Кель и Джил. Тайны древних

День выдался пасмурным, и только лёгкий ветерок трепал кроны деревьев. Шелест листвы и далёкое пение птиц оставались единственными звуками, разносившимся по округе. Разумеется, в дополнение к звону брони стражника.

Как только все трое приблизились к старшим членам экспедиции, Джил незамедлительно обратилась к целителю, стоявшему с кулаком, заведённым за спину:

– Монарх, что случилось?

– У нас гости, дорогая моя. – Констатировал старец, не поворачивая головы. Сейчас он смотрел в пустоту остекленевшими глазами. – И, судя по тому, что я не могу уловить ни малейшего дыхания их души – они явно не люди. – Внезапно, Монарх дёрнулся. – А вот теперь я точно могу сказать, что …

Но, прежде чем он успел договорить, поблизости громко зашуршали кусты.

Со стороны леса, прямо сквозь лиственную преграду, на дорогу по очереди, друг за другом, выходили волки.

Первой на глаза путникам показалась огромная, свирепая, рыжеволчица. Следом за ней вышли пять самых обычных волков.

Все они были разных размеров и возрастов. Но глава стаи, рыжеволчица, превосходила своих сородичей в весе и росте, прямо как рассказывал Монарх по пути в Коридель.

Хищники, медленно, кровожадно скаля зубы, прижав к вытянутой голове острые уши, чуть не волоча бежевой мохнатой грудью по земле, постепенно окружали незадачливых путешественников, по-боевому вытянув серые хвосты.

Кель и Содри смотрели на животных с неподдельным испугом.

Джил, Монарх и Арен сурово оглядывали своих соперников.

Стражник, сбросив с плеча мешок с припасами, медленно потянулся к рукоятке молота.

Артистка, скинув на землю рюкзак, не торопясь вытянула длинные кинжалы из ножен.

Обративший на оружие девушки внимание стражник, немало удивился.

Целитель, приподняв посох, обхватил его обеими руками.

Содри, наклонившись к уху старца, боязливо спросил:

– Монарх, может, мы сумеем обойтись без драки? Отдадим им часть нашей еды и просто уйдём, пока они будут есть?

Маг отвечал, нахмурившись:

– Нет. Ничего не выйдет. Они уже приготовились нападать и просто так нас не отпустят. – Целитель резко повысил голос. – Джил, Арен! Становимся в круг, спина к спине! И готовимся к бою!

Девушка и Крепость переглянулись, и, не сговариваясь, развернулись на месте в разные стороны. Они оба сделал по два шага вперёд, все время держа оружие наготове.

Волки продолжали кружить вокруг своих жертв, выбирая удобный момент для начала атаки.

Монарх яростно прокричал:

– Не поворачивайте голову! Они стараются нас дезориентировать! Смотрите строго перед собой и готовьтесь к рывку! Каждый берёт на себя по два волка! Кому-то из нас не повезёт и ему придётся справляться с рыжеволчицей! Следите за парой, что в данный момент находятся перед вами! Будьте готовы к неожиданности каждую секунду!

– Поняла! – Откликнулась Джил.

– Ясно. – Угрюмо кивнув головой, отозвался Арен.

Кель, оглядевшись, осторожным шёпотом спросил у целителя:

– Монарх, а что делать нам с Содри?

– Встаньте поближе друг к другу и соберите наши вещи в кучу. – Ответил он, не поворачивая головы. – Лучшее, что вы можете сделать – это освободить нам место, не привлекать к себе внимания и не попадаться под руку.

– Но!… – Попытался возразить лекарь, но его тут же схватил за руку Содри.

– Кель, пойдём. Не будем мешать воинам выполнять их работу.

Бросив в спину целителя полный негодования взгляд и обиженно вжав голову в плечи, юноша, подхватил мешок Арена, который, к слову, оказался гораздо тяжелее, чем выглядел, и направился к центру образованного его друзьями треугольника: «Опять кто-то будет драться за меня! Да я целый город освободил от террора крысолюдов! Почему они, до сих пор считают меня беспомощным? – Кель взглянул на заднюю сторону кирасы Арена. – Хотя, конечно, я одержал победу не физической силой. Ладно, – вздохнул он, – я помогу им, если кого-то ранят. Но, в следующий раз, перед походом обязательно смешаю ядов и тоже буду полезен!», – все эти мысли ураганом пронеслись в голове юноши за столь короткое время, что волки не успели сделать и пары шагов в реальности. Лекарь и антиквар так же встали спина к спине. Содри предварительно снял свой рюкзак, чтобы обеспечить себе большую маневренность, на всякий случай и кинул его к остальным вещам.

Все трое из внешнего кольца стояли, приняв боевые позы, как и полагалось, готовясь к нападению в любой момент.

Арен не выдержал и поинтересовался:

– Джил, твои кинжалы явно работы моего отца. Я его почерк везде узнаю. – Он желчно усмехнулся. – Как простая уличная артистка умудрилась заполучить нечто подобное?

– Не твоё дело. – Злобно огрызнулась девушка в ответ.

– Молчать! – Гневно скомандовал Монарх. – Всем сосредоточиться!

Воины послушались.

По какой-то, непонятной ему самому, причине, Кель больше всего беспокоился именно за Джил. Именно поэтому он принялся наблюдать за ней. Не забывая, при этом, периодически вертеть головой, чтобы оставаться в курсе успехов остальных боевых членов экспедиции.

В какой-то момент рыжеволчица яростно залаяла и остальные члены стаи тут же яростно бросились на свои жертвы.