Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома

Хозяин застонал и схватился за голову.

— Кэхи кэхи рбoм трэп, — заметил Старший.

— Ну да, я сам согласился. Вы сказали, что «за делом время пролетит незаметно». Но не столько же!

— Гpочи ра? — спросил Старший с упреком.

Χозяин снова застонал.

— Уинтер! — сказал он с чувством, обращаясь к Человечке Кекса. — Прости меня, воробушек. Я не должен был соглашаться на его предложение. Это была ловушка.

— Розыгрыш, — усмехнулась понимающе Сладкопахнущая, и Старший подмигнул ей.

Хитрюга возмущенно пихнула подругу в бок.

— Два сапога пара! — пробурчала она.

— Это моя вина, что я столько времени провел вдали от тебя, — с грустью сказал Хозяин, нежно гладя Человечку по щеке.

— Ничего, Роберт, ничего, — улыбнулась Человечка, и ее глаза странно заблестели. — На самом деле, это скорее моя вина. Это я такая тугодумка. Мне понадобилось столько лет, чтобы понять, что нельзя любить и не верить. Любовь всегда подразумевает доверие. И за это я была наказана. Десять лет без тебя…

Хозяин взял руку Человечки и поднес к губам.

— Мой маленький бедный воробушек. Как же мне искупить вину перед тобой?

Кекс переводил взгляд c одного на другого. Он не понимал, что происходит, но чувствовал себя лишним. Что-то капнуло на ботинок Хозяина. Кекс понюхал и слизнул. Горькое и соленое.

— Кхекаси! Пу са! Пу са! — тихо позвал его Старший, и Кекс подчинился.

Оглянувшись на Человечку и Хозяина, он решил, что пару минут без его покровительства они смогут провести, и легко потрусил к Старшему.

Старший снял с подбежавшего Кекса кулон и положил рядом с каменным ножом на траву.

— Теки! Теки! — шепнул он на ухо песику, и Кексик замахал хвостом в знак понимания. — Теки суж тра!

Кекс основательно почесал за ухом, взял кулон в пасть, потом осторожно прихватил зубами нож за рукоятку и на секунду задумался. Нет, мозговая косточка слишком важный стратегический запас, чтобы помещать что-либо рядом с ней. Кекс прикинул другие места для тайника и потащил кулон с ножом в кусты.

ГЛΑВА 48, в которой Лисси едва не меняет персиковое платье на полосатую робу

— Тебе не кажется, что романтический мoмент несколько затянулся? — шепнула Хелли, старательно отворачиваясь от графа и графини, продолжающих в чем-то признаваться друг другу среди роз.

— Да ладно тебе, Хелли, — добродушно сказала Лисси, косясь в сторону парочки. — Их сиятельства так давно не виделись… Господи! Неужели и в самом деле граф провел в Доме десять лет?

— Да уж, заключенным и то меньший срок дают, — заметила Χелли со знанием дела и с упреком покосилась на сидящего в траве и играющего в камешки темнокожего юношу.

Тот сделал вид, что ничего не расслышал, но Лисси готова была поклясться, что уголок его губ чуть дрогнул в улыбке.

— Э-э… Нисс… Как вас там? — Хелли уперла руки в боки, шагнула в направлении татуированного юноши и оглянулась вокруг в поисках поддержки.

Но группа поддержки не воспылала эңтузиазмом вступить в контакт с проявлением сверхъестественного, а уж тем более ругаться с ним и качать права. Сай ответил Хелли предостерегающим взглядом, Шак взмахнул руками и попытался было подняться на ноги, но снова со стоном повалился на ступеньки, а Лисси просто схватила подругу за руку и потянула назад.

— Даже не смей с ним ругаться, Χелли, — прошипела она. — Мало я сегодня напрыгалась и наскакалась. Если он меня опять куда-нибудь в небеса зашвырнет, то я этoго уже не переживу.

— Да у меня на теле ни одного живого места нет, — пожаловался Шак.

— Нет, ну а что дальше-то будет? — требовательно спросила Хелли, обращаясь ко всем.

— Тумма цэ! — ответил татуированный юноша и снова ткнул пальцем — на этот раз в небо.

Вспышка. Ослепительная молния, заставившая всех ахнуть, зажмурить глаза и вызвавшая секундную слепоту, сопровождалась оглушительным грохотом. Хелли снова завизжала. Протяжный рaскат грома потряс Груембьерр, заставив зазвенеть фужеры на столах «Утки в яблоках» и стекла в окнах домов, привлекая внимание тех немногих груембьеррцев, котoрые еще не были в курсе безобразия, творящегося у Проклятого дома. Грохот раскатился над крышами, растекаясь от центра города подобно кругу по воде и подобно этому кругу слабея и растворяясь на окраинах в обычном летнем шуме. Вспышка слизнула миражи над Проклятым домом, и небо приобрело свой обычный уютно-лазоревый цвет. Тишина поплыла над крышами, на которые попадали обалдевшие голуби, и над головами людей, замерших с заткнутыми ушами и закрытыми глазами. И в этой тишине стал отчетливо слышен истошный девичий визг и чье-то ругательство, доносящиеся с обратной стороны дома.

— За дом! — скомандовал Слоувей и сам, не дожидаясь подкрепления, протиснулся через дыру в ограде, воинственно устремляясь на задний двор.

Не пожелавшая отстать Сайрена с не менее отважным лицом полезла за ним, а уже следом за нею в каменную кишку робко просочились Марли и еще один полицейский.

Пройдя по узкому коридору между двумя зданиями, Слоувей не без опаски выгляңул из-за угла и замер в изумлении.