Кегельбан для безруких. Запись актов гражданского состояния

— Кавельку, — сказала Чертоватая, — потому что она спит.

— Водить будет Семенов, — сказал Иван, — потому что уже сейчас знает, кто из нас за какое дерево спрячется.

— Водить буду я, — сказал Путаник, — потому что люблю искать.

— Водить будет жизнь, — грустно сказал Сусанин. — А мы будем прятаться от нее в фантазии.

Но Марина испугалась играть в прятки, испугалась, что ее никто не найдет в темном лесу, испугалась ночевать одна-одинешенька в монастырских руинах и предложила взамен октябрятское многоборье.

— Это очень долгая игра, — сказала Чертоватая. — Пойдемте лучше домой: я замерзла на бревне.

— Есть сокращенные варианты, — улыбнулась Марина. — Для тех, кого только-только приняли в октябрята, и для тех, кому надо согреться движениями.

— Сыграем дома, — сказал Иван, — давайте собираться.

— Но дома нет третьего лишнего, — улыбнулась Марина. — Как мы сыграем в «Третий лишний с сопротивлением»?

— Надо потушить костер пионерским способом, — сказал Иван.

— А как тушат костры пионеры? — спросил Путаник. — Мне это знание пригодится для спектакля «Подвиг пионера».

— Очень просто: пионерки отворачиваются, а пионеры встают вокруг костра и…

Путаник задумался, но не в силах разрешить думу лично, спросил у Сусанина:

— Способен ли на такой поступок Павлик Морозов?..

Стали будить Кавельку, но она еще не протрезвела от стихов и бубнила какую-то чушь, будто она грудной ребенок, перевязанный ленточками, как подарок.

— Кавелька не соображает, кто она, — сказала Чертоватая. — Наша поэтесса дошла до ручки.

— Я соображаю, — кивнула и рыгнула Кавелька. — Давайте сыграем в Пигмалиона. Пусть им будет Путаник.

— Спать пора, — сказала Чертоватая, — уснул бычок…

— А мне почему-то стало боязно, — улыбнулась Марина и втянула голову в плечи. — Деревья кругом страхолюдные: на страшных людей похожи.

— Не бойтесь, Марина, — сказал Подряников, — смотрите, сколько мужчин вокруг вас.

— Надо уходить. Скоро полночь, — сказал Семенов. — Становится опасно.

— Почему? — спросила Чертоватая.

— После полуночи в этих местах бродит привидение.

Все засмеялись от избытка атеизма.

— Это не шутка, — сказал Семенов, и его голос побежал мурашками по спинам. Сырой ветер, выскочивший из темноты леса на монастырский двор, поднял волосы оракула и задул свечи тлевших головешек. Наверху затрещали ветви. Все подняли головы и всем показалось, что они лежат на кладбище посреди покосившихся могильных крестов, раскряхтевшихся от старости. Каркнул и захлопал крыльями невидимый ворон. Словно по сигналу, тучи выпустили солнце утопленников, уже потерявшие всякую связь с крестьянской символикой

— Полночь, — прошептал Путаник, взглянув на часы; колени его ходили ходуном.

— А вы видели это привидение? — спросила Кавелька.

— Видел, — сказал оракул, — и поседел. И больше не хочу видеть. Оно звало меня к себе, манило, и я шел…

— Как оно выглядит? — спросил Иван.

— Это девушка в белом саване и кирзовых сапогах, — сказал Семенов. Глаза его горели ярче звезд, а две лужи у ног закипели и переплеснулись водой. — Плохой смех… Ее звали Настя, она утопилась…

Саша закурил, ослепив всех подожженной спичкой. Губы его тряслись, пальцы его тряслись, зубы постукивали.

— …Она влюбилась в одного парня, вернувшегося из армии. Влюбилась так, что даже по городу ходила в сапогах, которые он подарил. Парень взял ее, и она понесла. Потом они гуляли по набережной. «Не женишься — утоплюсь», — говорила Настя, но парень смеялся… Когда она прыгнула с парапета, парень закурил и ушел…

Свирепый ветер взрыл кучи сморщенных листьев, которые деревья сложили под собой на зиму. Эхом зашелестели по монастырским обломкам эти взрывы из праха. Скрюченные корни пней потянулись с того света, скрипя и сбрасывая землю горстями.

— Тебе надо отрезать язык, чтобы ты не пугал людей, — сказал Подряников.

— Обернись! — сказал оракул, повернув словом все головы.

В двадцати метрах от них плыла по темноте девушка с белым лицом и выбеленными волосами в белой хламиде и невидимых сапогах. Лицо ее было исцарапано черными полосами елочных игл.

У всех задрожали щеки. Кавелька вцепилась в Сусанина и стала медленно оседать, Путаник схватился за голову, Чертоватая отступила в потухший костер, Саша открыл рот, приготовившись кричать…

— Марина, — расплывающимся по деревьям и руинам шепотом позвало привидение, — иди ко мне. Я скажу, кто погубит тебя, кто погубил меня. Это один человек, у нас одна судьба. Он здесь, я покажу…

И Марина, казалось, шла. Остальные пятились. Марина стояла и слушала. Ветер словно врыл ее, набросав на ноги ветви и землю.

— Спаси нас, Семенов, — прошептала Чертоватая.

— Иди ко мне, Марина… — звало привидение, шурша хламидой. — Иди, сестра… Посмотришь, где гниют ненужные младенцы.

И Марина, протянув руки, пошла улыбаясь… Иван вцепился в ее пальто, но упал с клоком в руках.

— Я тебя задушу за нее, ведьма чертова! — закричал он так, что вздрогнули руины. Ветер обдал его холодом, предупреждая об опасности, но он рванулся вперед, оставляя в снегу следы из луж, и скрюченными пальцами вцепился в шею Насти… Марина подошла следом, глаза ее были закрыты.