Казна на вынос, или Не будите фараона

- Понимаю твою растерянность. Ты надеялась, что завоевать внимание императора будет просто, а попала на настоящую выставку прелестниц, - кивнула Милайна, неправильно истолковав мою нерешительность. - Но хочу тебя утешить: большинство из этих девушек были здесь уже не раз, и не два, поэтому давно знакомы друг с другом и вместе “дружат” против новеньких. Правда, есть один момент, который быстро лишит их язвительности: несмотря на все их усилия, император ещё не разу не пригласил ни одну из них к себе. Не стесняйся напомнить им об этом, если они решат как-то задеть тебя.

Я благодарно кивнула девушке, принимая совет, и она, улыбнувшись на прощание, отправилась встречать новых претенденток на монаршее внимание. После этого короткого разговора я немного расслабилась. В конце концов, несмотря на то, что мир другой, правила в таких компаниях всегда остаются одними и теми же. Нельзя демонстрировать слабость и позволять себя унижать, впрочем, как и нарываться на лишние неприятности. 

От стола с закусками доносились аппетитные запахи, поэтому я, плюнув на осторожность, направилась туда, вспомнив, что пропустила завтрак. Украдкой оглядевшись по сторонам, сунула книгу со стихами за одну из кадок с экзотической пальмой, и потёрла освободившиеся руки, предвкушая угощение. Наложив себе на небольшую тарелку вкусняшек, прихватила бокал с шампанским и отошла к окну, где следующие полчаса не спеша наслаждалась едой и рассматривала великолепный сад.

Когда все кусты были сосчитаны, цветы изучены, а лицо начало гореть от припекающих сквозь воздушные занавески лучей яркого солнца, я решила всё же попытаться влиться в местное общество и выведать хоть какую-то информацию о Сайоме. Но, стоило мне обернуться, я сразу же поняла, что мои попытки вряд ли увенчаются успехом.

Практически каждая девушка в этом зале бросала на меня ядовитые взгляды, полные ненависти. Удивлённо приподняла бровь, не понимая их реакции. Видимо, моё озадаченное выражение лица добило их, потому что от ближайшей группки прелестниц донеслись злобные переругивания, и вперёд выступила высокая черноволосая девушка с ярким макияжем, облачённая в костюм местной наложницы.

- Ты-ы, - прошипела она, ткнув наманикюренным пальчиком мне в грудь, - ты что себе позволяешь, выскочка? 

- Не понимаю, о чём ты, - миролюбиво сказала я, отводя её палец от своего полноценного третьего размера. 

- Думаешь, явилась сюда полуголой, выкрасив свои патлы в огненный цвет, и император уже у тебя в кармане?

Мысленно выругалась, только сейчас осознав, что всё это время стояла у окна, из которого лился яркий свет. Я же совсем забыла об интересных свойствах своего наряда, как и о том, что мои рыжие локоны полыхают, как костёр, когда их касаются солнечные лучи. Вот только нельзя оправдываться, иначе эти пираньи быстро обглодают меня до косточек.

- Мой наряд уж точно скромнее твоего, милочка, - поджала я губы и окинула её выразительным взглядом. -И волосы мне подарила природа, а твои, больше похожи на парик из дворовой кошки.

- Да я тебя… - завизжала девица и попыталась вцепиться мне в лицо острыми ногтями.

От неожиданности я растерялась и плеснула ей в лицо шампанским из бокала, которое так удачно не успела выпить. Девица завизжала, схватившись за лицо и обливаясь слезами. Щёки её моментально украсили потёки косметики.

- Извини! - вскрикнула я, представив, как сильно жжёт глаза от спиртного, и попыталась вытереть ей лицо краем занавески, но меня оттолкнули её подруги, вцепившись в рыжие локоны. Я же помочь хотела!

Казалось, этим девицам просто нужен был повод, чтобы вывести из строя соперницу. Я чувствовала, как трещат мои волосы, выдираемые целыми прядями. Руки, да и лицо, скорее всего, мгновенно украсили царапины от ногтей. Платье трещало по швам, намекая, что вот-вот покинет моё тело. 

Терпеть не могу, когда меня бьют, во мне сразу же просыпается сущий зверь! Агхр-р! Стоило мне сильнее разозлиться, как тело, закалённое годами тренировок, само раскидало девиц, как котят. Тяжело дыша, я замерла напротив кандидаток в любовницы императора. Должна признаться, выглядели мы жалко. И весьма живописно.

Я чувствовала, как пульсирует кожа вокруг глаза, наливаясь сочным фингалом. Из царапин, что украшали моё тело, сочились мелкие бисеринки крови. Волосы, торчали в разные стороны, как иглы дикобраза. Платье свисало клочьями, оголив грудь, а подол его и вовсе был оторван, из-за чего наряд едва доставал мне до середины бедра. 

Радовало лишь то, что противницы мои выглядели намного хуже. У кого-то, как и у меня, наливались фингалы и синяки на скулах, оставленные моими острыми локтями и маленькими, но крепкими кулаками, у кого-то лица и шеи пересекали длинные царапины. Бросила взгляд на свои коротко остриженные ногти. А девчонки-то не промах! Под замес и своих товарок разукрасили! Наряды их тоже оставляли желать лучшего, впрочем, как и причёски.