Кельтские мифы

– Но ведь в Страну вечной юности могут попасть только бессмертные сиды или духи умерших? – с удивлением спросил Кухулин. – Я бы не хотел отправляться туда, куда живым людям вход заказан.

– Ничего подобного, – ответила Либан. – Пойдем со мной. Рядом, у берега реки, стоит лодка. Мы сядем в нее и вскоре окажемся в Стране вечной юности. А когда ты поможешь нам избавиться от врагов, я привезу тебя обратно. И ты убедишься, что живой человек может как попасть в Страну вечной юности, так и свободно уйти из нее потом.

Кухулин не умел отказать тем, кто просил его о помощи, и последовал за Либан. Вскоре они сели в удивительную лодку: никто не управлял ее веслами, рулем или парусом, но лодка быстро бежала по морской воде, как будто она сама знала, где ей нужно в конце концов оказаться. И вот Кухулин и его проводница прибыли в Страну вечной юности. Нерадостные там происходили события. Демоны одолевали жителей этой страны, и Кухулину пришлось несколько дней участвовать в битвах, прежде чем он сам и сиды – жители Страны вечной юности – смогли признать, что опасность миновала.

И тогда перед Кухулином оказалась Фанд – жена морского повелителя.

– Когда я увидела тебя в первый раз, – призналась она ему, – я больше не могла тебя забыть. Останься со мной, насколько сможешь.

Целый месяц провел Кухулин у влюбленной в него Фанд, а потом решил вернуться домой, к своей жене Эмер. На прощание жена повелителя морей сказала ему:

– Если ты захочешь еще раз меня увидеть – тебе достаточно только позвать меня, и я приду.

Вернулся Кухулин домой, но через несколько недель ему опять захотелось увидеть прекрасную Фанд. Он позвал ее, и они договорились в ближайшую ночь встретиться на морском берегу.

В одном из вариантов легенды говорится, что супруг Фанд, Мананнан, сам охладел к ней и она обратилась к Кухулину, желая вызвать ревность мужа.

Но жена героя, Эмер, узнала о том, что ее супруг назначил свидание супруге повелителя морей. Когда Кухулин собрался на берег моря, Эмер взяла остро отточенный кинжал, позвала с собой пятьдесят знатных женщин, и они все вместе также направились к морскому берегу, где Кухулин встречался с Фанд. Испугалась жена морского бога, увидев вооруженную кинжалом Эмер, и сказала:

– Твоя супруга, Кухулин, хочет убить меня!

Герой сказал своей жене:

– Я не буду отнимать у тебя кинжал, я лишь надеюсь, что ты проявишь благоразумие.

– Почему ты предпочел мне Фанд, жену Мананнана? – спросила Эмер.

Задумался Кухулин. А правда, почему? И он сказал что-то вроде:

– Она красивая, мудрая, искусна во всякого рода рукоделиях.

– Но ведь я ничем не хуже, – заявила Эмер. – А значит, ты оказался таким же падким на что-то новое, как и все прочие мужчины. Ведь запретный плод сладок, а все новое привлекает больше, чем старое. Только поэтому ты хочешь меня покинуть?

– Нет, – воскликнул Кухулин, – я вовсе не хочу покидать тебя!

В разговор вступила Фанд:

– Я вижу, Кухулин, что моя любовь к тебе безответна. Ты все же любишь больше свою жену, а не меня. Поэтому я уйду и более никогда не потревожу ни тебя, ни твою супругу.

Сказала так Фанд и горько заплакала. Но тут зашумели морские волны, расступились они, и из морских глубин показалась колесница повелителя моря – Мананнана, супруга Фанд. Он узнал, что его жене угрожает вооруженная кинжалом Эмер, и поспешил ей на помощь.

Увидела Фанд, что муж готов ее спасать, несмотря на ее желание остаться с Кухулином, и устыдилась.

Г. Р. Миллер. Эмер упрекает Кухулина. 1905 г.

– Я последую за тобой, – сказала она мужу. – Кухулин сделал свой выбор, он хочет остаться со своей женой, я же не хочу навязываться им и становиться причиной горя.

С этими словами Фанд взошла на колесницу своего мужа и вместе с ним направилась в Сид. Но перед этим Мананнан провел между Кухулином и Фанд своим волшебным плащом, чтобы они больше никогда не встретились.

Вернувшись домой, Кухулин долго страдал от любви к Фанд – ему была невыносима мысль, что он больше не увидит ее. Переживала и Эмер, она никак не могла забыть, что ее муж хотел остаться навсегда с богиней моря. Видя, как они страдают, друиды напоили Кухулина и Эмер напитком забвения, и с тех пор в их душах воцарился мир. Но о Кухулине еще много лет говорили как о том, кто смог побывать в Сиде и вернуться обратно.

Путешествия во времени и пространстве

Очень интересная и своеобразная легенда есть о путешествии в Страну вечной юности Оссиана, сына Финна Мак Кумала. Вернее, не просто легенда, а настоящий «слоеный пирог» из легенд и дополнений разного времени. Пирог этот складывался на протяжении многих столетий – от первых веков заселения кельтами Британии до времен широкого распространения христианства в Европе…