Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Нет, не идёшь! – крикнул Зеф так громко, что у Келси заложило уши. – Помнишь, что случилось во время нашей ночёвки на острове? Ты забыла, как селки тебя подстрелили? Я думал, после того случая ты усвоила, что фианна должна держаться вместе.

Келси вытащила свои мечи-близнецы и покрутила ими, разминая запястья.

– Тогда чего мы ждём?

Найл выскочил за дверь, держа пистоль наготове.

В коридоре Келси услышала смех Айвина. Найл бросил взгляд на стражников, стоявших по обе стороны двери.

– Дворец атакован! Идите в покои моей матери и закройте дверь на засов!

– Что за…

Коммуникаторы на их поясах подали сигнал тревоги, затем раздался сердитый голос Каспера.

– Стражи Солнца у покоев королевы! Перекрыть проходы! Немедленно перекрыть проходы!

Найл несколько раз ударил ладонью по солнечному диску между дверями лифта, как будто это могло заставить их открыться быстрее. Когда наконец раздалось «динг!» и двери разъехались, Найл бросился внутрь, но тут же отпрыгнул назад, пытаясь увернуться от разлагающегося трупа, выскочившего наружу. Мертвец кинул за плечо пустой фужер из-под шампанского и рыгнул.

Келси никогда в жизни не видела ничего столь пугающего. Гниющая кожа, обтягивающая мышцы. Щупальца вместо волос. Лицо, больше похожее на череп. Огромные зубы, не меньше дюйма длиной…

Найл тут же вскинул руку, пытаясь защититься Криком. Похоже, это не сработало. Бодах в диком приступе ярости набросился на Келси. Прежде чем она успела среагировать, щупальца, словно хлыст, обвились вокруг её горла и повалили Келси на пол. Мечи выскользнули из её рук.

Как же больно! Не описать словами, насколько ей было больно. Казалось, что голова вот-вот оторвётся от шеи. Келси брыкалась, пыталась вымолвить хоть слово, но ничто не могло прорваться сквозь хватку бодаха, даже воздух.

Её поле зрения сузилось. Она видела только дыру на месте носа бодаха и тысячи тараканов, вываливающихся наружу. Перебравшись по натянутым щупальцам, они заползли Келси на шею и лицо.

Сжав губы, она задёргалась, представляя себе переполненные спальни в сиротских приютах, в которых Келси жила в мире людей. Все они кишели тараканами. Сколько ночей он провела, слушая, как их маленькие лапки шуршат по полу, и чувствуя, как они пытаются забраться на её голые руки.

Но Келси больше не жила в мире людей!

Она шлёпнула себя по щеке – и ощутила лишь боль от пощёчины. Всё это было ненастоящее! Всё – кроме щупалец, которые по-прежнему выдавливали из неё жизнь.

– Отпусти её! – Стрелы Броны попали в бодаха, туда, где должно было находиться сердце, но они прошли сквозь скелетное тело, ударившись о лифт.

Найл быстро выстрелил целой радугой сглазов, которые, впрочем, не подействовали. Лишь меч Зефира оказался полезным и рассёк щупальца.

Келси поднялась на колени. Тараканы исчезли. Она с хрипом втянула воздух в лёгкие и схватила свои клинки, прошипев:

– Игнис!

Огонь сорвался с её рук и влился в лезвия обсидиановых мечей. Дымчато-чёрные лезвия полыхнули зловеще-красным. Палящий жар вырвался из кончиков изогнутых клинков и ударил прямо во впалую грудь бодаха. Миг спустя от чудовища не осталось ничего, кроме кучки пепла и чёрного контура тела на мраморном полу.

Келси услышала, как Найл вздохнул, а затем вздрогнул. Потрясение сменилось ужасом, когда она поняла, что её руки – а значит, и мечи – по-прежнему пылают.

– Нил игнис! – крикнула она.

Мечи снова стали дымчато-чёрными, но до сих пор дымились. Каким-то образом они усилили способности Келси. Она ошеломлённо посмотрела на них. Келси не использовала силы стихий, когда тренировалась с этими мечами. Похоже, оно и к лучшему. Иначе тренер Блэкуэлл и новая Нижняя башня могли и не уцелеть.

Это выглядело устрашающе. Тем не менее дворец Дарлинг всё ещё стоял. Келси могла контролировать мечи, как контролировала огонь. И если она сделала это один раз, то сможет повторить снова.

Направляясь к лифту, Брона прикоснулась к острию одного из клинков и ухмыльнулась.

– Это было потрясно!

– Ты знала, что клинки способны на такое? – спросил Найл, когда двери открылись.

– Нет.

Всё ещё удивлённая, Келси опустила мечи.

– Хорошо, что они так умеют, потому что между нами и святилищем врагов гораздо больше! – Зефир обеспокоенно вздохнул.

В лифте на потолке вращалась лампочка, а динамик рядом с ней непрерывно повторял очевидное:

– Тревога! Вторжение! Тревога! Вторжение! Тревога!

– Мои разжижающие стрелы оказались совершенно бесполезны! – Брона сменила их на те, что были заряжены красными сглазами. – Огонь нужен! Огонь! В учебниках ничего не говорится об огнестрельном оружии. Мадам Ле Дье надо модернизировать школьную программу.

Монотонный голос всё так же повторял:

– Тревога!

Зефир размышлял, как им добраться от лифта до святилища.