Кейт (ЛП)

— Да, — признал Джеймс со вздохом. — В ту ночь. Потом мы виделись почти каждый день в течение следующих двух недель.

— И что было дальше? — спросила я, мой голос ломался, пока я обдумывала это. Джеймс не показался мне неуравновешенным психом. Он точно не был похож на невменяемого серийного убийцу с нездоровой одержимостью мной.

Вместо этого он казался просто парнем, вспоминающим о потерянной любви... и это меня огорчало.

Джеймс коротко встретился с моими глазами, а затем снова опустил взгляд на фотографию.

— Потом... ничего. Меня отправили на службу, и к тому времени, как я вернулся, Деб была замужем за Сэмюэлем. Казалось, у нее была идеальная жизнь здесь, в Тенистой Роще, с ее грязным богатым мужем и очаровательной маленькой девочкой, — он одарил меня короткой, горькой улыбкой. — Оказалось, что в тот вечер у Деб был девичник. Она вышла замуж за твоего отца на следующий день после окончания моего отпуска.

Вот дерьмо.

В моем мозгу мелькнул разговор о том, что Сэмюэль не был моим настоящим отцом, и я бросила изумленный взгляд на Арчера.

Однако он был на той же волне. Он положил руку на мое колено под столом и ободряюще сжал его.

— Почему ты пришел и работаешь здесь, Джеймс? — спросил Арчер вместо вопроса, который так и вертелся у меня на языке.

Смотритель пожал плечами.

— Честно? Судьба или что-то в этом роде. Если ты помнишь, я устроился работать твоим садовником, Арч. А не Сэмюэля. Когда он появился и начал свою шараду в качестве лорда поместья, я просто оставался под радаром. У нас с Сэмюэлем никогда не было проблем, черт, мы даже никогда не встречались. Но я не мог смотреть в глаза человеку, который так долго удерживал Деб.

— Похоже, у моей мамы были серьезные проблемы с сохранением верности, — пробормотала я себе под нос. Конечно, это было несправедливо, учитывая, что в настоящее время я была влюблена в трех парней, но, черт возьми. Сначала Зейн, теперь Джеймс?

Джеймс лишь бросил на меня взгляд.

— Можешь ли ты винить ее? Сэмюэль Дэнверс — настоящий кусок дерьма, девочка. Не думаю, что Деб любила его хоть секунду.

Верно подмечено.

Коди постучал пальцами по папке Джеймса.

— Если мы проверим, как ты работал в те месяцы, когда Деб преследовали и убили, найдем ли мы алиби?

Джеймс полуулыбнулся.

— Как будто ты этого еще не сделал. Я все еще дышу, не так ли?

Коди ухмыльнулся в ответ.

— Так и есть.

Джеймс снова обратил свое внимание на меня.

— Прости, что я не был более откровенным в том, что знаю твою маму, МК. Но она умерла некоторое время назад, поэтому я просто не думал, что это имеет значение. Я не могу пролить свет на то, что происходит с тобой, но я делаю все возможное, чтобы помочь твоим парням, чем могу.

Я поджала губы, оценивая его искренность. Коди и Арчер рассказали мне о Джеймсе до того, как мы созвали эту встречу. Я знала, что большую часть последних двадцати лет он провел в морской пехоте, в каком-то очень секретном подразделении. Он был откровенен с ребятами, когда согласился работать смотрителем территории, и они наняли его, потому что им понравилась идея иметь дополнительный уровень безопасности на виду.

— Хорошо, — сказала я со вздохом.

Джеймс кивнул, затем нахмурился.

— Только теперь мне интересно, почему твой преследователь привлек твое внимание к моим отношениям с Деб. Они были такими короткими, всего пару недель. У Деб — без обид — несомненно, были другие романы за эти годы, которые длились гораздо дольше, чем мои. Так зачем указывать пальцем на меня?

— Может, просто потому, что ты здесь, прямо у нас под носом? Если бы ты не был так откровенен в своих военных документах и местах службы, то, возможно, это вызвало бы у нас подозрения, — Коди, похоже, в основном размышлял вслух. — Или он думал, что мы будем сначала стрелять и не задавать вопросов.

Джеймс задумчиво хмыкнул.

— Это сняло бы еще один слой твоей защиты, даже если бы ты просто уволил меня, но не убил.

— Он тоже затаился, пока Дэнни и Леон были здесь, — прокомментировал Арчер. — Как будто он знал, что они у нас только на короткий промежуток времени, и что он не сравнится с ними в мастерстве.

— Кто были другие охранники, которых наемники отметили как подозрительных? — спросил Джеймс.

Коди пролистал несколько страниц, чтобы проверить.

— Грант Сайлас и Нилл Гросмон. Оба каким-то образом подделали свои трудовые книжки. Сэмпсон освободил их от работы вчера и уже проводит собеседование с кандидатами на замену по списку Леона.

— Значит, один из этих двоих мог все еще поставлять информацию моему преследователю, — пробормотала я, нахмурившись.

Джеймс пожал плечами.

— Или они совершенно невиновны и у них было что-то постыдное, что нужно было скрыть. Все остальные охранники проверились?

Коди рыкнул.

— Те немногие, что остались, да. Ни в ком из них нет ничего подозрительного. Сэмпсон, Гилл и Дэйв тренировались у Филиппа, когда он руководил лагерем, а потом перешли в правоохранительные органы или частную охрану. Райан и Адамсон пришли из морской пехоты, как и ты. Все аспекты их досье безупречно чисты.

Джеймс вздохнул и провел рукой по лицу.