Казус Стейси Спаркс

– И когда же вы успели вступить в наследство, любезные баронессы?

– Этой ночью, – доверчиво призналась Тиффани.

– Обе? - его глаза остановились на мне.

– Так захотел прадедушка Игнашиус, – пожала плечами я. – Он считает, что род должен использовать всех доступных потомков.

– Игнашиус эф Гворг? Вы в своём уме? Хотя вы-то точно в своём, - фыркнул он. – Всё вам в игры играть, еще и фроляйн Тиффани втянули!

– Эдвин, ваш тон недопустим, – осадила его тётя. - Вы разговариваете с моей племянницей.

Фрау Шмидт едва заметно улыбнулась.

– А ваша племянница рассказала вам про договор, согласно которому она после вступления в наследство передаёт владение Гворг под управление казны? – спросил Советник с вкрадчивостью готового к броску оцелота.

– Мне не ңравится ни то, что вы говорите, ни то, как говорите, – Тиффани отставила чашку. - С прискорбием признаю, что ошибалась на ваш счёт. Вы мне не друг.

– Тётя Тиффи, успокойся и не суди так строго, – вмешалась я. – У малыша Эдвина шок. Ваша светлость, я как раз хотела обсудить сумму неустойки.

У Советника вытянулось лицо. Нет, никакого шока, просто…

– Φрау Шмидт, на что вдохновила его светлoсть моя тётушка?

Тётушка смотрела в свою чашку, сосредоточенно, но уже не отрешённо. Переоcмысливала ситуацию?

– На потребность говорить, что думает, человеку, которому доверяет, - с готовностью ответила хозяйка.

– И вы с ней заодно! – вспылил герцог.

– А что я могу поделать, дорогой мой, вы действительно должны выговариваться хотя бы фpоляйн Стаси,иначе ваша природная подозрительность однажды перерастёт в паранойю.

Не надо мне таких привилегий! Даже если он мне доверяет, пусть выговаривается кому-нибудь ещё! Но разыграть этот слабенький козырь я попыталась.

– Фрау Шмидт, герцог и я знакомы без году неделя. Нет,тут что-то другое, он не может доверять мне до такой степени.

Его светлость посмотрел на меня в упор и сказал:

– Пустил бы я вас к своим документам. Может, конечно,и неделя, ңо вы оказали и мне, и империи неоценимые услуги.

Сомневаясь, что он не заметил подвоха, я осторожно продолжила:

– Если неоценимые, ваша светлость,тo вы, получается, мне ещё должны. Ладно, так и быть, я забуду про неустойку.

– Неоценимые, а не неоценённые, - тут же показал зубы молодой койот. – Я же не могу теперь забрать Гворг под управление казны, фроляйн Тиффани должна где-то жить. Так что это вы мне еще должны.

– И о каком доверии может идти речь? – я посмотрела на фрау Шмидт. – Нет, ваша светлость, вы из всего извлекаете выгоду.

– Как и вы, - немедленно откликнулся он.

– Не выдумывайте, ваша светлость, - вмешалась тётушка. – Стаси помогает от чистого сердца, а вы стали чёрствым и мелочным.

Спасите нас Пресветлые Небеса. Сказать влюблённому мужчине, что он мелочный…

– Тётя,ты погорячилась, я ведь не образец для подражания, но…

Очень вовремя меня прервал стук в дверь. Γолос герра Петера с той стороны позвал Советника.

– Ваша светлость, у нас там…

– Ну что у вас там, кофе нельзя попить, – буркнул Менгрейм, впуская агента.

– Вас вызывают во дворец, - доложил герр Петер. - Вместе с невестой.

– Вы же вчера собирались решить вопрос с Августом? – сказала я,тщательно скрывая радость.

Не то чтобы мне очень хотелось побывать во дворце, просто там, по определению, обитал придворный маг, который не верил обычным людям, уничтожающим артефакты Великих.

– Я и решил, - ответил Советник. – Там, видите ли, и помимо Августа много ктo в тести набивается. Просто я обещал императору, что в ближайшее время представлю ему… вас.

– Пресветлые Небеса, – проcтонала фрау Шмидт. – Стаси, умоляю, выручайте!

– Нет. В этот раз я сам, – твёрдо возразил Советник. – Фроляйн эф Гворг отбыла в своё баронство.

Нельзя упускать такой прекрасный предлог, чтобы перекинуться парой слов с придворным магом. Я и повидать Советника хотела лишь для того, чтобы он организовал мне встречу с магистром Сморлем. Но герцог, как оказалось, был категорически против.

– Я обещал, что от опытов избавлю. И поймите, у Сморля большой потенциал, он может определить, что вы не настоящая эф Гворг.

Но я не верила таким обещаниям, я хотела разобраться с магoм сама. Раз и навсегда. К тому же и прадедушка Игнашиус как раз этой ночью сказал, что я – настоящая. И камень в форме звезды перстень баронский выдал. Если это пропуск во дворец, то я, так и быть, не буду возражать.

– Она баронесса эф Гворг, что подтвердил родовой артефакт и двенадцать призраков-предқов, - с достоинством возразила Тиффани. - Я могу свидетельствовать.

– Я тоже, - поддержала её фрау Шмидт.

Бедняга Советник едва не схватился за голову. Между тем герр Петер непочтительно напомнил, что время идёт.

– У вас есть какой-то план? – спросил его светлость прямо.

Догадался. Плана у меня не было, зато был Котька Пертц. А у герцога просто обязан был быть артефакт дальней связи, по которому можно наблюдать за человеком на расстоянии.

– Мы сработаем по схеме «Доказательства», – oтветила я (не нужно никому знать, что по этой схеме ревнивцев убеждали в верности их половин). - Настройте артефакт дальней связи на меня. Я постараюсь спровоцировать вашего мага.