Но, как следует из самого термина «институциональная инфраструктура», развитие инноваций в капиталистической экономике предполагало нечто большее, чем просто приобретение знаний на уровне отдельных фирм. Свои организационные формы, внешний облик и механизмы координации капиталистическая экономика приобретает благодаря национальному государству. И по крайней мере с XIX века государство играло важную роль в поддержании и продвижении процесса инноваций, не только выделяя финансирование и разрабатывая нормы регулирования, но и выстраивая более широкую институциональную среду, о которой говорилось выше. На ранних этапах капитализма правительства создавали экономические институты, формулировали заказ на новые технологии, помогали осваивать новые территории, менять облик городов и образовывать население. Эти функции выполнялись с такой непреложностью и настолько повсеместно, что уже с самого начала индустриализации капиталистическая экономика не была просто рыночной. В ней власти всегда влияют на НИОКР и создание инноваций, как в государственном, так и в частном секторе. Это влияние сказывалось уже на заре промышленной капиталистической экономики, однако с тех пор оно существенно возросло.
Поскольку правительства разных промышленно развитых или развивающихся стран в последние 150 лет поддерживали инновации в разной степени, возникли различные подходы к инновациям в рамках капитализма. «Триумф капитализма», наступивший после 1989 года, ни в коем случае нельзя считать победой какой-либо одной модели политики или одной схемы институтов. На самом деле он отражал возникновение самых различных вариантов институциональной инфраструктуры, поддерживающей конкуренцию и капиталистический процесс инноваций. Глобальное распространение капитализма ни в коей мере не устранило устойчивых различий между промышленно развитыми и развивающимися странами в том, как они финансировали инновации и какие институциональные и политические характеристики имели их «национальные системы инноваций».
Государство занимает видное место в производстве и распространении знаний. В каждой капиталистической экономике оно помогает организациям, производящим и распространяющим знания (особенно университетам, но кроме того, обширной системе государственно финансируемых лабораторий). Наряду с этим власти выделяют значительные средства на промышленные НИОКР, образование, разработку технологий и государственный заказ. На протяжении большей части XX века, вкладывая средства в НИОКР, особенно в их промышленную часть, государство исходило из своей главной задачи – обороны. Выполнение прочих задач, таких как охрана общественного здоровья, поддержка сельского хозяйства и, в последнее время, освоение космоса, также служило мотивом для значительных инвестиций в производство и освоение знаний. В этой связи можно отметить два факта, и трудно сказать, какой их них удивительнее. Во-первых, опираясь на статистику об инвестициях в НИОКР по отдельным странам ОЭСР, можно сказать: основную долю своего бюджета НИОКР правительства направляли на решение своих собственных задач, а не на производство знаний в тех областях, где существуют наиболее сильные «провалы рынка» – как гласит экономическая теория благосостояния (Arrow 1962; Nelson 1959). А во-вторых, это первое обстоятельство полностью ускользнуло от внимания подавляющего большинства экономистов. Современные отрасли, такие как информационно-коммуникационные технологии, фармацевтика и аэрокосмические технологии, больше всех выиграли от государственных программ в сфере НИОКР, нацеленных на реализацию основных задач властей. Следовательно, политика, наряду с той институциональной инфраструктурой, развитию которой государство либо помогало, либо мешало, сыграла значимую роль в том, насколько сильно сокращалась или, наоборот, увеличивалась дистанция между той или иной страной-последователем и страной-лидером в области технологий и экономики.
Мы попытались показать, что этот процесс технологического и экономического догоняющего развития происходил тем быстрее, чем легче перетекали от одной страны к другой технологии, капитал и люди. Однако эти потоки являлись необходимым, но не достаточным условием. Помимо доступа к внешним источникам знания и капитала, для догоняющего экономического развития требуется внутренняя институциональная инфраструктура, облегчающая перенос, видоизменение и применение зарубежных технологий. В большинстве случаев дополнительным необходимым, но не достаточным условием была политическая независимость государства. От ее наличия зависело, разовьются ли эти внутренние институты и связанный с ними ресурсный потенциал.