Кель и Джил. Тайны древних

– Так в других городах тоже есть стражники. Нас же всех учат одному и тому же. И присяга у нас одинаковая. Вот пусть они и работают.

Ответ Крепости повеселил лекаря:

– А если они будут не настолько добросовестно выполнять свою работу, как ты, что тогда? – Вкрадчиво поинтересовался юноша.

– Ну, – Арен поднял глаза к небу, – их же много? Точно найдётся парочка, кто будет тщательно выполнять поставленную перед ними задачу!

Джил, переведя взор со стражника на лекаря, собралась, было, ехидно усмехнуться, но, припомнив свой прокол, сразу же передумала:

– Вы мусолите какие-то дурацкие мелочи. – Она скорчила такое лицо, будто всё, что Кель и Арен сейчас обсуждали, было настолько незначительно, по сравнению с тем, что собиралась сказать она, что про это можно было сразу же забыть. – Но, всё-таки, здоровяк в чём-то прав, – девушка, не оборачиваясь, потыкала большим пальцем в сторону стражника, – Если будет лекарство от всех болезней – лекари и целители станут просто не нужны. Какой смысл тогда в твоей мечте стать магом?

– Так ведь, я хочу помогать людям, а для этого совсем не обязательно становиться именно целителем. – Развел Кель руками. – Помнишь, Монарх рассказывал, что почти все маги, так или иначе, могут помогать в строительстве? – Он произнёс это так, словно к чему-то подстрекал своих товарищей. – Да и, кроме того, исцелять прикосновением, это, конечно, здорово, но вот, – Кель сложил пальцы так, что каждый кончик касался своего основания, и принялся быстро сгибать и разгибать руки от груди, точно пускал из них один за другим огненные шары, – создавать пламя из ничего – тоже чрезвычайно захватывающее занятие! Или, – он начал чертить кистями перевёрнутые восьмёрки в воздухе, – управлять водой! А ещё, – теперь лекарь, направив ладони в землю, резко дёргал ими так, словно силой мысли вырывал из земли куски и разбрасывал их в разные стороны, – или манипулировать камнями, как будто они твои послушные марионетки! – Кель так увлёкся изложением своих гипотетических возможностей в области магии, что совершенно не заметил, как оба его товарища уже некоторое время смотрели на него с доброй, дружеской насмешкой. Когда лекарь повернулся к ним, с широко раскрытыми от восхищения веками и ртом, надеясь увидеть в их глазах сочувствие или, хотя бы, понимание, то сразу же наигранно скис, спрятал руки под плащ и пробурчал. – Да ну вас, уже и помечтать нельзя. – Но, тут же не выдержал, и улыбнулся. – А хотите, я вам, лучше, расскажу шутку?

– Почему бы и нет? – Улыбнувшись краешком рта, Джил посмотрела на Келя так, как смотря на маленького ребёнка, когда ему доверяют сделать что-то взрослое, но, на самом деле, не ожидают, что у него что-то получится.

– Давай! – Арен с вызовом посмотрел на Келя. – Но только учти – я знаю очень много шуток! Меня так легко не удивить!

– О, что ж, в таком случае, – он посмотрел на Крепость со смешинкой в газах, – я принимаю бой. – Он театрально поклонился. – Итак, кто умеет играть на лютне настолько завораживающе, что аж за душу берёт? – Кель уставился на друзей с замиранием сердца, готовясь произвести своей хохмой фурор. Прямо сейчас он еле сдерживался, чтобы не расхохотаться раньше времени.

Спутники лекаря призадумались.

– Ладно, юморист, жги сердца. – Сдалась Джил.

Но Арен не собирался так быстро складывать оружия:

– Нет-нет! Подождите. Я ещё думаю. – Наморщив лоб, стражник продолжал задумчиво смотреть себе под ноги. Но, в конце концов, и он тоже не выдержал. – Ладно, кто же это?

– Некромант!!! – Нетерпеливо выпалил Кель.

Артистка весело усмехнулась. Она посмотрела на лекаря так, что он сразу понял, что превзошёл её ожидания.

Стражник отреагировал более бурно. Он, закинув голову далеко назад, настолько громогласно захохотал, что Монарх и Содри настороженно оглянулись с испуганным выражением на немолодых лицах. Вытирая покатившуюся по щеке слезу, Арен проговорил:

– Неплохо! Такой шутки я ещё не слышал! – Покивал Крепость головой. – Давайте теперь я вам расскажу! Одну из своих любимых! – Поднеся кулак к губам, Арен прокашлялся и приготовился рассказывать. – Сколько нужно стражников, чтобы зажечь свечу?

Кель принялся серьёзно размышлять над возможным ответом, решив не уступать стражнику в усердии.

Джил же, рассудив, что мальчишки могут ребячиться сколько угодно, а она не станет напрягать свои мозги ради чего-то подобного, просто посмотрела вперёд. И увиденное ей очень не понравилось.

Монарх и Содри стояли на месте, бдительно осматриваясь по сторонам и внимательно прислушиваясь к каждому звуку.

Как раз, когда Кель собирался выдвинуть первую версию, Джил подняла кулак и приказала командирским шёпотом:

– Тихо! – Произнесла она напряжённо. Парни непонимающе посмотрели на неё. – Что-то не так. – Пояснила девушка, оглянувшись на них. – Идёмте к Монарху, только постарайтесь не шуметь.

Тройка молодых, опасливо оглядываясь, зашагала к магу и антиквару, стараясь не издавать лишних звуков. Только доспехи Арена подло бряцали при каждом его движении.