Кей Дач. Трилогия

Мальчик издал всхлипывающий звук.

— Ты не бойся, у тебя судьба интереснее, — заверил Кей. У семнадцатого ангара Кей продиктовал еще один код — на этот раз автомату. Широкие двери разошлись, и машина въехала внутрь. Зажегся свет — длинная белая панель под крышей.

— Мы почти дома, — сказал Кей, откидываясь в кресле. Он понял, что успел забыть свой катер и соскучиться по нему.

Гиперкатера появились лет десять назад, с изобретением реаджекс-привода, не требовавшего столько места, как более дешевый интерфазник. Катер Кея уже успел слегка устареть, но это была крепкая модель, вышедшая с эндорианской верфи, лучшей в Империи. Жилой отсек, десятиметровый овал, крепился к двигательной установке, шару чуть меньшего диаметра, двумя длинными решетчатыми фермами. Между ними тянулся цилиндр кваркового реактора. Некоторые раскрашивали катера в цвета своих планет или имперский биколор. Кей предпочитал простые цвета — серый и черный. Но нанесли их на корпус под руководством опытного дизайнера, придав мирной машине обманчивую внешность военного кораблика.

— Привет, парень, — сказал Кей, опуская стекло.

— Привет, незнакомец, — донеслось от корабля низкое контральто. — Ты похож на моего хозяина.

— А я он и есть, — ответил Кей.

— А не врешь? — Голос поднялся, обретая интонации сварливой жены.

— Не вру!

— Может, и пароль скажешь? — вкрадчиво поинтересовался корабль.

— Да раз плюнуть!

— Ладно, входи, гулёна, — чистым лирическим сопрано согласился катер. Из кабины плавно выдвинулся трап.

Кей открыл дверь и гордо сказал Томми:

— Ему только в «Аиде» петь, не находишь? Голос ставила бывшая певица… из любви к искусству.

Мальчику сейчас было не до вокальных способностей гиперкатера. Он выбрался из машины, беспомощно огляделся. Ангар был пуст, только в дальнем углу высился распределительный терминал. Шланги и кабели были аккуратно свернуты, но пульт светился. Там наверняка был телефон, но наручники не давали никаких шансов до него добраться.

— Не спи, — направляясь к трапу, сказал Кей.

— Мальчика тоже впускать? — полюбопытствовал корабль.

— Да, придется…

— Я, в общем, не напрашиваюсь, — в последнем приступе отваги сказал Томми. Кей захохотал.

По сравнению с жилым отсеком грузовика гиперкатер был вершиной комфорта и уюта, но Томми в отличие от Артура этого оценить не мог. Каюта скорее подошла бы лайнеру средней руки, чем крошечному суденышку. Мягкий ковер на полу, кресла, хрусталь в горке из темного дерева, пара хрупких столиков. На одном даже стояли цветы в вазочке… увядшие.

— Долго болтался в этот раз, — сообщил катер, когда Кей неодобрительно глянул на букетик. — Кстати, по местным сетям сообщили, что ты убит.

— В первый раз, что ли? — Кей вынул букетик и отправил его в керамический сосуд, стоявший на полу. В сосуде заурчало.

— А еще говорили, что убийца — мальчик лет тринадцати, ровесник нашего гостя, как я понимаю?

— Если бы не я сам отлаживал твою логику, то пришлось бы счесть тебя разумным, — сказал Кей.

— Благодарю, — сухо ответил корабль, в очередной раз сменив колоратуру — на баритон.

Кей посмотрел на Томми. Тот стоял у закрывшегося входа, беспомощно теребя браслет на кисти. Кей вздохнул и расстегнул свою половинку наручника. Браслет на руке Томми щелкнул, спадая. Мальчик дернулся.

— Что будем делать… убивец? — спросил Кей. — Медленно запихивать тебя в утилизатор, приклеивать под дюзы, нарезать кусочками, облучать из алгопистолета, пороть?

Губы Томми задрожали. Он заплакал.

— О, — разочарованно сказал Кей. — Укатали силикоида кислородные планеты… Тот, да не тот.

— Чего… чего ты хочешь?

— Иди в ту дверь, там душ. Вымойся, на тебя противно смотреть — грязь и сопли…

— Зачем?

— Я предпочитаю убивать свежевымытых детей, — сказал Кей. — Иногда я их даже кормлю ужином. Иди. Одежду сунешь в чистящий блок, достанешь через десять минут.

Он повернулся и вошел в открывшуюся перед ним дверь в маленькую рубку, освещенную огнями просыпающихся пультов.

11

Когда Кей вернулся в каюту, Томми только начал мыться. Он потратил десять минут, прежде чем убедился, что шлюз не откроется, а корабль даже не подумает вызвать полицию. Кей примерно этого и ожидал. Он приготовил ужин и успел выпить бокал вина, прежде чем Томми Арано рискнул выйти из душа.

— Хочешь есть? — дружелюбно спросил Кей. — На ночь наедаться вредно, но мы уснем не скоро.

Томми отвел глаза. Он успел составить свое мнение о действиях Кея и ничего хорошего не ожидал.

— Поешь, — повторил Кей, наполняя бокал. — Хотя погоди, иди сюда.

Особого выбора у мальчика не было. Он подошел. Кей вынул из заднего кармана его джинсов металлическую расческу, с улыбкой провел пальцами по острым зубцам.

— Ты забыл причесаться, Арти.

— Меня зовут Томми Арано, — безнадежно сказал мальчик.

— Я подзабыл… Пробор налево, верно? Там, правда, есть фен, но мы не в театр собрались…

Кей опустил расческу в свой карман и стал расстегивать на Томми еще влажную рубашку. Мальчик дернулся, но сопротивляться не рискнул.