Казна на вынос, или Не будите фараона

- Спасибо, - кивнул Вассарис и двинулся, куда ему указали. 

Расспросы ничего не дали. Девушка словно сквозь землю провалилась. Ещё раз наведавшись в управление, Вассарис разочарованный вернулся домой: стражи, дежурившие днём, отправились на какое-то задание, а значит, хоть как-то прояснить ситуацию было некому.

Дома некромаг первым делом отправил несколько призраков следить за кахо Вардом и управлением, а сам решил снова прибегнуть к магическому поиску. Всё это время он пытался достучаться до Тессы, используя связавшее их заклинание, но всё было тщетно. Его магия словно натыкалась на глухую стену. И уж это точно говорило, что с ученицей что-то не в порядке. Либо её магию что-то блокировало, либо у неё был полностью опустошён резерв. Ни первое, ни второе Вассариса не радовало, лишь подтверждая его подозрения, что девушка находится в огромной опасности. 

Оставался лишь один вариант - особый ритуал, относившийся к запретным, но он требовал тщательной подготовки, и провести его можно было не раньше, чем через несколько дней. И да, к поисковым он не имел никакого отношения. В зависимости от уровня сложности, с помощью этого ритуала можно было призвать кого угодно: от демона, до человека, находившегося на другом конце мира. Кстати, что-то подобное и использовали Тёмные Жрецы для призвания таймарона, проклявшего мертвого императора. 

 Кстати, о нём. Нефиркер явился в дом Вассариса спустя два дня после исчезновения девушки.

- Где она?! - с порога нарычал император на некромага. - Почему я уже два дня не чувствую Тессу?

- Ты в Гитнаарине уже несколько дней и появился только сейчас? - не менее яростно огрызнулся Вассарис. - Что же ты не пришёл раньше, едва перестал её чувствовать? Возможно, появись ты в тот же день, мы смогли бы отследить Тессу по вашей связи, которая во сто крат сильнее той, что связывает её со мной!

- Тессу похитили? 

От голоса мумии по коже бежали мурашки, а сердце замирало где-то на уровне пяток, хотя Вассарис никогда не считал себя пугливым. Глаза императора светились ультрафиолетом, а от тела расходились волны подавляющей силы.

- Вы… Вы вернули свою магию? - невпопад спросил Вассарис, пристально всматриваясь в стоящее напротив него существо.

- Не до конца, но это сейчас неважно. Мне срочно нужна Тесса. Иначе всему, что ты знаешь, Вассарис, может прийти конец, - устало вздохнул Нефиркер, проходя в дом и падая на стул в углу. - И давай уж на “ты”. За столько времени, что мы находились рядом, я как-то привык к неформальному общению.

- Как скажете… скажешь, - некромаг передёрнул плечами, сбрасывая странное оцепенение.

С одной стороны, обращаться так к Нефиркеру было привычно, с другой - император никогда не пугал его раньше одним своим присутствием. Даже когда Вассарис догадался, кем был когда-то спутник его подопечной, не боялся находиться с ним рядом, а сейчас… 

- Рассказывай, - вырвал его из размышлений Нефиркер, - всё, начиная с момента нашей последней встречи и то, что поведала тебе Тесса.

Пересказ того, что произошло с девушкой в Леитхосе и после их встречи в лесу Гитнаарина, занял достаточно много времени. Закончив, Вассарис в ожидании уставился на императора, надеясь, что он сможет подсказать какое-то решение.

- Говоришь, что отправил следить за стражем призрака?

Некромаг кивнул.

- Ну что ж, это - отличная идея. И сколько таких душ ты можешь контролировать?

- Ни одной. Призраки либо помогают добровольно, либо не помогают вообще, - пожал плечами Вассарис.

- Тогда, призови всех, до кого сможешь дотянуться. У меня, кажется, есть идея… 

Вассарис кивнул и стал готовиться к ритуалу. Начертив на полу пентаграмму, он расставил по её концам толстые свечи, сплавленные из воска и особых трав, а в центр её поместил подношение духам. Вписав множество дополнительных рун, в том числе - защитных, Вассарис медленно прочёл заклинание, открывающее дверь его дома для призраков. 

Ни один из них, находясь в десяти кварталах от этого места, не смог бы устоять, ведь некромаг предложил им то, что получить они могли крайне редко - чистую магию Смерти, от которой эти сущности либо подпитывались, становясь сильнее и обретая воспоминания, либо растворялись без следа, если хотели начать жизненный путь заново.

Позже, когда всё закончится, Вассарис сможет упокоить тех, кто решит задержаться и помочь, если они того пожелают, конечно, а пока…

Пока в доме воцарился настоящий хаос. Хлопали окна и двери, свет магических артефактов мерцал, а по полу стелился густой туман. Лишь свечи по углам пентаграммы горели ровно и жарко, освещая лицо бледного некромага. Он выглядел удивлённым, если не сказать - напуганным.