Кембриджская пятерка

Виктор Иванович Попов в одной из своих работ, посвященных Энтони Бланту, приводит следующее описание его внешности, сделанное его друзьями по колледжу: «Прежде всего бросался в глаза рост Бланта — он был очень высоким мужчиной и в разговоре с людьми среднего роста даже наклонялся к собеседникам. Все знавшие Бланта отмечали также интеллигентность его вида — посмотрев на него, сразу можно было определить, что это человек интеллектуального труда. Он был красивым мужчиной с несколько продолговатым “породистым” лицом, голубыми глазами, длинным узким носом и тонкими губами.

Блант был всегда худощав, а в юношеском возрасте был очень худым. Его коллеги по Мальборо и Кембриджу даже отмечали его острые локти и выступавшие ребра. С годами эта худощавость немного сгладилась, но полным он не стал.

Одет Блант был всегда аккуратно, со вкусом, но без претензий. Видно было, что большого внимания одежде он не уделял. В Кембридже он ходил в обычной студенческой форме: в темно-голубой мантии и темных брюках».

В Кембриджском университете Блант провел десять лет: и в качестве студента, и в должности преподавателя и профессора. Университет оказал на него огромное влияние. Помимо того что это было престижное учебное заведение, оно отличалось еще и свободомыслием с сильными левыми настроениями.

Блант активно участвовал в политической жизни Тринити-колледжа. Обучаясь в университете, он увлекся идеями марксизма, стал председателем Общества друзей Советского Союза, тесно общался со студентами левой ориентации, в том числе с членами компартии.

Бланту прочили славу великого математика. Но его больше привлекала история искусств. Будучи студентом, он в совершенстве овладел немецким языком, опубликовал в кембриджском литературном журнале «Венча» статью о барокко, которая произвела огромное впечатление в университетских научных кругах. В период учебы в Тринити-колледже Энтони неоднократно выезжал в европейские страны, в том числе и в Германию, где своими глазами увидел растущую опасность фашизма.

Как очень способный студент Блант окончил университет на год раньше положенного срока. Впрочем, он решил досрочно окончить учебу еще и потому, что в 1929 году серьезно заболел и вскоре умер его отец. Энтони был любимым сыном у матери, и заботы о семье в значительной степени легли на его плечи. В 1929 году он окончил университет, и ему был предложен достаточно важный пост куратора Кембриджского музея искусств. За выдающиеся успехи молодой аристократ получил «исследовательскую стипендию», которая давала право заниматься преподавательской и научной деятельностью. В 1935 году он защитил докторскую диссертацию по западной живописи и занялся исследовательской работой в области истории искусств. В 1933—1934 годах для изучения истории архитектуры выезжал в Италию и Германию.

В 1935 году вместе с группой лондонских студентов и преподавателей Блант посетил СССР в качестве туриста. Он побывал в Ленинграде и Москве, осмотрел картинные галереи и музеи. В результате поездки в СССР Блант твердо решил встать на сторону Советского Союза, чтобы противостоять надвигающейся фашистской опасности.

С 1937 года Энтони Блант одновременно с преподаванием в Тринити-колледже работал в институте Варбурга при Лондонском университете — крупном исследовательском центре в области истории искусств и культурологии, дававшем отсрочку от призыва в армию. В начале 1939 года его назначили директором этого института.

Искусствовед и охотник за шпионами

В 1937 году Энтони Блант по рекомендации Гая Бёрджесса, являвшегося его близким другом, был привлечен к сотрудничеству с советской разведкой на идейной основе разведчиком-нелегалом НКВД Арнольдом Дейчем. Проведя несколько встреч с Блантом, Дейч пришел к выводу, что англичанин может стать для Москвы исключительно перспективным и полезным помощником. На первых порах связь с ним осуществлялась через Бёрджесса. Перед Блантом была поставлена задача попасть на работу в английские спецслужбы, чтобы добывать интересующую советскую разведку информацию.

В то время в мире происходили грозные события. Пришедшие в Германии к власти национал-социалисты начали подготовку к захвату ряда европейских стран. Блант, ненавидевший фашизм, считал, что спасти мир от этой угрозы способен только СССР. Поэтому он без колебаний принял предложение советского разведчика-нелегала и сразу же приступил к выполнению поставленных задач. Таким образом, Энтони Блант стал одним из членов «кембриджской группы» (оперативный псевдоним «Тони»).