Кейн

Я сжал кулаки на подлокотниках своего трона. Почему мы встретились в тронном зале, чтобы обсудить мою ситуацию со спариванием, было не понятно. Мама должна уже оставить пост, но — совет вампиров — потребовал, чтобы я сначала выбрал себе пару. Они так и не назвали причины, что вызвало у меня подозрения.

— Мама, все не так просто.

В душе у меня вспыхнуло незнакомое чувство, тоска и одиночество. Я уже встретил свою суженную, но никогда не смогу претендовать на нее, единственную истинную пару.

Это произошло несколько лет назад. Мой охранник убедил меня пойти в местный бар, который обслуживал как вампиров, так и ликанов. Многие из ликанов посещали государственные школы вместе с людьми и могли слиться с ними, кроме одной ночи в месяц, когда наступало полнолуние. Все молодые ликаны ходили по барам, и вампиры не сильно от них отличались.

То, что баром владел вампир, не являлось чем-то необычным. В конце концов, ночь принадлежала нам, а люди в барах предоставляли нам неплохой шанс питаться, без обнаружения и без применения наших телепатических способностей. Использование телепатии для маскировки кормления всегда истощало.

В тот вечер мы зашли в местный бар, и я уже хотел уйти, когда уловил их запах. Ликаны. Войдя в дверь, мой охранник обошел меня с фланга. Не секрет, что вампиры и ликаны враждовали с начала времен. Ну, может, и не с начала времён, но мне казалось, что так оно и есть.

Осмотрев каждый темный угол, я заметил нескольких волков, теснившихся в кабинках в дальней части бара. Все заведение провоняло ими, поэтому я задержал дыхание, чтобы уменьшить подавляющий запах псины.

Не обращая внимания на ликанов, я с охранником направился к бару, где собралась небольшая группа вампиров, близких к моему возрасту. Мимолетно встретившись со мной взглядом, они кивнули в легком поклоне. Я кивнул в ответ в знак приветствия. Из-за этого мне и не нравилось быть принцем вампиров, но мой народ настаивал, чтобы в моем присутствии все вставали по стойке смирно. Это раздражало. Мои люди не чертовы марионетки.

У них была своя жизнь. До тех пор пока они не разоблачали нас перед людьми.

Я уже начал потихоньку менять порядок, чтобы они обращались ко мне официально, только когда сижу на троне.

Как только мы сели, бармен принял наши заказы на напитки и ушел. Мой охранник прислонился к стойке бара, одновременно наблюдая за дверью и моей спиной.

— Ты знаешь, что есть большие фракции молодых вампиров, выступающих за прекращение нашей многовековой вражды с ликанами.

Да-да, я знал. Однако меня это мало интересовало.

— В данный момент я ничего не могу с этим поделать.

Скоро настанет мое время править — годика через три-четыре, если быть точным, — и сейчас мне не хотелось тратить свое время, беспокоясь о вампиро-ликанской политике.

В баре заработал кондиционер, обдувая прохладным воздухом и смешивая запахи вампиров и ликанов. Именно тогда уловил ее аромат, едва не упав со стула. Розовая вода и мята, смешанные с пьянящей земляной пряностью, взывали к моей душе. На меня накатила горячая волна желания, из-за чего сердце бешено забилось и кровь прилила к члену. Что за чертовщина?

Я резко повернулся, ища обладателя этого запаха — запаха моей пары. Стоило мне заметить ее, как шум бара вокруг меня словно на мгновение исчез. Ее волнистые каштановые волосы собраны в высокий хвост, а две густые пряди волос обрамляли овальное лицо. На ней были выцветшие синие джинсы с разрезами на бедрах и черная футболка с надписью «Я вою на луну».

Она была ликаном. Чтоб меня!

— Кто она?

Я подтолкнул охранника локтем. Он часто приходил в бар и, скорее всего, знал. Подозреваю, что он был одним из тех, кто убеждал вампиров дать ликанам шанс.

Охранник проследил за моим взглядом и хмыкнул.

— Джиллиан, — сказал он. — Очень соблазнительна, но трудность в том, что она принцесса ликанов, единственная наследница верховного альфы.

Вот же черт! Она моя пара. Я точно знал это, как и то, что никогда не смогу быть с ней. В душе у меня возникла острая боль при этой мысли. Раньше я без колебаний брал то, что хочу, и плевать на правила. Но сейчас все было по-другому.

Однажды я займу вампирский трон и должен буду выбрать себе спутницу вампиршу. Таков закон и мое будущее. Будущее, в котором мне придется жить без моей истиной суженой. Меня никогда не примут, если моей парой будет ликан, тем более принцесса ликанов.

— Ты меня слушаешь? — Стальной голос матери вырвал меня из воспоминаний, которыми я так любил себя мучить. Я взглянул на нее через плечо, как она продолжила: — Все очень просто, Кейн. Женись на Тринити. Ты с ней дружишь с самого детства.

Я закатил глаза и медленно разжал кулак, прижимая ладонь к прохладному дереву трона. Моя мать — сводница. Мне чертовски не хотелось жениться на Тринити. Кроме того, что она была моей лучшей подругой с детства, я считал ее своей сестрой.

Ни за что.