Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

– Круто! – Олли выпрыгнул из бассейна. – Слушай, ты наверняка умеешь дышать под водой. – Он пошевелил бровями-гусеницами: – Давай проверим? – Его глаза озорно блеснули, и он сделал шаг вперёд.

– Ни за что!

Келси убежала в свою комнату, заперла дверь и отказывалась выходить, пока Скатах не явилась с проверкой.

Она сказала Келси, что самолично обыскала территорию, но не обнаружила никаких признаков незаконного проникновения фей – равно как и пропавшей лошади, исчезнувшего сприггана или ока Балора.

– И что это значит? – спросила Келси.

– Это значит, что мы должны быть начеку. Если ты опять услышишь тот голос…

– Я немедленно сообщу об этом. Да, мэм.

– Хорошо.

Скатах указала в сторону стола Келси, заваленного скомканными пергаментами.

– Эссе о проворных феях для мадам Ле Дье. Они очень быстрые.

Келси кивнула, ожидая, что наставница проявит снисхождение. В конце концов, она ведь делала уроки!

Скатах кивнула в ответ:

– Я в курсе. В таком случае, я думаю, небольшой спринт будет подходящим наказанием за бардак на столе. Скажем, кругов двадцать.

К ужасу Келси, наставница записала это в блокнот для Розвен.

Позже, за ужином, Келси выяснила, что в процессе проверки Скатах в самом деле обнаружила несколько сюрпризов. У Дейрдре Крейн нашли запасы зеркальной пыли. Скатах конфисковала их, и теперь фианне Дейрдре предстояло целый месяц чистить стойла в конюшне.

Бедная Марта Луиза тоже пострадала. Розвен съела все конфеты из коробки, которую Марта Луиза незаконно протащила в школу, и заставила её смотреть на это.

Между тем в школе распространились слухи о битве третьей фианны с сильфидой. За столами напряжённо обсуждали, как очередная тварь Зимы проникла в кампус. И – что ещё более удивительно – как фианна первогодок сумела с ней справиться?

Все альфы подошли поздравить героев дня, не исключая и Риган, которая нарочно ущипнула Найла за щёку, чтобы унизить его.

Прежде чем вернуться в логово Кошек, Далила Квик остановилась и прошептала что-то на ухо Зефиру, а потом вальяжно удалилась, помахав ему хвостом пантеры: «Увидимся позже»

– Симпатичный хвост, – сказал Найл, за что заработал подзатыльник от Келси.

После ужина, когда столы опустели, фианна Келси засыпала её вопросами о голосе короля Балора. На что он был похож? Чувствовала ли она, что он вот-вот заговорит с ней? Было ли Келси больно, когда она коснулась ока?

На последний вопрос она не смогла ответить с ходу. По правде говоря, в тот момент она испытала сильные чувства – самые сильные за всю её жизнь. Что, если прикосновение к оку и пробудило её способности?.. В тот день, в музее, Келси ощутила невероятный восторг и воодушевление, почувствовав, какая огромная сила ей подвластна. Тогда ей хотелось обладать этой силой в полной мере…

Теперь же она просто сказала:

– Нет, больно не было.

– Расскажи о человеческом мире, – попросил Зефир. – Он действительно такой ужасный?

– Вообще-то, он не настолько плох.

Келси рассказала, как она запасалась конфетами на ежегодных хэллоуинских «сладость или гадость». И о боях снежками зимой в Массачусетсе.

– Я скучаю по снегу. А больше всего – по тому запаху на улице, какой бывает перед снегопадом. Воздух становится холодным и тяжёлым…

– Тебе нравится зима? – укоризненно спросил Зефир.

– Зима – это не место и не люди. Это время года. В Массачусетсе четыре времени года. Осень, например. Она волшебная. Между летом и зимой листья меняют цвет и падают с деревьев, как будто кланяются зиме.

– Мне бы вряд ли такое понравилось, – проворчал Найл.

– Это прекрасно, потому что после зимы наступает весна. Листья снова отрастают. У животных рождаются детёныши. Распускаются цветы.

– Звучит чудесно, – мечтательно сказала Брона.

– Да. А потом наступает лето. Все гуляют по улицам и греются на солнышке. Кроме меня, конечно. Ныряют в бассейны, чтобы стало хоть немного прохладнее. А фруктовое мороженое с лотка – самая вкусная штука на свете, если у тебя есть пара монет.

– Похоже, лето всё же лучшее из всех, – усмехнулся Зеф.

– Так и должно быть, – согласился Найл и тоже ухмыльнулся.

Они чокнулись бутылочками зингера.

Келси положила последний кусочек куриного рагу с розмарином на ломтик вомпериллового хлеба. Она уже собиралась сунуть его в рот, когда ей некстати пришло в голову спросить:

– Что такое вомперилл?

– Вторпродукт из апои, – сказал Зефир.

– Вторпродукт? В смысле, это экскременты? Какашки? – Келси положила бутерброд на стол.

Найл расхохотался:

– Это растение.

Зефир постучал ложкой по стеклянной бутылочке, привлекая к себе внимание:

– Я должен сказать кое-что важное. Нам нужно быть начеку и выкладываться по максимуму. – На словах «по максимуму» он понизил голос на три октавы. – С этого момента и до конца года мы будем вставать на час раньше и тренироваться.

– Замётано! – Брона взмахнула радужной морковкой. – Вот это правильно. Может, будем вставать на два часа раньше?

Келси захотелось плакать.

– Мне нужно больше спать.

Найл кивнул в знак согласия:

– Умственная подготовка так же важна, как и физическая. Я голосую за то, чтобы больше спать.