Кейли

Для меня было непривычно тратить баснословные деньги на куски ткани, которые выглядели не такими уж выдающимися, чтобы платить за них столько, сколько простые люди не зарабатывают за полгода, но разве Салливану можно было сказать «нет»? Не в моем случае точно.

Он хотел размалеванную куклу, и он ее получил. По итогу на лице оказалась тонна макияжа, за которым я не узнавала себя, меня облачили в дорогое платье от кутюр, в котором, на мой взгляд, я смотрелась нелепо. Апогеем стало украшение за пятьдесят тысяч долларов. Обычное с виду колье, но Бонни настояла на своем, приговаривая, что знает вкусы своего шефа.

– Поверь, Крис будет в восторге, – заверила меня Маккарти. Мы зашли в какой-то пафосный ресторан, потому что обе умирали с голоду после марафонского забега. Я бы ограничилась обычной забегаловкой, но в таком-то наряде и при таком параде, это бы выглядело, как минимум, странно.

– Я рада, – притворная улыбка сработала, Бонни улыбнулась в ответ, будучи уверенной, что я счастлива. – А как давно ты работаешь на Криса? – Мне вдруг стало интересно, какие их связывают отношения, что его толкнуло взять к себе на работу столь неординарную девушку.

– Около года, – отдавая меню официанту, ответила Бонни. – Мы встретились случайно, я тогда жила в одном из приютов ну… для таких, как я, ты понимаешь. Сложная жизнь, непростые времена и все такое…

– О…

– Наверное, он пожалел меня или увидел что-то, чего не видели другие, но почти сразу позвал меня работать к себе. Предложить помочь встать на ноги. И, как видишь, у нас получился неплохой тандем…

Вот, значит, как… Салливан помогал другим людям? Значит, все еще был человеком, это ведь что-то значило? И то, что он заступился за нас с Карой и Итоном перед Каилом, наверное, тоже говорило о том, что Кристофер не так плох, как мне показалось в начале…

Отобедали мы быстро, в разговорах ни о чем. Больше Бонни не пожелала рассказать чего-то по-настоящему важного, поэтому я сосредоточилась на том, что будет сегодня вечером и, честно говоря, меня ожидал очень странный сюрприз.

Стоило мне только переступить дом Салливана, как Эдвард возник в холле и сообщил о том, что Крис ждет меня в своем кабинете. На часах было пять вечера, слуги носились по дому, расставляя цветы и украшая интерьер к прибытию гостей. Я же послушно последовала за дворецким до самого кабинета Кристофера. На высоченных каблуках и неудобном длинном платье было сложно поспеть за ним, но жаловаться я не решилась. Вообще, выглядела я неплохо, это факт, но почему-то жутко стеснялась этого, словно чувствовала, что все это не мое. Платил-то Крис…

– Прошу, – Эдвард распахнул передо мной тяжелую дверь, и я прошла внутрь. Салливан обнаружился на месте, снова сидящим за своим рабочим столом.

– Неплохо, – он откинулся на спинку кресла, когда позади меня захлопнулась дверь. Обвел оценивающим взглядом и кивнул. Розовое платье красиво струилось вниз, элегантные черные шпильки и дорогое колье завершали образ. Волосы мне решили распустить, лишь слегка завив. Наверное, все вместе смотрелось очень неплохо, потому что взгляд Салливана на мгновенье изменился. Так, словно ему и впрямь пришлось по душе то, что он увидел.

– Ты звал меня… зачем?

– Нужно кое-что обсудить перед тем, как прибудут гости. – Он кивнул на кресло, стоявшее напротив. Пришлось медленно подойти и опуститься в него.

– Я слушаю. – Сидели мы близко друг к другу и от этого стало еще больше не по себе. Кристофер хорошо выглядел, на нем был красивый черный костюм, лицо не содержало и намека на щетину, а аромат с нотками перца добавлял ему привлекательности. Серые глаза внимательно меня сканировали, отчего мурашки забегали по коже.

– Сегодня я представлю тебя, как свою невесту. Тише, не перебивай, – тут же шикнул Салливан, предвосхищая мои возмущения, – никаких возражений. Просто слушай, ясно? – губы собеседника сжались в тонкую полоску, выдавая его гнев.

– Но…

– Здесь соберутся важные люди. Нынешний губернатор штата, его супруга, бизнесмены, кое-кто из политиков, будет и мой брат. Твоя задача – вести себя так, словно мы и впрямь пара.

– Что? Зачем? Что за игру ты затеял? – Теперь я понимала, что у плана Криса есть еще и оборотная сторона, только вот в чем она заключалась? Какая еще невеста, он что, бредил?

– Тебе правда так нужно это знать?

– Разумеется! Ты собираешься говорить людям, что я вот-вот выйду за тебя замуж, а на деле обещаешь покончить со мной и моим братом! Я с ума сойду, если ты не пояснишь, что имеешь в виду!

– Ладно… – Салливан вздохнул. – Я собираюсь баллотироваться в губернаторы штата. Это моя цель, я давно к ней шел и теперь она близка, как никогда. Но у меня должна быть невеста или супруга.

– Почему я? – всплеснула руками, взглянула на него непонимающе.

– Резонный вопрос. Потому что ты Хендерсон.

– О нас все уже давно забыли, у нашей семьи нет былых связей, все отвернулись после… после той истории с Коулом… – Это было сущей правдой. Мы стали никем и поднимались с нуля больше восьми лет. Буквально прогрызали себе путь к нормальной жизни.