Казна на вынос, или Не будите фараона

Откинув голову назад, прислонилась затылком к холодной стене. В голову лезли мысли одна другой ужаснее. Только я успела поверить, что всё обойдётся, как оказалась в ситуации ещё хуже, чем была до этого.

Нефиркер, Вассарис, Аарон - все они находились в смертельной опасности. Спаслись ли? А наш брак с Вардом? Стоит ли считать его заключённым, если мы не довели ритуал до конца? И где, чёрт побери, местные боги с их незримой поддержкой?! Джуса-Наа-Ри же заверяла, что всё будет хорошо! Где тут хорошее-то?!

Я потихоньку скатывалась в истерику, закусив губы, чтобы не всхлипывать слишком явно. Да уж, расслабилась я в этом мире. Всегда считала себя сильной, а тут… 

- Эй, Рыжая, ты там жива? - тихо спросил мужчина через несколько минут.

- Угу, и не называй меня Рыжей! У меня имя есть! - зло фыркнула я.

- И как же тебя зовут? - миролюбиво спросил “Князь”.

- Тесса, а тебя? - на автомате спросила я и прикусила язык.

- Зигар. Тебе там голову отшибли, что ли? Совсем память дырявая, - в голосе мужчины послышалась насмешка.. 

Млин, ну не похож он на сумасшедшего. А что, если на минуту допустить, что он говорит правду…

- Ладно, предположим, я тебе верю, - выдохнула я. - Ну, что ты - Князь Нейтральных земель. Может, скажешь, где мы находимся?

-  В подвалах Верховного Тёмного Жреца.

Я вздрогнула. Приплыли… Шансы выбраться отсюда не просто стремятся к нулю, они уходят в отрицательную плоскость. Так, ладно. Рано складывать лапки и идти ко дну. Мы ещё поборемся!

- И как же ты тут оказался? - собравшись с мыслями, спросила я.

- По собственной глупости, - вздохнул Зигар. - Пошёл поговорить с Грассаром, и узнал кое-какие подробности, о которых не должен был знать… 

- Это какие же?

Но ответить он не успел. Лязгнул замок, дверь со скрипом открылась, а я зажмурилась, ослеплённая светом магического светильника. Сморгнув слёзы, приоткрыла глаза и уставилась на двух огромных мужиков, которые деловито скручивали наши цепи с колец. 

Закончив, один из них дёрнул за цепь Князя, вынуждая того подняться и сделать пару неуверенных шагов. Второй же окинул меня равнодушным взглядом и просто закинул себе на плечи, как какую-то козу, и бодро пошагал из камеры.

- Куда вы нас тащите? - глухо просипела я, пытаясь приподнять голову и осмотреться.

- Нам приказано доставить вас в другое место, - немного помолчав, пробасил мужик, что нёс меня на себе.

- Почему? - донёсся голос Князя откуда-то сзади.

- Проклятая нежить подняла людей на восстание, чтоб он провалился. Теперь в городе небезопасно.

- Эй, кончай трепаться. Не язык, а помело, - рыкнул его товарищ и отвесил ему гулкую затрещину. Я едва успела отклониться, когда его ладонь пронеслась мимо. 

Мы поднялись по крутой лестнице, и оказались в коридоре, где я уже когда-то бывала. Странно, что в тот раз, когда я приходила за книгой, не заметила здесь ещё одну дверь. Оказавшись на первом этаже, охранник (или кем он там был), повёл плечами, сбрасывая меня на пол. Охнув, я до хруста сжала челюсть, сдерживая ругательства. Если до этого у меня были целые кости, сейчас их не осталось…

Ладно, я, конечно, преувеличиваю, но совсем чуть-чуть. Простонав, я встала на четвереньки и добралась до ближайшей стены, с её помощью поднимаясь на ноги. Всё это время конвоир не сводил с меня равнодушного взгляда. 

Едва я обрела равновесие, как он схватил цепь от моих наручников и, намотав её на кулак, дёрнул, вынуждая идти за ним. Рядом точно так же вели Князя. Я украдкой попыталась рассмотреть его, но поняла лишь то, что он темноволосый, светлоглазый и очень грязный. Сколько же он тут просидел? Не меньше недели! И что, никто не заметил пропажи целого Правителя?!

Додумать мысль я не успела. Мы оказались в большом зале без мебели. На полу, прямо по центру, была нарисована огромная пентаграмма, в которую, пожалуй, поместилось бы не меньше тридцати человек. Впрочем, примерно столько жрецов и находилось здесь в данный момент.

Увидев нас, от стены отлепился грузный мужчина, в котором я с ужасом узнала Верховного жреца. Окинув нас равнодушным взглядом, он бросил стоящему рядом помощнику:

- Приступайте. 

Жрецы вытащили в центр пентаграммы двух молоденьких девчонок, скованных по рукам и ногам, после чего повесили им на шеи какие-то артефакты. Вокруг медальонов заклубилась тьма, проникая в замерших девушек, а из них хлынул фиолетовый свет. Магия Джуса-наа-Ри! 

По мере того, как артефакты впитывали магию, девушки становились всё бледнее и начинали истончаться на глазах. Я вздрогнула, почувствовав чьё-то прикосновение. Повернув голову, встретилась глазами с Князем. Серыми, как грозовое небо, с серебристыми искрами. Почти такие же были у моего почти мужа…

- Вард, он… - начала я, но Зигар покачал головой.

- Не время! - он шагнул ещё ближе и быстро зашептал мне в ухо. - Не перебивай и запоминай. Ритуал неизбежен, но от того, как его провести зависит результат. Сделаешь, как скажу, вернёшь к жизни императора, нет - умрёшь вместе с ним, а Мааруна перейдёт во власть демонов...

Глава 32