Казна на вынос, или Не будите фараона

Вассарис, несмотря на свой богатый опыт, ещё никогда не видел столько призраков в одном месте. Их было больше сотни! Кто бы мог подумать, что в Кешааре бродит столько не нашедших покой мятежных душ. Мужчины, женщины, старики и дети - все эти сущности стремительно слетались сюда со всех концов города, наполняя дом некромага потусторонним холодом. Они шёпотом переговаривались между собой, обсуждая, зачем они здесь. Но никто не решался приблизиться к полупрозрачной сфере в центре пентаграммы, в которой клубился искрящийся зелёный туман.

Наконец, поток прибывающих сущностей иссяк, и тогда Вассарис заговорил:

- Господа призраки. Я позвал вас потому, что мы нуждаемся в вашей помощи. Независимо от того, решите ли вы её оказать или нет, каждый из вас получит плату. А после, когда наше дело будет закончено, я смогу даровать покой тем, кто пожелает помочь и только потом уйти на перерождение… 

Призраки зашептались и с жадным вниманием устремили свои взгляды на некромага. Некоторые из них устали от бессмысленного существования, мечтая воссоединиться со своими родными в посмертии или родиться заново и прожить новую жизнь. Другие же просто хотели вспомнить, кто они и что удержало их в этом мире.

Тьма, клубившаяся в углу, внезапно рассеялась, открывая взорам призрачных гостей существо, которое не принадлежало ни к миру живых, ни к миру мертвых. Толпа призраков ахнула и единым движением отступила назад, чувствуя исходящую от него угрозу. Тем временем, странный мужчина заговорил:

- Многим из вас сотни лет, а возможно, и тысячи. Думаю, среди вас найдётся кто-то, кто помнит о том, что когда-то существовала Империя Рассвета.

Призраки зашептались, некоторые утвердительно кивали, но не решались сказать что-то вслух. Другие просто пожимали плечами, мало интересуясь словами странного незнакомца, а куда больше внимания уделяя магии, заключённой в пентаграмму.

- Я помню. Точнее, кое-что знаю об этом…

Вперёд выплыл призрак миловидной девушки в обтягивающих штанах и рубашке с широкими рукавами. Её длинные светлые волосы были заплетены в две толстых косы, спускающихся ей на плечи. На руках были тонкие перчатки, на ногах - сапоги с острыми носами, обитыми металлом, и тонкими каблуками. 

Она несколько долгих мгновений рассматривала стоящее перед ними существо, а затем на её лице расплылась восторженная улыбка.

- Повелитель?! - воскликнула девушка и рухнула на колени перед императором. - Значит, я была права?! Тесса нашла вас! Но где же она сама?

- Лиада, верно? - мягко сказал Нефиркер, рассматривая призрачную девушку. Та кивнула, подтверждая его догадку. - Это одна из причин, по которой нам понадобилась ваша помощь. Тесса пропала. Но это ещё не всё. Что ты знаешь о ритуале?

- Достаточно много, Повелитель, - поднимаясь, ответила Лиада. - А ещё, у меня есть кое-что, что точно вам пригодится. Я останусь и помогу вам всем, чем смогу!

- Хорошо. Тогда дождёмся решения остальных твоих призрачных братьев и сестёр, а после поговорим. Но сначала… 

Император кивнул Вассарису, и тот взмахнул рукой, шепнув заклинание. Сфера, с заключённой в ней магией, взмыла из центра пентаграммы и начала стремительно расти, а достигнув просто невероятного размера, лопнула, осыпав столпившихся призраков изумрудными искрами. Сущности замерцали, впитывая дарованную магию. 

Больше половины из собравшихся сразу же стали таять в воздухе, бросая благодарные взгляды на Вассариса. Ещё часть стремительно обретала более чёткую форму, насыщаясь силой и с удивлением прислушиваясь к себе. И лишь немногие гости практически не изменились, собираясь в обособленную группу. Они не решились принимать плату до выполнения просьбы, хотя соблазн был велик.

- Теперь, я попрошу остаться всех, кто захочет нам помочь. Остальным же стоит вернуться в места своего обитания, - громко провозгласил некромаг.

Сущности засуетились. Кто-то сразу же растаял в воздухе, кто-то, посомневавшись, медленно выплыл через дверь, проявляя уважение к хозяину дома. Наконец, в комнате осталось чуть больше двадцати призраков. Все они были очень древними, если судить по их нарядам и причёскам. Преимущественно, мужчины, но было и несколько женщин, в том числе и Лиада, оказавшаяся самой молодой из всех.

- Располагайтесь, разговор будет долгим, - сказал Нефиркер, выступая вперёд. 

Призраки засуетились, выбирая для себя удобные места. Конечно, сидеть или лежать им было без надобности, но ведь намного приятнее изображать из себя живых, чем бессмысленно парить в воздухе.

Пока все готовились к непростой беседе, Вассарис быстро рисовал руны на полу, восстанавливая защиту от незваных гостей.

- Итак. Для тех, кто ещё не догадался, представлюсь. Меня зовут Нефиркер Териреу. И я был последним правителем Империи Рассвета. Собственно, ею эти земли стали именно благодаря мне.