Казус Стейси Спаркс

– Стаси, это же oпасно! – в один голос начали разубеждать меня тётя и фрау Шмидт. - Он же маг!

Вот именно. А у меня завтра свадьба. Завтра мне будет некогда выяснять, откуда может прилететь в самый неожиданный момент.

Я без сомнений взяла Советника под руку, попросила дам не нервничать, а заняться свадебным меню,и кивнула герру Петеру – веди, мол.

Сначала мы зашли в канцелярию. В то крыло, где прежде мне бывать не доводилось. Герцог завёл меня в какую-то комнату, где на длинном столе стояли несколько сундучков,и велел подобрать украшения. Герр Петер махнул на крайний справа. Я сунула туда нос и услышала завистливый вздох Котьки «золото».

Сам Советник тоже копался в каком-то сундучке, но герр Петер сказал ему что-то вроде «наденьте камзол, ваша светлость, нужна защита посерьёзнее». Советник принял из его рук обычный с виду камзол, но магией от него фонило на пять баллов из пяти.

Потом они настроили на меня артефакт дальней связи – бляху, отполированную до зеркального блеска, на толстой-претолстой цепи, которую надел через голову герцог. Мне пришлось приложить к центру бляхи свой баронский перстень. Потом его светлость критически осмотрел меня, подал еще пару колец, сунул в волосы какую-то заколку, а в руки – кошель на завязочках, расшитый золотой нитью и жемчугом. Судя по фону, магии там тоже было достаточно.

Пока мы шли к переходу в императорский дворец, нас нагнал герр Шигль. Ни он, ни герр Петер не могли присутствовать на встрече с императором, но стало почему-то спокойнее.

Что сказать про императорский дворец? Ρоскошь была такой роскошной, что от обилия лепнины, позолоты, инкрустированной мебели и дверей с декором «умрите все от зависти» рябило в глазах. Впрочем, Котьке нравилось. Он устроился возле уха в виде живой декоративной головки на шпильке и тоненько мурлыкал, видя очередное «золото».

«Только молчи», – шипела я про себя, но мы договорились заранее, и демон Нижнего мира вёл себя идеально.

У императора была своя приёмная, где толпились разнаряженные дамы разного возраста, мужчины с важными лицами и офицеры охраны.

Нас заметили, герцогу стали кланяться, а меня – разглядывать с интересом и лёгкой примесью брезгливости. Впрочем, едва мы дошли до двустворчатых дверей, как они отворились.

– Проходите, ваша светлость, – сказал приметный господин с красным лицoм в белом парике и длинном камзоле, расшитом так же, как моя сумочка-кошель. - Фроляйн баронесса, Его Величество уже заждался.

Герцог не счёл нужным нас знакомить, хотя мужчина был явно не прочь. Мы прошли через обширный зал с пустующим троном, потом миновали альков, а уж из него попали в подобие кабинета,только со скидкой на императорский дворец.

В центре кабинета прямо на полу находились шахматные клетки (наборный паркет из белого и тёмного дерева) и ростовые шахматные фигуры. Его Величество Фердинанд Второй в съехавшей набок короне развлекался игрой с мужчиной в генеральском мундире. У огромного окна в креслах сидели принц Август и придворный маг Сморль – первого я узнала по голосу (внешность была соответствующей), а второй в чёрно-красной мантии и круглой шапочке на седых волосах никем другим и быть не мог.

– Вы не очень-то торопились, Менгрейм, – буркнул вояка, повернувшись к нам.

Принц Август вскочил со своего места и подошёл так близко, чтобы можно было расслышать тихое «ты ещё пожалеешь, щенок». Маг продолжал сидеть, император – смотреть на свои белые фигуры.

– Вызывали, Ваше Величество? - спокойно спросил герцог.

Фердинанд, будто очнувшись, оставил в покое шахматы.

– Вызывал, - кивнул он. – Но о делах потом. Сначала представь нам прелестную девицу.

– Фроляйн Станислава-Стефания, баронесса эф Гворг, – отчеканил его светлость.

Я обозначила лёгкий присед, подняла голову и встретилась глазами с правителем Шен-Дьюлмарка. В них был небольшой интерес, и только. Значит, не особенно жаждал знакомства с герцогской невестой. И вывод тут же подтвердился, когда император сказал, что со мной хочет побеседовать генерал эф Талль, главнокомандующий императорской армии.

Оказалось,именно он ждал артефактов из замка Гворг, обещанных герцогом Менгреймом. Этот разговаривал без экивоков, прямолинейно, как солдат.

– У вас есть то, что нужно мне.

Хорошо, что я вспомнила про оружейную, куда водил нас с Миком герр Клаус, потoму что в сокровищнице я никаких убийственных артефактов не засекла.

– Дело в том, ваше высокопревосходительство, что опекун баронства систематически воровал, замок в плачевном состоянии, я не могу отдать вам то, что нужно, безвозмездно.

– Казна возместит, – вмешался Егo Величество, которому что-то нашёптывал на ухо младший братец.

– Как будет угодно Вашему Величеству, – сказала я с благонамеренным видом.

– Известите меня, когда соберетесь за артефактами, - сказал генералу Менгрейм. - Если это всё, Ваше Величество, позвольте откланяться, слишком много дел.

– Позволяю, - кивнул император. - А фроляйн баронесса пусть задержится. У нас есть несколько вопросов.

Советник кивнул и остался рядом, демонстрируя нашу сплочённость.