Казнить нельзя помиловать

Во время обследования Дензел вел себя необычайно мелодраматично и явно очень беспокоился. Не меньше шести раз в разгар беседы он падал ниц к моим ногам и умолял написать такой судебный отчет, чтобы он не попал в тюрьму. Каждый раз у нас потом уходило несколько минут на то, чтобы я его успокоил, поднял на ноги, утешил и повторил вопросы. Первые раза два мне было жаль его, но с каждым следующим разом я раздражался все сильнее, и мое терпение готово было лопнуть. Я прекрасно понимал, как этот человек может довести до того, что захочется запустить в него чашкой чая. Вдобавок каждые несколько минут он впадал в видимое нездоровое возбуждение и принимался трястись и всхлипывать (впрочем, без слез). Несмотря на растущую досаду, я напоминал себе, что Дензел – человек глубоко неблагополучный. В этой его ипостаси было какое-то прочно укоренившееся уныние, и она была бесконечно далека от его прежнего воплощения в виде уравновешенного, энергичного университетского преподавателя-интеллектуала с докторской степенью.

Когда дело дошло до оценки его готовности участвовать в процессе, Дензел мог в общих чертах перечислить все улики по своему делу, в том числе снабдить меня необходимой информацией о показаниях свидетелей – тех самых несчастных сотрудников скорой помощи. Хотя заставить его сосредоточиться на релевантных сторонах дела было совсем непросто, когда мне наконец это удалось, Дензел сумел ответить на все вопросы подобающим образом и вполне логично. Чтобы убедиться, что он понимает, что такое судебный процесс, я спросил у него, какие роли отведены разным участникам суда – судье, присяжным и барристеру. Он дал подробные ответы и показал, что подкован в юридической терминологии.

– Хорошо, мистер Чу, вы рассказали мне, какова роль солиситора. Можете ли вы объяснить, чем отличается роль барристера?

– Понимаете, в некоторых странах вообще нет состязательной системы судопроизводства. Например, во Франции принята разыскная система. Давайте покажу вам в книге: тут говорится, что…

– Мистер Чу, пожалуйста, постарайтесь отвечать на конкретные вопросы. Что делает барристер?

– Барристеры специализируются на адвокатской деятельности в зале суда и на представлении своих клиентов в суде посредством прямых переговоров с судьей, в отличие от солиситоров. Я ведь говорил, что мой брат – знаменитый барристер? Он провел просто поразительные исследования. Если бы вы только взглянули, что написано вот в этой главе…

Эта пытка продлилась полтора часа, после чего я пригласил жену мистера Чу присоединиться к нам, чтобы выслушать ее версию истории. В конце концов мне пришлось попросить Дензела выйти, поскольку он то и дело встревал в наш диалог. В то время мой младший сын, мамочкин любимчик, был просто не в состоянии дать моей жене спокойно поговорить с другим взрослым человеком – все время перебивал и теребил ее за юбку. К сожалению, Дензела невозможно было одурачить, подсунув айпад.

Миссис Чу была приблизительно ровесницей мужа и тоже восточноазиатского происхождения. Однако ее манера держаться была настолько полной противоположностью поведению Дензела, что я был просто огорошен. Строгая, серьезная, тихая, а главное – спокойная. Я не мог представить себе, чтобы они были парой, но, как сказала когда-то великая мыслительница Пола Абдул, противоположности притягиваются. Возможно, это объясняло, почему супруги периодически расставались. Честно говоря, стоило вспомнить, как быстро кончилось мое терпение, и становилось понятно, насколько тяжким испытанием было все эти годы шутовство Дензела для его жены. Все время обследования миссис Чу не обращала внимания на его грубые выходки. Мне не стоило удивляться, что в какой-то степени у нее выработался иммунитет и она просто блокировала мужа, словно слишком громкий гул неисправного холодильника.