Кедровая бухта

Уоррен попытался сгладить их размолвку красивым сапфировым ожерельем и приглашением на ужин. В прошлом Джастин принимала его извинения, сопровождаемые драгоценностями, и их отношения продолжались так, будто ничего не произошло. Джастин прекрасно видела просчеты Уоррена, но обычно предпочитала игнорировать их. Он мог быть забавным и в благодарность за ее общество часто награждал Джастин. Может, это и выглядело расчетливо, но соглашение подходило им обоим. Да и, несмотря на все деньги, у Уоррена было крайне мало друзей. И отношения ни с одним из них не были долгими. Все было ясно и понятно.

Организационной комитет собрался в доме Ланы Саливан, которая вышла замуж за Джея Ротчильда. За те десять лет, что прошли со времени окончания школы, Джастин не встречалась с Ланой ни разу.

— Джастин! — бурно приветствовала ее, заключая в объятия, бывшая одноклассница. — Проходи! Здесь Сет и Мэри.

Джастин заглянула в гостиную и увидела там Мэри О'Донелл, беременность которой была уже заметна.

— Рада видеть тебя, Мэри, — проговорила Джастин, улыбаясь, а затем кивнула Сету.

Школьная звезда спорта, он практически не изменился — по крайней мере, физически. Остался таким же мускулистым, только приобрел более мужественный вид. Высокий импозантный блондин показался ей таким красивым, каким не был в старших классах. Впрочем, школьная юность представлялась ей по большей части размытым пятном.

— Чем ты теперь занимаешься? — спросила Мэри.

— Я работаю в Первом национальном банке, — ответила Джастин, пожимая плечами.

Она закончила колледж с дипломом историка, но история, к сожалению, не стала ее занятием.

— Я слышал, что ты менеджер, — поддержал разговор Сет.

— Так и есть.

Джастин удивилась тому, что он знал об этом, — Сет не был клиентом банка.

Чувствуя себя неуютно, Джастин заняла стул напротив Мэри, положила руки под бедра и завела разговор с небольшой группой людей, вежливо отказавшись от кофе. Она не поняла, когда натянутая обстановка стала уютной, но именно так и произошло. Вскоре Джастин непринужденно смеялась с этими людьми, которые были для нее немногим ближе незнакомцев.

Когда все мероприятия были распланированы и комитет полностью сформирован, собрание подошло к концу. Джастин ушла в то же время, что и Сет.

— Ты ела? — спросил он, к удивлению Джастин. Сет поигрывал ключами, ожидая, когда Джастин ответит ему.

Она осознала, что это не просто вопрос, это было приглашение.

— Честно признаться, не ела.

Уоррен попросил ее позвонить, когда закончится встреча, — предложил отвести ее куда-нибудь выпить, — но Джастин не торопилась браться за телефон.

— Не хочешь ли составить компанию? — поинтересовалась она.

— С удовольствием.

Этим вечером Джастин осознала, что Сет абсолютно не такой, каким она его помнила. И ей не понадобилось много времени, чтобы понять — ее мнение о Сете как о пустоголовом придурке абсолютно не имеет под собой оснований. Сет обладал остроумием и умел искренне рассмеяться. Джастин понравились его идеи, касающиеся встречи выпускников, которые сочетали в себе буйство воображения и практичность.

Каждый в своем автомобиле они отправились в бухту, в модный ресторан морской кухни, который расположился на пирсе, совсем рядом с причалом. Ресторан открылся этим летом, и Джастин приходила сюда на обед, но никогда на ужин.

Было уже начало девятого, и они сразу же сели за столик около одного из окон, которые выходили на гавань. Они могли видеть огни Бремертонской судоверфи, мелькающие на противоположной стороне бухты. Джастин быстро взглянула в меню и сразу же сделала выбор.

— Сложно поверить, что мы окончили школу десять лет назад, правда? — спросила она. — Никто из нас не выглядит слишком изменившимся. Ну, за исключением Мэри…

— Я испытываю смешанные чувства по поводу этой встречи выпускников, — признался Сет.

— Почему? — спросила Джастин с некоторой озадаченностью.

— Если я все-таки приду, то, вероятно, один. И это несколько подпортит мой имидж. — Он усмехнулся, и Джастин не смогла сдержать улыбку.

— Когда мы учились в школе, вокруг тебя кружили девчонки, — сказала она Сету.

— За исключением той, которую я действительно хотел. — Его голубые глаза задержались на Джастин.

— Ты что, шутишь? Ты мог встречаться с кем угодно.

— Только не с тобой, — ответил Сет, все еще наблюдая за ней.

— Со мной? — Джастин была шокирована его словами. — Ты хотел встречаться со мной?

Похоже, это была шутка, и далеко не смешная. Она как раз собиралась озвучить свою мысль, когда вдруг поняла — Сет говорит серьезно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она слабым голосом.

— Я очень сильно увлекся тобой.

— Ты ни разу не говорил мне ничего подобного, — напомнила она Сету.

— А ты бы согласилась пойти со мной на свидание, если бы я тогда попросил?

Джастин не знала.

— Ты считала меня большим ослом, и я не виню тебя. Оказавшись с тобой рядом, я становился таким взволнованным, что просто не мог говорить. Каждый раз, когда ты оказывалась поблизости, я не мог ни сказать, ни сделать ничего правильного. А после чувствовал себя таким идиотом и мучился неделями.