Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Далила заставляет Габби делать всю грязную работу, – сообщила Уиллоу. – Что там написано? Хотя я и так догадываюсь.

Она захихикала. Очевидно, это должно было означать, что содержание записки Келси не понравится. Держа листок под столом, чтобы никто не видел, Келси взяла его за уголки и развернула.

Изящный почерк мог принадлежать только такому во всех отношениях совершенному существу, как Далила Квик.

Ты не рассердишься, если я приглашу Найла О’Ши на бал?

Желудок Келси рухнул куда-то в сапоги. Рассердится ли она, если самая красивая девчонка в их классе пригласит Найла на бал? Огорчится, почувствует себя униженной, подавленной и одинокой – да. Но рассердится?..

– Что там написано? – спросила Уиллоу.

– Не твоё дело, – ответил знакомый голос из-за спины Келси.

Уиллоу вернулась к своему обеду. Каштановые локоны упали на плечо Келси, когда Лексис наклонилась и прошептала ей на ухо:

– Я думала, Найл твой парень. Нет?

Келси посмотрела на Найла, поймав его пристальный взгляд. Он немедленно переключил внимание на очень неинтересный огрызок какой-то корки у себя на тарелке.

Хочет ли Найл пойти с Далилой? Возможно, он знал, что в записке, и ему было интересно, как отреагирует Келси.

Ей претила мысль, что Найл и Далила пойдут на бал вместе, но, похоже, он в любом случае не собирался приглашать Келси. В конце концов, они помирились, они снова разговаривали, и лёд между ними растаял. Этого было более чем достаточно. И Найл как никто другой заслуживал счастья.

– Мы с ним просто друзья, Лексис.

– Тогда почему у тебя такой голос?

Келси прочистила горло.

– Какой?

– Сама знаешь. Пойди и спроси его прямо сейчас. Опереди её. Хороший солдат знает, что время решает всё.

Хороший солдат? Странно слышать это от Лексис, учитывая, что она пробыла солдатом всего двадцать четыре часа. Келси посмотрела на неё, но Лексис уже возвращалась к столу первокурсников.

Она взглянула на записку Далилы. Лексис не понимала… После того, что случилось между Найлом и его матерью, Келси должна стать ему лучшим другом. Поставить его счастье выше своего собственного. Даже если это причиняло ей боль.

Келси сложила записку и засунула её за пояс штанов. После обеда – если удастся набраться смелости – она скажет Далиле, что не возражает.

Дневное занятие проходило в совершенно новом тренировочном зале, но в отличие от Нижней башни, которую перестроили сверху донизу, внешне здание не так уж сильно изменилось. Оно было таким же квадратным, приземистым и огромным – размером с футбольное поле. И никаких признаков сверхпрочного металла – джаггернаута. На самом деле Брона с Келси заметили только одно значимое отличие. Они долго стояли, рассматривая причудливую золотую табличку с надписью «Рапшидер-Холл». В основном потому, что хотели пропустить вперёд стайку весёлых первокурсников.

Раньше у этого строения не было официального наименования. Оно называлось просто «тренировочный зал».

– Полагаю, пора войти в Рапшидер-Холл, – сказала Брона, щёлкнув по букве «Р». – Пьюс зачем-то хотел, чтобы я пришла. Раньше я тут почти не бывала. – Она недовольно сморщила нос. – Что, если он попытается привлечь меня к тренировкам первогодок? Я и так натерпелась в прошлом году, пока разбиралась с твоими проблемами.

Оскорблённая Келси уже собиралась высказать Броне всё, что она о ней думала, но тут между ними приземлился ворон, отбросив их друг от друга.

Ирокез Гэвина Пьюса торчал на целый фут над его тощей макушкой. Альфа Воронов прислонился к стене, подняв над головой ногу, до сих пор выглядевшую как когтистая лапа, и использовал коленную чашечку в качестве подушки. Казалось, что его связки сделаны из резинок.

– Я тебя позвал, Ли, потому что сегодня ты должна поучиться кое-чему особенному, – каркнул он. – Мозгоклюйству.

Брона пренебрежительно отмахнулась.

– Это нереально.

Из двойных дверей зала выскочил Тэд Фэйган, квохча и пытаясь клевать землю, словно курица.

– Да что с тобой такое? – Зеф догнал его и попытался заставить Фэйгана выпрямиться, но тот оттолкнул его руку.

Он продолжал неуклюже ковылять, нагибаясь и раз за разом зарываясь носом в гравий на дорожке. При этом он орал:

– Ко-ко-ко!

– Что с ним стряслось? – Келси рассмеялась.

– Жертва мозгоклюйства? – спросила Брона, глянув на Пьюса с неприкрытым интересом.

Он подкрутил переднюю часть своего ирокеза, оставив локон-пружинку висеть над высоким лбом.

– Не лучшая моя работа. Это продлится не слишком долго. Но всё же… – Он дунул на свои ногти и потёр их о плечо.

– Ты можешь прекратить? – рявкнул Зефир. – Из-за тебя мы опоздаем! Розвен уже в конюшне.

Тэд проигнорировал его. Зеф воздел руки к небу и убежал. Фэйган стукнулся носом о камень и резко выпрямился. Из ноздри у него потекла кровь.

– Что?.. Как?.. Где я?

– Ты идёшь в конюшню, – подсказала Келси.

Фэйган зло посмотрел на неё, словно это она была во всём виновата, а потом перевёл взгляд на Гэвина. Тот подмигнул и послал Тэду воздушный поцелуй. Фэйган умчался. Судя по выражению его лица, кого-то ожидала расплата.