Келпи. Завтрак на мосту

Рассвело, пропели петухи. В доме графа МакИвира пробудились слуги. Потом поднялся и сам граф, позавтракал, пребывая с утра в дурном расположении духа, а после вспомнил про непокорного пленника и решил продолжить допрос, а заодно заняться и трактирщиком. Настроение его сразу же улучшилось. Он незамедлительно послал сэра Дориана за жертвами и тот с готовностью помчался выполнять приказ, поблескивая зеленым изумрудом на пальце.

Каково же было изумление рыцаря, когда, войдя внутрь темницы, он увидел мертвого охранника, капли крови и лежащую на земле выбитую дверь! Да что здесь произошло?! Неужели, заключенные сбежали!

Еще больше он удивился, увидев, что в опустевшей камере остался человек – тот самый  Коннор, слуга ведьмы Флетт. Вероятно, он слишком слаб после вчерашнего допроса и не смог бежать с остальными, и это неудивительно! После всего, что с ним сделали, он, вероятно, не держится на ногах…  Но, как они открыли дверь? Как сняли ошейник с Коннора, который он сковал сам лично, сковал на совесть?! Все-таки, граф был прав, среди них был колдун! Или же – помогла ведьма! Что если это она приходила сюда?  Но почему не спасла своего слугу…

– Эй, ты! – окликнул он, наклоняясь к узнику. – Не помер еще?

 Ларри с трудом открыл воспаленный глаз. Прямо перед его мокрым от пота, невероятно бледным лицом была рука, на указательном пальце которой красовалось зеленое кольцо бабушки Бригитты. Ларри был слишком слаб, чтобы пошевелиться или ответить, он лишь хрипло и прерывисто дышал, каждый вдох давался ему тяжело. Измученный, он снова закрыл глаза, чувствуя, как все сильнее пульсирует кровь, разрывая артерии, как плывут вокруг огненные круги. Еще немного. Осталось совсем чуть-чуть. Во всем теле пробуждалась непереносимая боль. Разрывались мышцы, ломались кости, каждая клетка меняла свою структуру.

Носок сапога одного из солдат ударил его в бок.

– Выносите его, продолжим, – мрачно сказал Дориан, выпрямляясь. – Он видимо слишком гордый, чтобы отвечать нам. Не боится, что отрежем ему язык! Тогда уж точно придется всегда молчать!

Руки мучителей потянулись к Ларри… и в это время белый туман, появившийся неведомо откуда, заполнил камеру.

– Что за чертовщина! – воскликнул Дориан удивленно, – Как есть колдовство! Тут нечисто! Хватайте его и убираемся отсюда, быстро!

Он сам протянул руки к стонавшей от боли, бившейся в судорогах жертве, скрытой туманом, но к его изумлению ладонь скользнула по какой-то студенистой массе, ничуть не похожей на кожу человека. Изумленный и даже напуганный Дориан сделал шаг назад.  Как есть колдовство и дьявольщина!

Туман наконец рассеялся. Перед сэром Дорианом и его спутниками стояло чудовище невероятного вида, вида столь омерзительного, что они бы никогда не смогли вообразить или описать подобного, ибо нет в человеческом языке слов, способных описать ужасного монстра. Но страшнее всего были его горящие от ярости налитые кровью глаза, в которых ясно читалось, что пощады не будет. В них мерцали голод и жажда. Он направился к солдатам. Отшвырнул двоих так, что они уже не поднялись, а потом приблизился к сэру Дориану. Тот мгновенно с неожиданной в его преклонном возрасте прытью выхватил меч и, что было сил, ударил монстра – такой страшный удар должен был рассечь чудовище надвое. Но меч отскочил от его белесого тела, а когтистая лапа почти ласково сжала руку противника. Клинок упал на каменный пол.

Глядя в побелевшее от ужаса лицо Дориана, чудовищный зверь медленно поднес руку с кольцом на указательном пальце к своей раскрытой пасти, утыканной тремя рядами длинных острых как лезвие бритвы клыков.

Через некоторое время Ларри вошел в неприступный прежде замок. Он крушил двери и стены, никто не мог укрыться от ярости чудовища, и лишь молоденького палача он оставил в живых, ограничившись тем, что провел по его плечу острыми когтями, отчего на теле парнишки остались глубокие следы, сохранившиеся до конца жизни. Много лет спустя тот рассказывал внукам, что следы эти остались ему на память о битве с шотландским монстром. Хотя битва состояла лишь в том, что он упал и пытался закрываться от чудовища руками, зажмурив глаза и оглушительно вопя.

К закату от замка не осталось камня на камне, темница сравнялась с землей, став последним приютом для нескольких пленников, что еще оставались там. Но голод монстра не утихал, он требовал новых жертв: как обещал Ларри, кланы тех, кто причастны к инквизиции, должны были быть стерты с лица земли. И он пошел дальше и дальше, оставляя за собой разрушения, огни пожаров и горы мертвых тел, уничтожая всех, кто встречался на пути, не разбираясь, кто грешник, а кто праведник, кто виновен, а кто нет. Ярость разбушевавшегося монстра была для острова страшнее и нашествия келпи, и преследований инквизиции. Кошмар продолжался целый месяц, а потом, как и обычно, чудовище обернулось серебристым скакуном-келпи, невинным существом, не помнившим случившегося и не знавшим за собой никакой вины.