Казнен неопознанным… Повесть о Степане Халтурине

Степан вышел из кабинета и сел на скамейку около дубового барьера, за которым сидел городовой в фуражке, и что-то писал. На другой скамейке, у окна сидели какие-то подозрительные люди, очевидно, задержанные жулики, а на полу спал пьяный мужик.

К приставу то и дело подходили полицейские чиновники.

Скоро вышел молодой человек в полицейской форме, с большой конторской книгой и, оглядевшись, крикнул:

— Халтурин! Степан встал.

— Вот, распишитесь здесь и получите справку. Так-с, хорошо! Когда придут из Вятки бумаги, вас вызовут. А сейчас можете идти…

8

От Екатерининской площади ходила конка к Казанскому вокзалу. Степан поехал туда в надежде подработать на подноске багажа. Однако носильщики, завидев на платформе «чужого», быстро выставили его, пригрозили полицией.

С пригородного поезда валил народ с мешками, корзинками, узлами. Степана оттерли в сторону. Нескольких человек он спрашивал, где тут разгружают вагоны, — никто не знал.

Вдруг он увидел бородача со столярным ящиком и лучковой пилой за плечами. Степан обрадовался ему как старому знакомому, догнал.

— Никак столяр будете?

— Столяр, а что?

— Я тоже столяр, только приехал в Москву, и вот, увидев товарища, обрадовался.

— А откуда прикатил?

— Из Вятки!

— Ишь ты! А я ведь тоже вятский, — приветливо сказал бородач и поставил ящик на землю, — только я здесь уже лет двадцать проживаю. Как звать-то тебя?

— Степаном Халтуриным!

— Орловский, что ли?

— Да, орловский. Вы почему знаете?

— Слыхал такую фамилию в Орлове. У меня там родня.

— Вот уж не думал, что земляка встречу в Москве.

— Бывает… Как она, Вятка-то?

— Ничего, по-старому…

— Сюда на заработки подался?

— Вроде бы так, да пока ничего не приискал.

— А ты что делать-то умеешь?

— Я больше по красному дереву…

— Ишь ты! Ну да раз вятский — удивляться нечему, там почти все мастеровые. Ты вот что, Степан… Ты приезжай-ка ко мне на Пресню. Может, наш хозяин тебя возьмет. Правда, работа у нас топорная, но кусок хлеба будет… Сейчас торопишься куда?

— Нет!

— Тогда едем со мной. Я, правда, в отпуске до понедельника, но это ничего.

— Спасибо, я с радостью. А как звать-то вас?

— Егор Петрович… а в мастерской все Петровичем кличут. Как хошь, так и зови.

Степан взял ящик с инструментами, и они пошли на конку.

Егор Петрович занимал небольшую квартирку на втором этаже покосившегося бревенчатого дома. Его жена, Агафья Петровна, проворная, сердобольная женщина, с простоватым, улыбчивым, лицом, узнав, что Степан из Вятки, приняла его, как родного. За чаем Степан рассказал свою историю, Агафья Петровна разохалась и стала просить мужа непременно устроить Степана к себе в мастерскую.

Так как к хозяину идти уже было поздно, отложили поход на завтра. Агафья Петровна упрашивала Степана остаться ночевать у них, но он сказал, что хозяйка будет беспокоиться, и стал прощаться…

На другой день он приехал в назначенное время, и они с Егором Петровичем отправились к хозяину мастерской.

Хозяином столярной мастерской, которая изготовляла разную тару, оконные рамы, столы, скамейки, был толстенький немец Штоф.

Выслушав рекомендацию Егора Петровича, он посмотрел на Степана круглыми немигающими глазами,

— Што умель делать есть? Степан указал на шкаф, стол, кресла.

— О, это карошо!

Он вызвал мастера и, кивнув на Степана, сказал:

— Это есть новый рабочий майстер, надо его испытайт. Надо давать пробы.

Мастер понял, поклонился и увел Степана с собой…

Степану поручили изготовить конторские счеты по имеющемуся чертежу. Это было самое трудное изделие, которое собиралась осваивать мастерская. Степан осмотрел инструменты, дерево, токарный станок и согласился.

Мастер поставил его к верстаку.

— Сделаешь хорошо — твое счастье! Не сделаешь — не взыщи! Хозяин у нас строг.

Степан начал работу неторопливо: выбрал сухие доски без сучков и перекоса и стал обстругивать, доводя до нужной толщины.

Петрович постоял, посмотрел и, подмигнув мастеру, — дескать, знай наших! — ушел довольный.

На другой день счеты были готовы. Степан разобрал их, отполировал по частям и оставил сохнуть. Вечером аккуратно склеил их, и на третий день мастер вместе со Степаном понес их хозяину.

Тот, осмотрев счеты, погладил их, ухмыльнулся в усы:

— Это есть первый зорт! Вы оставайт у нас работать.

9

Прошло около месяца. Степан расплатился с Евдокией Дмитриевной и перебрался из Марьиной рощи на Красную Пресню, к Егору Петровичу.

Работали они вместе. Хозяин платил хорошо, но выжимал все силы. Оба приходили домой измочаленные и, перекусив, сразу ложились спать. Степан попробовал было заговорить со столярами — постоять за себя — те отмахнулись.

— Были у нас уже этакие-то. Подбивали на раздор, но их хозяин по шеям — и будьте здоровы!

В мастерской работали в основном сезонники. Степан мечтал о переходе на большой завод. Хотелось ему поехать в столицу. Он понемногу откладывал деньги на дорогу и ждал, когда пришлют документы.

В середине сентября его вызвали в полицию.

— Вот, — сказал пристав, — получите временное удостоверение.

— Спасибо! А как же с грабителями? — спросил Степан.

Пристав приподнял усы:

— Ищи ветра в поле! Они уже давно в Германии…