Кей Дач. Трилогия

Томми глянул на часы, но Кей обращался не к нему.

— Полчетвертого утра по местному, — сочным баритоном сообщил катер. — Кей, дружище, я потрясен рассказом. В такую кашу еще ни один недоумок не вляпывался!

— Заткнись, — не то попросил, не то приказал Кей. — Я от тебя отвык. Будь ласковой и заботливой леди.

— Конечно, милый. Мне почистить твои пистолеты? — проворковал корабль.

— Зараза, — потягиваясь, сказал Кей. — Урод… Томми, тебя ждали этой ночью дома?

Мальчик усмехнулся.

— Тогда позвони домой. Дай ему связь, корабль!

Томми дернулся, уставился на Кея.

— Диктуй номер, — сказал Альтос.

— Серьезно?

— Диктуй. Трубка на столе. Скажешь, что вернешься домой к обеду. Где находишься, лучше опусти, а то связь отключится.

— Ты серьезно разрешаешь? — повторил Томми.

Кей устало прикрыл глаза ладонью, и свет в корабле тут же потускнел.

— Мальчик, у меня тоже была мать. Это так трудно понять?

— Да, — с вызовом ответил Томми.

Альтос терпеливо слушал разговор Томми с миссис Арано. Когда все, по его мнению, важное было сказано, он одним жестом прервал связь. Встал и, слегка подталкивая Томми, повел его к закрытой до этого двери.

— У меня две спальни, — сообщил он. — Эта твоя.

— Ты меня запрешь? — спросил мальчик.

— Конечно, у меня же нет больше аТана. Спокойной ночи.

Томми уснул быстро и не раздеваясь. Его страхи лишь немного ослабли, но он слишком устал и был предельно перегружен информацией.

Кей вначале заставил себя почистить зубы и разулся.

Часть шестая Бессмертие для нищего

1

— Я взял на себя смелость вас разбудить, — сказал корабль. Кей открыл глаза.

Он был в своем катере, самом привычном и родном месте Вселенной. У него не осталось родины, но он создал ее сам. Гражданство Империи и личная планетка десятиметрового диаметра.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, но уже полдень по местному времени. — Голос катера сейчас был сухим и чопорным. Кей поморщился, но ничего не сказал.

Холодный душ снял разбитость, а бритва — щетину. Потом Кей переоделся, медленно и со вкусом выбрал новую одежду — костюм из бежевой ткани спортивного покроя, который надевал лишь в первые месяцы после аТана, белую рубашку, которая стоила дороже обычной на два порядка, но могла отразить лазерный луч средней мощности, обувь из мягкой кожи.

— Прекрасно выглядите, хозяин.

— Сам знаю. Мальчик проснулся?

— Еще нет. Он в фазе быстрого сна. Разбудить?

— Просто сними блокировку с двери. Стоит надеть галстук?

— Разумеется. Почитать вам что-нибудь из классики?

— Разыгрываешь дворецкого? Сам-то чего начитался?

Корабль промолчал.

— Читай, — согласился Кей. — Но не забудь про завтрак.

— Благодарю за доверие. Ваши вчерашние сосиски были отвратительны.

— Что?!

— Ничего, — быстро ответил катер. — Позвольте предложить вам оригинальный роман конца двадцатого века, повествующий о мистических событиях, разыгравшихся в городе…

— Подожди. — Кей задумчиво разглядывал два галстука, словно не решаясь отдать какому-либо предпочтение. — Помнишь, месяц назад ты начинал читать роман о пилоте, потерпевшем катастрофу в пустыне. Продолжи.

— Вы приказали стереть текст, — холодно заявил катер.

— А то ты послушался!

— Да.

— Значит, текст в твоей оперативной памяти. Восстанови и продолжай.

— Хорошо. Итак, мы остановились на том моменте, когда пилот проснулся в тысяче милях от ближайшего жилья. Смею заметить — очевидное преувеличение. Его летательный аппарат был поврежден…

— Я помню, читай. — Кей уселся в кресло, остановившись наконец на темно-золотистом галстуке. Голос катера превратился в мягкий тенор:

— Все это было так таинственно и непостижимо, что я не посмел отказаться. Как ни нелепо это было здесь, в пустыне, на волосок от смерти…

Томми Арано, проснувшись, долго лежал, не вставая. Сколько продлится его заточение, он не знал. Когда мальчик наконец решил подергать дверь и та оказалась открытой, это удивило его почти так же, как то, что он еще жив.

Кей Альтос сидел в кресле, похожий сейчас скорее на молодого преподавателя, чем на наемного мордоворота. Корабль, чей голос показался мальчику удивительно грустным, замолчал на половине фразы:

— На звезде, на планете — на моей планете по имени Земля…

— Умойся, — велел Кей Томми. — В ванной пакет, там зубная щетка и полотенце.

Томми кивнул и прошел через комнату, стараясь не приближаться к Альтосу слишком близко. Не удержавшись, спросил:

— Почему твой корабль все время меняет голос?

— Он еще не определился с самосознанием, — абсолютно серьезно сказал Кей. — Ему непонятен его пол, возраст и социальный статус.

Мальчик предпочел больше не спрашивать.