Сохранение кедровых лесов от пожаров также ставится в прямую связь с деятельностью земледельцев. Директор Лесного департамента Никитин (1891), обследуя в конце прошлого столетия леса Западной Сибири, о кедровниках села Протопопово писал следующее: «Лучший кедровник, площадью около 400 десятин, приносящий по 3000 рублей доходу, принадлежит с. Протопопово. По мнению лесного ревизора Подгурского, бывшего лесничего Томского лесничества, этот кедровник, как и другие, могли сохраниться только потому, что они расположены возле селений и поэтому не подвергались печальной участи кедровников, находящихся в лесных дачах, которые все уничтожены огнем. Кедровники, большей частью, чистые, изреженные и форма ствола кедра, от обилия освещения, приближается к форме плодового дерева, что отражается на обилии плодоношения крестьянских кедровников».
Лесоустроитель сибирских лесов И. Фрейдик (1901), сравнивая таежные кедровники с припоселковыми, счел возможным утверждать: «С введением правильного хозяйства в этих лесах состояние их, несомненно, улучшается и облегчается борьба более ценных пород с менее ценными».
В осуществимость последнего предположения можно поверить при взгляде на крестьянские леса, сбереженные обществами, а именно на кедровые рощи, которые были спасены от уничтожения только потому, что крестьяне пользовались в них кедровыми орехами. В относительно короткое время в таких рощах рост кедра значительно улучшается и он из породы подчиненной, произрастающей в смеси с пихтою и елью, превращается в породу господствующую.
На правобережье реки Томи наиболее крупными лесными дачами, состоящими почти из чистых кедровых древостоев, являются:
В Российской Федерации имеется более 34 млн. га кедрового леса, из них в Западной и Восточной Сибири сосредоточено 95,6 % площади.
Кедр сибирский – вечнозеленое дерево, на молодом дереве кора ствола серая, гладкая, а с годами она превращается в темно-серую трещиноватую, с небольшими отстающими пластинками. Ствол прямой, ровный, в искусственных и естественных насаждениях цилиндрический, на свободном пространстве – сбежистый, рисунок 2.
Ветви кедра собраны пучками и направлены в разные стороны, мутовчатые, крона густая, куполообразная или остропирамидальная, округленная на вершине. В насаждениях она становится цилиндрической, не густая, на болотах имеет зонтикообразную форму. Хвоя кедра светло-зеленая, собрана по пять штук в пучки и сидит на укороченном побеге длиной 95 – 150 мм. Поперечный разрез игл трехгранный, на побегах они держатся от двух до четырех лет. Корневая система кедра мощная, глубокая, сильно разветвленная с выраженным стрежневым и большими боковыми корнями. В местах избыточной влаги корневая система кедра поверхностная, на сфагновых болотах кедр дает придаточные корни россыпях и заболоченных участках.
Среди других пород деревьев он отличается тем, что растет на холодных почвах и в условиях вечной мерзлоты, где в вегетационный период, когда в кроне температура достигает 26С и выше, а корневая система находится при нулевой температуре, кедр не погибает, а выдерживает разницу температур. При неблагоприятных условиях севера и в высокогорье кедр растет до 300 лет, в предгольцовых местах живет еще меньше, а высота дерева снижается до 8 – 6 м, и переходит в кустовидную стланиковую форму.
Культивированный кедр имеет более крупные плоды и значительно большую урожайность по сравнению с дикорастущим кедром. Сбор шишек начинают в начале сентября, поскольку при сбивании их в августе повреждаются ветки, во-1х, а во-2х, только в сентябре заканчивается насыщение семян кедра достаточным количеством масла. При сборе шишек с земли сохраняются деревья, работа безопаснее и меньше затрат. Заготовка шишек с применением колота, запрещена, т.к. в результате применения такого способа понижается жизнестойкость насаждений. В советское время в организациях, специализировавшихся на заготовке кедровых орехов, хорошие результаты давал вибратор «Кедровка», который применялся в равнинной тайге с 1972 г. Лучшим способом считалось использование вертолета, который винтами моторов создавал сильную воздушную струю, достаточную для отделения шишек от ветвей. При средней скорости вертолета 120 км в час и ширине захвата 25 м в каждую сторону, возможная обработка площади принималась 600 га в час. С учетом потерь времени на развороты и маневры (25%) реальная площадь обработки составляла 400 – 500 га/час. Такими способами с давних времен и до наших дней продолжается ежегодная заготовка кедровых шишек в Сибири и на Дальнем Востоке.