Келльская пророчица

Гарион напрягся, как натянутая струна. Зандрамас уже приняла решение и умудрялась блистательно скрывать это от него. Он начинал восхищаться своим врагом. Она тщательно продумала каждый свой шаг, с ловкостью истинного стратега подготовила каждый бастион. Сдавая один рубеж, она отступала к следующему. Именно поэтому Гариону и не удавалось читать ее мысли – она знала, что будет делать, и надобности думать об этом у нее не было. Но Гарион тем не менее чувствовал, что следующий шаг колдуньи как-то связан с самой Цирадис. Это был последний бастион Зандрамас.

– Не делай этого, Зандрамас, – предупредил он колдунью. – Ты знаешь, что это против правил. Оставь ее в покое.

– Выбирай же, Цирадис! – скомандовала колдунья.

– Я не имею права... Миг выбора еще не настал...

Лицо Цирадис исказила нечеловеческая мука.

И тут Гарион осознал, что происходит. Мощная волна нерешительности и сомнения, исходящая от Зандрамас, направлена была прямо на прорицательницу с завязанными глазами. В этом и состоял отчаянный план колдуньи. Не справившись с ними, Зандрамас атаковала Цирадис.

«Помоги ей, тетушка Пол, – мысленно взмолился Гарион. – Зандрамас пытается помешать ей сделать выбор!»

«Да, Гарион, – спокойно отвечала Польгара. – Я знаю».

«Сделай же что-нибудь!»

«Еще не время. Следует дождаться момента выбора. Если я предприму что-либо прежде, у Зандрамас будет время мне воспротивиться!»

– Снаружи творится неладное, – взволнованно произнес Дарник. – В туннеле виден какой-то свет. Он все ближе и ближе.

Гарион быстро оглянулся. Свет был смутен и неярок, но уже сейчас не оставалось сомнений, что он не походит ни на что, виденное им прежде.

– Час выбора пробил, Цирадис! – В голосе Зандрамас звенела злоба. – Выбирай!

– Я не могу! – простонала пророчица, поворачиваясь лицом к неведомому свету. – Нет еще! Я еще не готова! – Она заметалась, заламывая руки. – Я не готова! Я не могу выбирать! Пришлите кого-нибудь другого!

– Выбирай! – безжалостно повторила Зандрамас.

– Только бы мне их увидеть! – рыдала Цирадис. – Только бы увидеть!

И тут вмешалась Польгара.

– Это легко устроить, Цирадис. – Голос волшебницы звучал безмятежно. – Видения застят тебе зрение – вот и все. – Протянув руку, она осторожно сняла повязку с глаз пророчицы. – Смотри теперь глазами человеческими и делай свой выбор.

– Но это запрещено! – взвизгнула Зандрамас, почуяв, что последняя надежда рухнула.

– Нет, – возразила Польгара, – будь это запрещено, я просто не смогла бы снять с ее глаз повязку.

Цирадис же отшатнулась – как ни был слаб и призрачен свет в гроте, но он потряс прорицательницу.

– Не могу! – кричала она, прижимая ладони к глазам. – Я не могу!

Глаза Зандрамас вспыхнули.

– Я торжествую! – воскликнула она ликующе. – Выбор должен быть сделан, однако теперь право выбора переходит к другому. Цирадис лишена этого права, ибо решение не выбирать тоже суть выбор!

– Это правда? – быстро спросил Гарион у Бельдина.

– Существуют две точки зрения на сей вопрос...

– Да или нет, Бельдин!

– Я не знаю. Я, право, не знаю, Гарион.

И тут туннель озарился светом, что был ярче солнца. Сияние все усиливалось, высветив даже глубокие щели между камнями.

– Миг настал, – произнес так хорошо знакомый Гариону голос, доносящийся теперь из уст Эрионда. – Миг выбора настал. Выбирай, Цирадис, иначе все погибло.

Цирадис покачнулась. Глаза ее нерешительно перебегали с одного лица на другое. И вот она вновь заломила руки.

– Она не может! – воскликнул император Маллореи, бросаясь к ней.

– Она должна! – Гарион схватил друга за руку – Если она не сделает этого, все пропало!

И вновь глаза Зандрамас зловеще вспыхнули.

– Хватит с нее! – раздался ее торжествующий крик. – Ты сделала выбор, Цирадис! Ничего уже нельзя изменить! И теперь я сделаю выбор за тебя и вознесена буду превыше всех, когда вновь явится Владыка Тьмы!

Это и была последняя ошибка Зандрамас, ее роковая ошибка. Цирадис выпрямилась, и пылающие глаза ее устремились прямо на огненное лицо колдуньи

– Ты ошибаешься, Зандрамас, – прозвучал ледяной голос келльской пророчицы. – То, что произошло, – лишь минутная слабость, а вовсе не выбор! У меня есть еще время!

Она запрокинула свое прекрасное лицо и закрыла глаза. Под сводами грота мощно, словно аккорд органа, зазвучал хор келльских прорицательниц и вдруг оборвался резко, вопросительно...

– Теперь решать буду только я, – сказала Цирадис. – Все ли условия совпали?

Вопрос ее обращен был к двум безликим сущностям, говорящим теперь устами Эрионда и Гэрана.

– Да, совпали, – произнесла одна из них устами Эрионда.

– Да, совпали, – эхом откликнулась другая устами Гэрана.

– Тогда внемлите!

Прорицательница мгновение внимательно смотрела в лица юноши и мальчика. И вот, с криком нечеловеческого отчаяния, упала она на грудь Эрионду.

– Выбираю тебя! – прорыдала она. – Права я или ошибаюсь, но я выбираю тебя!