Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Найл, ты не понимаешь! Мне нужно убедиться, что отец не страдает. И ему не приходится расплачиваться за то, что он помог мне уничтожить око. Я знаю: мне не следовало просить тебя что-нибудь разузнать у матери. Это было нечестно по отношению к тебе. Но всё же я попросила. А ты ничего не выяснил!

– Выяснил.

– Что? – Келси шагнула к нему. – Ты же сказал, что был занят!

– Вообще-то, я сказал, что занята была моя мать.

– Серьёзно, О’Ши? – Брона сердито посмотрела на него. – Знаешь, ей и так было непросто написать тебе письмо. Всё это унижение…

– Какое унижение? И какое письмо? – Зефир перевёл взгляд с Броны на Келси, а потом на Найла. – Ребята, о чём вы говорите?

Брона опёрлась о плечо Зефа.

– На каникулах Келси отправила Найлу записку. Просила узнать, что с её отцом. Драумморк не ответил ни на одно письмо, и она очень волновалась. Видимо, и до сих пор волнуется, потому что Найл ничего не сделал.

– Это ужасно, – сказал Зефир.

– Что именно? – спросила Брона. – То, что отец не отвечает на письма? Или то, что Келси попросила Найла – сына королевы, которая пожизненно посадила Драумморка в тюрьму, – пойти и узнать, в чём дело?

– Первое, – ответил Зеф. Потом насупился. – И второе тоже.

Найл помрачнел, но Келси не знала почему.

– Я солгал.

– О чём? – спросила Келси.

Его губы сжались в тонкую линию.

– Солгал о чём, Найл? Скажи мне!

– В том письме, – признался он и опустился на траву.

Келси села рядом с ним, скрестив ноги.

– Я написал, что мать была слишком занята, чтобы со мной увидеться. Но на самом деле мы встречались.

Найл сорвал травинку и принялся раздирать её на мелкие части.

– Я так понимаю, разговор был не из приятных, – предположила Брона, плюхаясь рядом с Келси.

– Более чем. Хуже всего то, что она была в кабинете Верховного Стража. На столе стояла объёмная карта Земель Зимы. Они разговаривали о каком-то городе, помеченном большим крестиком.

– И что это значит? – с беспокойством спросил Зефир.

– Мы атаковали его, – честно ответила Брона. – Думаю, в качестве возмездия за нападение на школу. Мы не можем сидеть сложа руки и оставлять такие выпады без ответа.

Келси не позволила Найлу отвлечься.

– Так что произошло, когда ты разговаривал с матерью?

Он отбросил кусочки травы. Ветер подхватил их и швырнул Найлу в волосы.

– Она разозлилась, что я им помешал.

Зеф опустился на колени рядом с Найлом.

– Могу себе представить.

– Но я задал вопрос и получил ответ.

Глядя на лицо Найла, Келси поняла, что этот ответ ей не понравится. Но она должна была знать.

– Что сказала королева?

Видимо, что-то ужасное, поскольку Найл несколько раз скривился и вздохнул, смиряясь с тем, что ответить всё же придётся.

– Она сказала, цитирую: «Никому не позволено с ним видеться, и я не буду делать никаких исключений. Но я скажу тебе, почему он не отвечает на её письма…»

Найл сделал паузу и встретился с Келси взглядом. Его аметистовые глаза были полны сочувствия.

– «Я тут вообще ни при чём. Он просто не хочет с ней разговаривать». Мне очень жаль, Келси.

– Тогда почему ты не… – Растущий комок в горле Келси мешал ей говорить.

Найл ответил на не заданный вопрос:

– Я пытался уберечь тебя от ощущения, которое всё время преследует меня. Что твой единственный родитель не желает иметь с тобой ничего общего… Мать так разозлилась на меня, когда я спросил. – Он провёл пальцами по волосам, разделив шевелюру пятью проборами. – Мы серьёзно поссорились.

– Насколько серьёзно? – спросила Брона.

– После этого ни разу не разговаривали.

Келси чувствовала себя ужасно.

– Я не должна была тебя просить. Мне так жаль!

Найл посмотрел на неё сочувственно и печально.

– Но знаешь, кажется, теперь я понимаю, почему отец не отвечает на твои письма. Он боится, что ты попытаешься увидеться с ним. Попробуй найти способ вернуть его в свою жизнь, когда…

– Я не могу!

Бабушка была права. Келси нужно отпустить отца.

Последовало короткое молчание. Потом Брона не выдержала.

– А теперь к другим новостям… – Она вытащила из-за голенища кинжал и кончиком клинка нарисовала на земле спираль, вроде той, что изобразила ворона. – О’Ши, как ты думаешь, что это значит?

– Нечто похожее могла бы нацарапать моя младшая сестрёнка, – прокомментировал Зефир. – Она рисует такие завитки на всём подряд. Снова и снова…

– Ха-ха. Прошлой ночью это послание доставили ворон и ворона. Вдвоём, – заговорщическим тоном сказала Брона. – Мы думаем, что оно от наших матерей.

– Почему? – пискнул Зефир.

– Потому что они рассыпались пылью, а не улетели, как обычные птицы, – ответила Келси.

– Что? – снова пискнул Зефир, на сей раз отодвигаясь на несколько дюймов от спирали.

Найл склонился над ней.

– Это может быть знак из древних времён. Хотя вообще-то их три, и они связаны. Каждый символизирует один из аспектов жизненного цикла. Жизнь, смерть и повторное рождение.

– А это который? Только не говори, что смерть! – взмолился Зефир.

Найл пожал плечами.

– Не знаю. Они все похожи. И, как я уже сказал, обычно связаны между собой.