.

         Степанов показал документ на входе, поднялся по широкой лестнице с бордовым ковром.  Устало подмигнул настроенной на обычную волну секретарше, она многие годы выискивала успешно продвигающегося по служебной иерархии жениха, повесил пальто на вешалку и, дождавшись позволения, вошёл в кабинет начальника.

         Данила Евгеньевич был не один. В кабинете сидел неизвестный Степанову человек в штатском. Позже выяснилось, фамилия его  Скакунов, звание – подполковник. Степанова поразило матовая бледность и младенческая полировка гладкого, как страусиное яйцо, черепа Скакунова. От рождения тот принадлежал к альбиносам, и теперь рассматривал Степанова бесцветными глазами с розовыми прожилками.

- Ну как, путешественник, - начал Данила Евгеньевич, - мёрзнешь в нашем климате? Отвык?

         Начальник заметил как Степанов передёрнул плечами .

- Не без этого, - напряжённо, но, делая вид, что расслаблен, отвечал Степанов. За благорасположением Данилы Евгеньевича он искал скрывающийся подвох.

- Провалил операцию. Потерял Кальвадоса.

- Отчего же потерял? Я его доставил, как велено, дочери. Что с ним дальше сталось не наша проблема.

- Пожалуйста, в единственном числе! Меня в свои провалы не путай.

- Кальвадос,  вполне возможно, жив. Его ввели в медикаментозный  летаргический сон, а потом похитили  из гроба. После эксгумации гроб оказался пустым.

- И зачем такие сложности?  Если Кальвадоса просто пытались похитить, как ты неоднократно доносил, зачем в последний раз следовало прикрывать это мнимой смертью?

-Чтобы раз и навсегда покончить с его розысками. Нет человека, и нет.

- Хорош гусь! А что я скажу генералу? Что скажу парагвайскому послу, который держит дело Кальвадоса на контроле?

- Из посольства ещё не звонили, - вставил Скакунов.