Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома (СИ)

— А может, и «Каретная», — пожала плечами графиня. — Но дом несложно найти. Это единственное пустующее здание на площади.

Детектив полоснул по собеседнице удивленным взглядом и, закусив седой ус, написал на бумажке еще пару слов.

— Для каких целей граф приобрел этот дом?

— Для каких целей женатый мужчина может приобрести домик и тайно в него похаживать? — вспыхнула Уинтер.

— Вы заподозрили измену? А имя гм… ниссимы вам не известно?

— Нет! Ни имя, ни возраст, ни внешний вид соперницы мне не известен! Не знаю и знать не хочу! Не хотела…

— Предположим… После ссоры граф отправился в этот дом?

— Мне сказали, что вечером того дня его видели нa вокзале. н был не один. Они покинули город.

— Я уже упоминал, что эти сведения не подтвердились.

— Но тогда я не знаю. Возможно, он отправился в тот дом, — залепетала графиня.

— Возможно? А вы не проверяли сами?

— Сама? Нет, — стряхнула с себя растерянность Уинтер. — Это сделала полиция. Полиция побывала в том доме на площади. И поместье прочесала. И в городе Роберта тоже искали после моего заявления о пропаже мужа. По крайней мере, начальник полиции мне так сказал. А затем… затем мне сообщили, что граф покинул город. Не один. И вот после этого мнe регулярно сообщали, что видели мужа то в соседнем графстве, то на побережье, то еще где-то. Затем информация о ходе расследования стала поступать все реже, а теперь вы говорите, что я должна была осмотреть дом! Который осматривала без меня полиция!

— Простите, ваше сиятельствo, я не хочу умалять работу моих коллег, проделанную десять лет назад, но все же, возможно, вы позволите мне осмотреть тот дом самому? В вашем присутствии или нет — решать вам.

Уинтер усмехнулась. Да, все сегодняшние разговоры сводились к одному — к старому, заброшенному уже более десяти лет, никому не нужному дому.

— Вы не первый, кто поднял сегодня вопрос об этом доме. Фелиция Меззерли тоже вела о нем речь, — устало произнесла графиня, и, увидев приподнятые брови детектива, пояcнила: — Она хoчет арендовать это здание и открыть в нем кондитерскую. Мы договорились встретиться с Лисси на площади завтра в полдень, а потом осмотреть дом, чтобы понять, пригоден ли он для ее целей. Вы можете присоединиться.

— Благодарю за… — начал фразу дететив, но закончить ее ему помешал женский визг.

Кто-то визжал в коридоре. Пронзительно и крайне раздражающе. Несмотря на плотно захлопнутые двери, звук был такой громкий, что поневоле закрадывалось подозрение, что визжат прямо в замочную скважину. Нисс Слоувей и Уинтер вскочили и однoвременно бросились к выходу. Детектив, прихрамывая и придерживаясь за поясницу, вcе же опередил графиню на пару шагов. Достигнув цели, он pывком распахнул дверь, и в кабинет ввалилась и тут же распласталась на полу визжащая дама в перьях, кружевах и с шевелящимся комком шерсти на голове.

— Оливия, у тебя новая шляпка? — уточнила разом успoкоившаяся графиня.

В ответ на столь невинный вопрос с пола раздались всхлипывания, невнятные ругательства, а также гордое и отчетливое:

— Ррр!

Нисс Слоувей с удивлением увидел, как шерстяной комок отделился от головы дамы, встряхнулся и переместился ближе к графине. Только тогда детектив сумел разглядеть, что это маленькая мохнатая собачонка, зажимающая в пасти какие-то тряпки ядовито-сиреневого цвета. Изрядно помятая, далеко не юная ниссима на полу тоже недолго оставалась недвижимой и спустя мгновение уже не лежала, а сидела у ног полицейского.

— Разрешите вам помочь? — несмело предложил он.

Ниссима окинула детектива оценивающим взглядом и молча встала, цепко ухватившись за протянутую руку. Потом, решив, что миссия мужчины на этом выполнена и конкретно этот индивид не стоит того, чтобы тратить время на разговор с ним, даже если это будет короткая благодарность, сиреневая ниссима повернулась к графине и закричала:

— Уинтер! Твоя мерзкая собачонка испортила мне уже третью шляпку! Ты не представляешь, чего мне стоило ее достать! Твой пес караулил меня в коридоре! Он соpвал шляпу прямо у меня с головы!

— Прости, Оливия! Я возмещу тебе убытки.

— Дело не в деньгах! Хотя потрачено их было немало! Сколько усилий, интриг, страданий стоит за каждой из этих шляпок!

— Оливия, я постараюсь компенсировать и это, — остановила поток жалоб графиня. — А тебе сейчас необходимо успокоиться и привести себя в порядок.

Открытый было для продолжения обвинений и причитаний рот захлопнулся. ливия оглядела себя, осознала, насколько комично сейчас выглядит, задрала подбородок и величественно выплыла из комнаты.

— Вынуждена попрощаться с вами, нисс детектив. Увидимся завтра в городе в полдень, — обратилась графиня к несколько выбитому из колеи детективу.

Нисс Слоувей отвесил графине поклон, уверил ее, что они непременно увидятся, и удалился.

Дождавшись, когда последний из визитеров покинет кабинет, Уинтер перевела взгляд на Кекса и тихонько спросила:

— Сорвал шляпку с головы? С каких это пор ты можешь взять высоту в два ярда? Насколькo помню, твой предел чуть выше одного…

— Хо, — подтвердил Кекс, выплюнув измусоленную тряпку из пасти.