Казнить нельзя помиловать

— Польщен, — коротко ответил младший принц, — и с удовольствием принимаю приглашение. Мы с моей парой намерены провести на Адельраде неделю или около этого. Видите ли, моя пара-уроженка вашей галактики.

— Вот как? — император с интересом всмотрелся в лицо подруги арса: красивая! Кажется, он уже видел это лицо, вот только никак не вспомнит — где… Наверное, померещилось!

— Прошу прощения, но мне необходимо принять приветствие моей свиты, — продолжил принц, — иначе они долго не выдержат.

Император посмотрел вправо и обнаружил, что арсиане так и стоят, склонив головы, а арсианки — присев в реверансе.

— Не буду мешать, — отступил монарх, — я тем временем отдам распоряжения охране и отправлю сообщение во дворец.

Ревье аккуратно стиснул ладошку Кайли, чувствуя, что ее нервы натянуты как струна, и одними губами произнес:

— Все хорошо!

Она быстро облизала пересохшие от волнения губы, отчего у арса сбилось дыхание, и улыбнулась в ответ.

— Я не боюсь, — сказала тоже одними губами.

— Доны, донны, — Ревье повернулся к свите, присмотрелся и, скривившись, добавил: — И дэнна! Я принимаю ваше приветствие. Можете выпрямиться.

Шеренга арсиан шевельнулась, занимая вертикальное положение, и Кайли заметила, что ровно посередине стоит очень красивая молодая девушка. По невесте арсианина полоснул полный ненависти взгляд дэнны.

«Пьетра?» — кольнула догадка.

Наверное, она. Кто еще посмел бы так смотреть на Его Высочество, будто имеет на него все права? Понятно, почему она взглядом готова уничтожить пару Ревье! Надо бы держаться от девушки подальше — еще мимикрирует, подкрадется и воткнет нож в спину. А что? По ней видно: на все способна… Одна надежда, что Ревье не позволит.

Немедленно ударила вторая мысль — а Ирнат как же? Вдруг эта ревнивица посмеет напасть на ее сына?

Кайли метнула в сторону красавицы ответный взгляд, да такой, что та поперхнулась воздухом и торопливо отвела глаза в сторону.

«Ого, а эта Пьетра, видимо, не настолько в себе уверена! Это радует… Но в любом случае осторожность не помешает!»

— Ваше Высочество, — вперед выступил пожилой арс, — Его Величество, дон Герретт, ваш отец, передал вам и вашей, — он бросил быстрый взгляд в сторону Кайли, — паре свои самые искренние поздравления. И высказал пожелание, что вы не станете тянуть с возвращением на Дарс. Все Королевство с нетерпением ждет вас и представления ко Двору вашей пары!

Ревье слегка кивнул в знак, что принял пожелание к сведению. Затем небрежно оттянул ворот своей рубашки, обнажая вязь.

По шеренге словно ветерок пронесся, а стоящий близко к принцу пожилой арс подался вперед и впился в татуировку взглядом, будто бы хотел просветить ее насквозь.

Несколько секунд ничего не происходило, потом арс моргнул и шагнул назад, отвесив более почтительный поклон.

— Надеюсь, вы не потребуете от моей пары демонстрации ее вязи? — поинтересовался Ревье.

— Нет, Ваше Высочество, это излишне, — пожилой арс, явно наделенный важными полномочиями, снова низко поклонился. — Вполне достаточно увидеть вашу, чтобы признать — она настоящая.

Ревье хмыкнул и вернул ворот на место, закрывая золотой цветок.

— Прошу высокородную донну простить нас за недоверие, но я должен был убедиться, это поручение Его Величества! Парность между нашими расами огромная редкость. Собственно, история нашего народа насчитывает не больше пяти подобных союзов, считая ваш. Это потрясающе, что вы настолько подходите друг другу — вязь золотая, что означает полную совместимость! Его Величество будет очень рад!

Предводитель встречающих отвесил Кайли поклон еще более почтительный, чем принцу.

— Нас пригласил во дворец Его Величество, император этой галактики, — взмахом руки остановив его, сообщил принц соплеменникам. Сейчас мы все рассядемся по флаерам и проследуем за императором. Завтра утром я жду вас, — капитан ткнул пальцем в пожилого арса и еще двоих арсиан, включая статную женщину, — в моих покоях. Полагаю, нам есть что обсудить. На крейсере останется экипаж и дэнна Пьетра Тиане сол Вик-Дарс.

Девушка возмущенно вскинула голову, но ничего не успела произнести: ее одернула та самая арсианка, которую Ревье пригласил на аудиенцию.

— Надеюсь, мне не придется ни за кого из вас краснеть, — припечатал Ревье. — Помните, что моя лиин — уроженка этой галактики, ведите себя как гости, а не как завоеватели.

«Лиин?» — знакомое слово привлекло внимание Кайли, и она вопросительно взглянула на капитана — куда он торопится?

«Лиин и лаэр, и никак не иначе», — снова одними губами ответил он.

По шеренге встречающих снова словно ветерок пронесся — лиин! Она — его лиин!

— Ваше Высочество! Я должен передать вам послания от вашей матушки, братьев и невесток! — подал голос предводитель встречающих. — И подарки для вашей пары!

— Все — завтра! — отрезал Ревье и потянул Кайли во флаер с «Млечного».

Пусть по сравнению с императорским этот аппарат не блистал роскошью, да что там — выглядел более чем скромно, но Кайли знала все возможности машины, любовно отлаженной омоном. К тому же, именно Гест сидел за ее штурвалом.

— Ирнат? — спросил у пилота капитан.