Казнить нельзя помиловать

Несмотря на загруженность, после шестидневок Комбината она чувствовала себя едва ли не на курорте. Было заметно, что кок с механиком взяли над ней шефство: один старался накормить повкуснее, второй следил, чтобы женщина не слишком перетруждалась. Правда, отлынивать не позволял, да Кайли и сама рвалась к работе, желая отплатить сполна за свое спасение. А еще мужчины вели себя теперь иначе, не так, как раньше. Видимо, кэп провел инструктаж, потому что Торвис и Гест больше никогда не появлялись перед ней с обнаженным торсом, чем не раз грешили до того, как Ревье узнал о половой принадлежности нового помощника. Раньше как было — принял кок или механик душ, да и идет, вытираясь на ходу, в свою каюту. Вот каким был в душе, таким и идет… Да и речь мужчин претерпела значительные изменения — из нее исчезли некоторые красочные слова и выражения. Экипаж теперь разговаривал несколько медленнее, чем обычно, поскольку мужчинам приходилось постоянно следить за своим словарным запасом. Им не всегда удавалось быстро подобрать прилично звучащий синоним.

Ревье она за эти дни почти не видела, потому что Гест, заполучив неплохого механика, решил воспользоваться случаем на всю катушку и задался целью отремонтировать весь корабль. Целый день, не покладая рук, они разбирали, промывали, чистили, заменяли или чинили, если это было возможно. А потом собирали заново. По завершении дня Кайли хватало сил только до подушки добраться.

Думать о побеге, о преследовании Райтона, о погибшем муже и сыне было некогда. Только вот ночью Байрат по-прежнему приходил к ней, с Ирнатом на руках. Молча смотрел, а потом исчезал.

Кайли просыпалась в слезах, а потом долго не могла уснуть. Как она думала — никто об этом не знает, но на третий день, за ужином Торвис положил перед ней небольшую плоскую коробочку.

— Мягкое снотворное, — пояснил он. — Одно драже — и через десять минут тебя не разбудит даже взрыв сверхновой.

В эту и следующую ночи она просто спала, а утром вставала полностью отдохнувшей.

Первый в жизни Кайли гиперпространственный прыжок никаких хлопот или неприятных ощущений ей не доставил, разве что все работы отложили, и команда заняла места в антиперегрузочных креслах.

Сам по себе вход в подпространство не являлся чем-то редким или необычным, не одну сотню лет все межгалактические перелеты выполнялись только через него. Но от капитана требовался тщательный расчет, чтобы, покидая гипер, не попасть внутрь планеты или другого летающего объекта. Производить расчеты, правильно определять точку выхода, не глядя, фактически наощупь, за многие сотни и тысячи парсеков, куда никакой телескоп не дотянется, умели немногие.

Судя по спокойствию Торвиса и Геста, капитан как раз к ним и относился — к тем, кто имел достаточно знаний, опыта и чутья, чтобы безопасно посещать гиперпространство. Но для этого требовались годы тренировок и самое современное оборудование, что плохо вязалось с обликом потрепанного грузовика.

Кто же ты, арсианин Ревье, владелец видавшего виды межгалактического грузовичка?

Неудивительно, что, услышав про грядущий способ передвижения, она испытала настоящее потрясение — оказывается, на стареньком потертом корабле в довесок к обычным, межпланетарным, имеется и гипердвигатель!

До этого она видела такой лишь в учебниках. Сразу захотелось все осмотреть и потрогать, но, к сожалению, омон на ее просьбу только ткнул пальцем в переборку.

— Здесь. Но тебе там нечего делать, это не просто механика, это, можно сказать, сердце «Млечного». Наш кормилец.

— А вы уже ходили через подпространство?

— Ты чем слушаешь? Кормилец, говорю! Грузы надо доставлять быстро, иначе кто тебя наймет? Сама видишь — старина «Млечный» не слишком презентабелен, и если бы не его возможность перемещаться на любые расстояния, возили бы мы всякую ерунду в пределах одной системы, а о Свободном Космосе даже помышлять не смели.

— Но такой двигатель страшно дорог. И заряд к нему, — неуверенно продолжила Кайли. — Откуда у вас такие деньги, если даже на топливо для обычных двигателей, вы с трудом наскребаете?

— Мы не всегда были на подсосе. То есть, я хотел сказать, с дырками в карманах. Ревье из состоятельного клана, но… В общем, это неважно. Одного заряда гипердвигателя даже с интенсивным использованием обычно хватает на год, последний был семь месяцев назад, на Велатесе, что в галактике Осмиян.

— Ревье из состоятельного клана? Почему тогда ваш грузовик в таком плачевном состоянии?

— Это тебя не касается, нет?

— Не касается, — кивнула Кайли. — Но мне любопытно. Я сама некоторое время принадлежала к состоятельной семье, а теперь — видишь, где и как? Но я родилась на Окраине, таким, как я, редко удается выбраться наверх. И удержаться там. Ревье, я так понимаю, родился высокородным? Что же с ним случилось?

— Кайли, ты слишком много болтаешь. Тебе понравилось бы, если бы кто-то из нас стал за твоей спиной ворошить прошлое? Вот и кэп не придет в восторг, если узнает, что мы его обсуждаем.

— Ты прав, — согласилась женщина. — Это нечестно по отношению к Ревье.