Кейт (ЛП)

Я прикусила губу, желая возразить, но в то же время зная, что не могу. Не тогда, когда у меня нет всей истории. Вместо этого мне нужно было довериться ему и просто быть поддержкой, в которой он нуждался, когда вернулся домой.

— Хорошо, — пробормотала я. — Но тебе нужно взять с собой одного из охранников, — он нахмурил брови, и я поняла, что он собирается спорить.

— Это не обсуждается, Макс, — сказала я ему твердым голосом. — Возьми телохранителя, надень бронежилет, делай все, что тебе, блядь, нужно, но вернись ко мне целым и невредимым. Понял?

Его хмурый взгляд сменился улыбкой.

— Да, мэм.

Я прищурилась, недоверчиво глядя на него.

— Хорошо. Если я услышу, что тебя застрелили, или взорвали, или задушили, или...

— Чертовка, — оборвал меня Стил с ухмылкой. — Я вернусь домой к тебе, целым и невредимым. Даю слово, — я нахмурилась, и он провел большим пальцем по складкам на моем лбу. — Я вернусь через четыре дня, — прошептал он, — и буду думать о тебе каждую чертову секунду.

Улыбаясь, я толкнула его плечом, пока он не перевернулся на спину, чтобы я могла облокотиться на его талию.

— Ну, ты можешь уделить мне пять минут до того, как тебе нужно будет уходить? Я хочу быть уверена, что тебе есть что вспомнить, пока ты в отъезде.

Стил широко улыбнулся, его руки потянулись к подолу моей футболки.

— Пять минут? Красотка, не подведи меня.

А потом мы трахались как кролики.

21

Нервничая как черт, я барабанила пальцами по столешнице и чертовски старалась не прогрызть дырку в губе, пока мы ждали прибытия Джеймса. Коди сидел, откинувшись в кресле, в его руках была папка с информацией, собранной Дэнни и Леоном, и он читал.

— Здесь нет ничего подозрительного, — пробормотал он, затем закрыл папку, когда закончил. — Ничего такого, чего бы мы еще не знали.

— Тогда почему он был на фотографии с моей мамой? — возразила я, нахмурившись. — Об этом там не упоминается. Как так?

Арчер склонил голову набок.

— Дэнни и Леон тщательно работают, но они не всевидящее око. Если бы не было записей о связи Джеймса и Деб, то и искать было бы нечего.

Я надулась, сложив руки.

— Справедливо.

— Думаю, нам просто придется спросить, — Коди оттолкнулся от своего стула и встал, когда в столовую вошел смотритель. — Джеймс, спасибо, что зашел.

Джеймс бросил взгляд на нас с Арчером, затем коротко кивнул Коди.

— Без проблем, — он сел за стол напротив нас. — Это насчет команды Сэмпсона? Я думал, что наемники позаботились об этом.

Арчер покачал головой.

— Вообще-то, Джеймс, это Кассается Деб.

Джеймс никак не отреагировал. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, даже удивления или замешательства.

Коди достал из своей папки распечатку фотографии и протянул ее Джеймсу через стол.

— Не хочешь объяснить нам это?

Джеймс посмотрел вниз на изображение, затем тяжело вздохнул. Он ответил не сразу, не торопясь, глядя на фотографию.

— Эта фотография... — сказал он хриплым голосом. — Где ты ее взял?

Мой характер вспыхнул.

— Какое это, блядь, имеет значение?

Его глаза встретились с моими, и в них плескалось чувство вины.

— Это имеет значение, МК, потому что эта фотография была моей. Она была в моем бумажнике... — он запнулся, покачал головой, когда его взгляд вернулся к фотографии. — Я даже не знаю, как долго. Но однажды ночью меня ограбили возле бара, украли бумажник. Я никогда не делал с него копию.

Мои брови вскинулись, и я бросила неуверенный взгляд на своих ребят. Говорил ли Джеймс правду? Потому что это было бы очень удобно...

— Джеймс, — сказал Коди немного более мягким тоном, — объясни нам это. Мы доверяли тебе многое, но сейчас все признаки указывают на то, что ты преследователь Деб и МК.

Глаза Джеймса расширились.

— Серьезно? Я собираюсь сделать скачок и предположить, что эта фотография была подарена преследователем. Верно? Тогда зачем мне выдавать себя, если это я? Это бессмысленно, и ты это знаешь. Вот почему я сейчас сижу здесь, а не выброшен с заднего борта лодки с камнями в карманах.

Он был прав. Если бы мы действительно считали его моим преследователем, он был бы мертв. Только он бы переваривался где-нибудь в свином брюхе, а не был выброшен за борт.

— Джеймс, — прорычал Арчер. — Начинай говорить. Может, ты и не преследователь, но ты, черт возьми, точно не рассказываешь нам всю историю.

Смотритель выдохнул длинный воздух, затем провел пальцами по средне-русым волосам. Он был симпатичным парнем, без сомнения. Я могла понять, почему моя мама была увлечена им двадцать с лишним лет назад.

— Да, я знал Деб, — признался он, но старательно избегал смотреть мне в глаза. — У нас были короткие отношения, пока я был дома в отпуске после моего первого турне. Я встретил ее в «Мерфи», когда пошел посмотреть, как играют мои приятели.

— В «Мерфи»? — спросил Коди. — Заведение живой музыки на южной стороне города?

Джеймс кивнул.

— Да, это оно. В общем, Деб была там с подружками, она сказала мне, что у ее подруги девичник, — он поморщился.

— Вы переспали, — прокомментировал Арчер, его тон был ровным и острым.