Кейли

– Тебе уже хватит, – зло прошипел на ухо Салливан, забирая из моих рук третий бокал шампанского. Да, может я и хотела выпить побольше, но это только потому, что уже не могла выносить этот фарс, разговоры о политике, экономике и финансах, фондовой бирже и котировках, пока моя жизнь превращалась в прах. Плевала я на все это, мне были важны только Итон и Кара.

– Нет, не хватит, отдай, – я потянула было руку к спиртному, но получила в ответ такой взгляд, что кожа мгновенно покрылась мурашками. Боже, как ему это удавалось? Стоило только посмотреть, бросить один единственный взгляд, как я уже тряслась от страха. Ноги едва не подогнулись и Салливан, будто поняв это, крепко обнял меня за талию. А затем неожиданно улыбнулся и я поняла, что никогда прежде не наблюдала ничего подобного. Его лицо резко изменилось, вокруг серых глаз собралась почти незаметная россыпь морщинок, на щеках появились трогательные ямочки. Так значит вот каким он выглядел, когда был доволен? Он умел улыбаться…

Впрочем, совсем скоро я забыла и об этом странном действе, ведь в следующее мгновенье Крис нагнулся и нежно коснулся моих губ своими. Меня будто прошиб ток, я вздрогнула и замерла. Тело отреагировало весьма неоднозначно, но еще удивительней была не моя реакция, а действия Салливана.

С чего бы вдруг? Почему он целовал меня? Почему делал это так нежно и аккуратно, словно мы и впрямь были самой настоящей парой? Почему горячая рука все еще продолжала нежно обнимать? И какого черта я в ответ положила свою руку на его шею? Почему это оказалось так приятно?!

Наш поцелуй был коротким, Крис не попытался проникнуть внутрь и углубить его, все было благопристойно и даже целомудренно, но это все равно был поцелуй. Проявление ласки и симпатии…

– Вон там стоят фотографы и делают снимки, – продолжая улыбаться мне, вскоре пояснил Салливан. Вздох разочарования слетел с моих губ раньше, чем я вообще поняла, что это был именно он. Стоп. Почему меня вообще это задело? Задело же, ведь я почувствовала, как сердце падает вниз. С чего я вообще думала, что может быть иначе?

– Отдай… – попросила я, кивая на бокал, который все еще находился в чужих руках. – Прошу… иначе не отвечаю за себя, как бы сильно не боялась твоих угроз…

На мое удивление Кристофер внял моей мольбе и длинные пальцы соприкоснулись с моими через мгновенье. – Этот бокал последний. Не испытывай мое терпение, – отрезал Салливан, а я лишь кивнула.

Оставшийся вечер я провела в попытках удержать себя от алкоголя и чересчур любопытных вопросов, которые так и норовились задавать гости Криса. К слову, он как раз отошел от меня, чтобы уделить внимание представителям прессы, но передышка длилась недолго. Кто бы только сомневался.

– Не могу понять, как Салливану удалось завоевать столь прекрасную девушку. – Обращение было адресовано мне, я поняла это, стоило мне обернуться и столкнуться взглядом с молодым, представительным мужчиной. Он казался примерно того же возраста, что и Кристофер, такой же высокий, подтянутый, разве что рыжий, а не шатен. И когда все эти гости уже собирались разойтись по домам? Сколько еще предстояло длиться этой муке?

– Простите, мы не знакомы, – учтиво ответила я, вежливо улыбаясь незнакомцу. Приказ есть приказ.

– Разумеется, Эрик Данн. – Я пожала протянутую мне руку, отмечая, что ее удерживают дольше нужного. – Я главный конкурент вашего жениха по всем фронтам, – выдал новый знакомый, весело улыбаясь. «Жених» резануло уши, но я промолчала и постаралась сделать вид, что все обстояло именно так. Мы были представлены как жених и невеста. Настоящая пара, собиравшаяся вступить в брак.

– Благодарю за откровенность, – неуверенно протянула я, не зная, как вести себя с этим мужчиной, не понимая его намерений.

– Так удивительно, что он скрывал вас ото всех. Я бы вас не отпускал от себя ни на шаг, – продолжил он. – Сегодня редко встретишь столь утонченную и аристократичную красоту, мисс Грос.

– Крис не любитель выставлять личное на всеобщее обозрение. – Это все, что пришло мне в голову. О подобных поворотах я не была предупреждена. Как нужно было вести себя, что говорить?! Ведь Салливан потом припомнит мне, если что-то пойдет не так, как ему нужно.

– Да, разумеется, он предпочитает это делать в самый разгар сезона, так сказать. Очень удобно.

– Я не совсем Вас понимаю…

– Тебе и не нужно, Кейли, – я облегченно выдохнула, когда почувствовала горячую ладонь Салливана на своей талии. – Здравствуй, Эрик.

– И тебе не хворать, – улыбнулся наш странный собеседник, салютуя бокалом шампанского, демонстрируя идеальный ряд зубов. – Отличная вечеринка, прекрасная выпивка, замечательная спутница… о которой мы даже не подозревали. До сегодняшнего вечера.

– У тебя с этим проблемы? – безэмоционально поинтересовался Кристофер, обводя Данна таким взглядом, словно тот был насекомым под его ботинком. Даже мне стало не по себе, хотя впервые гнев и неприязнь Салливана были адресованы не мне.