Кефир, Гаврош и Рикошет. Шанхайский сувенир

Вдруг со стороны входной двери послышался звон колокольчика. Еноты встрепенулись, а затем бросились врассыпную. Кефир спрятался за книжным шкафом, Гаврош притаился за статуей какого-то жуткого китайского божества, а Рикошет нырнул за занавеску у окна.

– Покупатели?! Добро пожаловать! – расплылся в приветливой улыбке Ву Пинь, отодвинув журнал в сторону. – Что вам угодно в моём магазине? Здесь есть всё, начиная от китайского чая, кончая статуями из древних храмов!

– Китайские статуи меня мало интересуют, – донеслось до енотов. – Я из полиции, моя фамилия Задунаев. Вот моё удостоверение!

Еноты высунулись из своих укрытий и переглянулись. Перед прилавком стоял тот самый следователь, к которому когда-то обращалась Илона – известный лентяй и тугодум. Задунаев сунул под нос старому китайцу своё удостоверение, а затем водрузил на стол большой шуршащий пакет.

– Узнаёте? – подозрительно прищурившись, спросил он.

– Впервые вижу, – сказал Ву Пинь. – У меня таких мешков отродясь не водилось.

– Да не мешок! – раздражённо бросил следователь.

Он развернул шуршащий пакет и выставил на прилавок большую керамическую вазу, украшенную извивающимися драконами.

– Впервые вижу! – повторил старик, едва взглянув на неё. – Кувшины я тоже не продаю.

– Да как же так?! – разозлился следователь. – У вас за спиной стоит с десяток точно таких же горшков! Вернее, ваз!

– Правда? – Ву Пинь с изумлённым видом оглянулся. – Ах, да! Верно! – закивал он. – Вазы! И как это я мог забыть. А что не так с этой вазой? Вы её купили, а теперь хотите вернуть?

– Нет. Это улика с места преступления.

Ву Пинь замер на месте и побледнел. Император Сяо Вэнь вытаращил свои глаза ещё сильнее.

– Я тут ни при чём! – быстро заявил старик.

– В этой вазе прятался воришка, который выбрался наружу ночью и устроил грабёж.

– Что?! – Ву Пинь заливисто расхохотался. – В этой вазе?! Да сюда разве что только кошка поместится!

Следователь Задунаев стал мрачнее тучи.

– Не знаю, что там в действительности произошло, но обязательно это выясню, – пообещал он. – Так вы узнаете эту вазу?

– Я каждый день продаю штук по десять подобных ваз. Конкретно эту я не узнаю. И вообще – не факт, что её купили именно в моём магазине!

– Ваза точно отсюда, из вашего «Шанхайского сувенира»! – отрезал следователь. – Я прямо сейчас вижу ещё одну, точно такую же, среди других!

– Да где же?! – снова обернулся к полке старик.

Одна из ваз отличается от всех других, и она – копия той, что стоит на прилавке. Попробуй её найти!

Следователь раздражённо ткнул пальцем в похожую вазу.

– И правда, – как-то нехотя признался Ву Пинь. – Но это ничего не значит. Зрение и память у меня уже не те, что прежде… Я даже не помню, кто именно её купил!

– Советую вспомнить. Это сильно поможет следствию.

– Ничем не могу помочь, – развёл рукавами своего кимоно Ву Пинь. – Как я могу запомнить каждого покупателя?

– А во всех ваших вазах устроено двойное дно? – нахмурившись, спросил следователь.

– Конечно, – кивнул старик.

– В подобных вазах китайские императрицы раньше прятали свои драгоценности, – пояснил он.

– От кого прятали? – не понял следователь.

– От детей, мужей и служанок. В большом дворце нужно постоянно держать ухо востро! Только замешкаешься, а драгоценности уже тю-тю! Были, да сплыли.

– В другом ограблении использовали шкатулку, – вспомнил следователь Задунаев. – Как две капли воды похожую на эти! – Он показал на полку, заставленную массивными китайскими шкатулками из тёмного дерева (точно такую же еноты уронили на чужую машину).

– Я каждый день продаю по сто штук таких шкатулок! – тут же заявил Ву Пинь. – Мой «Шанхайский сувенир» очень популярен.

– И у них тоже имеется двойное дно?

– Разумеется! Это шкатулки для тех императриц, у кого под рукой подходящих ваз не оказалось!

– И, конечно, вы не помните, кто купил недавно сразу и вазу, и шкатулку?

– Не помню, – с готовностью кивнул продавец. – У меня всегда покупают сразу и вазу, и шкатулку. По двести штук в день! Кстати, не желаете купить шкатулочку с вазой? Сделайте подарок своей императрице. Чтобы она тоже смогла прятать свои драгоценности.

– Обойдётся, – хмуро отрезал следователь. – Да и нечего ей прятать, ведь главное её сокровище – это я! Вот мой номер телефона, – он протянул старику небольшой клочок бумаги. – Если что-то вспомните или кто-то снова купит у вас вазу со шкатулкой, сразу звоните!

– Хорошо, – закивал Ву Пинь и спрятал бумажку в кассовый аппарат. – Обязательно позвоню!

Следователь Задунаев убрал вазу обратно в пакет, смерил напоследок Ву Пиня хмурым взглядом и вышел из сувенирного магазина.

Когда дверь за ним захлопнулась, старый китаец вытер вспотевший лоб широким рукавом кимоно.

– Как же я перенервничал, Сяо Вэнь, – признался он попугаю. – Еще немного, и этот полицейский арестовал бы меня! Нам нужно соблюдать крайнюю осторожность!

– Остор-рожность! – хрипло повторил Император Сяо Вэнь.