Кельтские мифы

Брауни – это забавные маленькие человечки с лохматыми волосами, духи-помощники наподобие домовых. Если у них складывались хорошие отношения с хозяином дома, брауни помогали ему вести хозяйство, предупреждали об опасности (например, возможном пожаре). Но эти домашние фейри были очень обидчивы, и ссориться с ними не следовало.

Особая история – эльфы. Эти существа почитались не только в кельтской мифологии, и проследить историю их появления довольно сложно. Например, в мифологии скандинавов (у которых был несомненный культурный обмен с кельтами) имелось представление о том, что на ветках мирового древа – Иггдрасиля – помимо прочих миров располагался также мир под названием Альвхейм. Там проживали альвы – существа, схожие с богами, но менее могущественные. В разное время к альвам причисляли духов природы или отождествляли их с разными природными явлениями, например туманом или росой. Тем более что слово «альв» переводится как «светящийся», «зыбкий», «туманный». Альвов считали очень красивыми и приписывали им самые разные сверхъестественные способности.

Есть предположение, что эльфы (а вера в существование таких созданий была распространена во многих регионах Европы) – это «наследники» скандинавских альвов.

Возможно, что именно от слова «альвы» родились многие географические обозначения: Эльба, Альпы, Альбион.

Представления об эльфах менялись в зависимости от территории и от времени. Например, их могли изображать и как прекрасных, могущественных обитателей потаенных земель, которые показываются людям только в случае крайней необходимости, и как обычную мелкую лесную нечисть. Пожалуй, наиболее яркий и устойчивый образ эльфов сложился благодаря книгам Джона Толкина, который черпал вдохновение для своих произведений в том числе и в кельтском фольклоре.

С кельтской «мифологической мелочью» произошло примерно то же самое, что с второстепенными духами и божествами славян. Например, наши водяные, домовые, лешие когда-то, скорее всего, почитались как божества природы, но с течением времени, когда на смену мифу пришла религия, а потом появились сказки, они перекочевали в сказочные сюжеты, не утратив при этом своих сверхъестественных способностей. В кельтских сказках, истоки которых могут лежать в глубокой древности, фейри уже часто не относятся к какой-либо конкретной категории – просто мелкий народец, имеющий отношение к потустороннему миру. Они могут вести себя довольно дружелюбно и иногда даже помогать людям, но все же без крайней нужды с ними лучше не общаться. Потому как иногда фейри завлекают людей в свой мир, и есть риск никогда из него не выбраться. Например, один из классических сюжетов таков:

Когда-то давным-давно, а может быть, и в прошлом году, в соседней деревне пропала девочка. Люди сразу предположили, что ее украли фейри, – якобы недавно кто-то видел, как они водят хоровод на опушке леса[10]. А вскоре один местный житель даже рассказал, что девочку умыкнули у него на глазах: фейри схватили ее за платье, за руки и за ноги и потащили в лес. Он пытался отбить ее, но фейри наслали на него помрачение зрения и утащили-таки девчонку, а вместо нее в руках у смельчака оказалась рукоятка метлы.

Народ забегал по деревне, ища советов, как вернуть девочку обратно. И наконец одна старая знахарка сказала, что нужно поджечь сухую траву на поляне, на которой плясали фейри, – там много растения-крестовника, которое «народ холмов»[11] считает для себя священным. Так и было сделано, и уже на следующее утро девочка вернулась домой. Она была жива и здорова и рассказала родителям, что фейри утащили ее куда-то очень далеко, в селение, затянутое туманом. Утром они вернули ее на ту самую поляну, с которой днем раньше украли, при этом девочка услышала, что фейри обсуждают между собой имена тех жителей деревни, которым вскоре суждено умереть. Эти люди и в самом деле умерли еще до истечения года.

В этой легенде-сказке имеется сразу несколько характерных черт. Во-первых, склонность фейри (и прочей мелкой нечисти) к умыканию детей или даже взрослых. Во-вторых, то, что они часто оставляют вместо украденного какой-либо ненужный и несуразный предмет. В-третьих, связь фейри с каким-то важным для них растением или другим объектом, при помощи которого на них можно воздействовать. И, наконец, в-четвертых – способность потустороннего народца к прорицаниям, а иногда и к прямому воздействию на судьбу человека.

К. Гринуэй. Кольцо эльфов. 2-я пол. XIX в.

Относить ли к миру фейри призраки умерших людей? На этот счет высказывают разные мнения: кто-то уверен, что это вполне допустимо, ведь привидения являются к нам из того самого мира, в котором фейри чувствуют себя как дома. Кто-то, наоборот, считает, что призраки – это категория особая.