Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Её руки словно превратились в огнемёты, поджигая щепки и поглощая кислород сильфиды, пока от леди Пустомели не осталось ничего, кроме маленькой лужицы чёрной жижи с резким запахом хлорки.

– Нил игнис!

Огонь неохотно погас. У Келси перехватило дыхание. По пальцам разливалось тепло, и их немного покалывало.

Келси уставилась на свои руки, не в силах осознать произошедшее. Воодушевление – недостаточно сильное слово, чтобы описать, насколько ей было хорошо. Но подобные вещи не должны вызывать приятные чувства, не так ли?..

Орланы слетели с деревьев и сели на остатки ограды загона, давая понять, что наставница уже в пути.

– Ты в порядке? – спросила Келси, помогая Найлу подняться.

– В порядке, – сердито ответил он, отступая от неё.

– Димитри! Димитри! – звал Зефир, бегая по загону. – Куда она делась?

Послышалось ржание… Но оно становилось всё тише и наконец смолкло совсем.

– Звук шёл оттуда, – Брона указала на смоляную лужу.

Келси подошла ближе.

– Так же было со спригганом в каменном круге.

– Дурацкая мантия тени! – заорал Зефир луже. – Верни мою лошадь!

Брона перехватила его, прежде чем он успел прыгнуть в жижу.

– Я не думаю, что это мантия тени, Зеф.

Зефир упал на колени.

– Она моя лошадь! Я за неё отвечаю. Димитриииии! – завыл он, схватившись за грудь.

Найл вытащил из кармана очки и надел их, по-прежнему сердито глядя на Келси. Он открыл рот, явно собираясь высказать всё, что он о ней думает, но тут в загон вбежала Скатах с двумя длинными пылающими копьями. За ней по пятам шёл тренер Блэкуэлл, держа в руках лук; на тетиву была наложена стрела с горящим наконечником.

– Куда делась сильфида? – требовательно спросила Скатах, пробуравив пристальным взглядом каждую точку пространства на земле и на небе.

– Да что такое сильфида, в конце-то концов? – спросила Келси.

Тренер Блэкуэлл покрепче стиснул лук.

– Мерзкий дух воздуха.

– Точно, мерзкий, – сказала Брона, осторожно наступая на повреждённую ногу и проверяя лодыжку.

Орлан заклекотал, сообщая Скатах всё, что она хотела знать.

– Она исчезла. – Скатах воткнула копья в землю, потушив огонь. – Но куда?

– Келси поджарила её, – объяснил Зефир и утёр нос подолом своей пропотевшей синей футболки.

– Поджарила? – переспросил Блэкуэлл.

– Скорее сожгла, – поправил Найл, надевая очки. – Маленький огонёк. Потом огромная вспышка. Это было…

– …великолепно, – закончила Брона, одарив Келси сияющей улыбкой.

– Сожгла? – тренер Блэкуэлл поскрёб лысую макушку, оставив на ней длинные красноватые следы. – Не понимаю. Я думал, ты владеешь воздухом, Келси.

Келси уставилась на свои ботинки. В начале учебного года они были белыми, но теперь приобрели неприятный коричневатый оттенок навоза. Она сплела пальцы за спиной и лишь потом подняла взгляд.

– Я тоже так думала.

– Больше одного элемента?.. – Блэкуэлл покатал стрелу по земле, загасив наконечник. – После Драумморка я ни разу о таком не слышал.

Скатах передала ему копья. Её встревоженный взгляд остановился на Келси. Неудивительно, учитывая, что она, оказывается, может не только взорвать школу, но и сжечь её дотла.

Келси поправила прядь волос, выпавшую из её конского хвоста, и лишь тут обнаружила, что волосы больше не собраны в хвост. Сильфида укоротила их по меньшей мере на шесть дюймов.

– Димитри, поговори со мной!

Чёрная слизь захлюпала, медленно приближаясь к Зефиру.

– Я думала, Зефир ненавидит лошадей, – прошептала Келси Найлу.

– Кони привязываются к своим питомцам. Они как братья или сёстры. Сначала ты их ненавидишь, а на следующий день вы становитесь лучшими друзьями.

Келси не могла этого понять. Насколько она помнила, у неё не было ни братьев, ни сестёр.

Лицо Скатах стало бледнее обычного:

– Это же…

Тренер Блэкуэлл ткнул в лужу слизи наконечником копья. Потом попробовал вытащить его, но копьё застряло.

– Никогда за все мои годы…

Он резко подался вперёд, когда копьё вырвалось из его рук, погрузилось в пузырящуюся смоляную жижу и с прощальным чмоканьем исчезло из виду.

– Вы видели?

– Я думаю, это вода Бездны, – сказала Брона.

– Откуда она тут взялась? – прошипел Блэкуэлл, оттащив Зефира на несколько шагов назад.

– Отличный вопрос. – Скатах вперила в Келси суровый взгляд и не отводила его так долго, что ей стало не по себе.

Плохо дело. Так же смотрели на Келси директора её прежних школ перед тем, как позвонить Эллиоту Близзарду и сообщить, что его подопечная исключена.

Только вот сейчас звонить некому. Если Келси отправят обратно в Бостон, что она будет делать? С её новыми способностями она, наверное, смогла бы заработать на жизнь, жонглируя воздушными шарами в парке или поджигая собственные руки. Туристы уж точно раскошелятся, и у Келси будет неплохой доход… если, конечно, она не отправит зрителей в Тимбукту и не поджарит их до хрустящей корочки.

– Она исчезает! – воскликнул Найл.

Вода Бездны отступала, притягиваемая невидимой силой, пока не пропала совсем.

– Нет! – закричал Зефир. – Димитри…