Кембриджский затворник

     - Отвезите меня в «Шербурн», быстро! - велела она водителю. - Скорее, скорее!

     - Нет вопросов, мадам, - опять заулыбался водитель и резко взял с места.

     «Шербурн» - роскошный отель, но без вычурности. Когда Фрэн впорхнула в вестибюль, плотнее стягивая ворот кимоно на шее, все повернулись в ее сторону.

     - Что вам угодно, мадам? - спросила женщина-администратор, настороженно переглянувшись с дородным швейцаром у входа.

     - Мне надо увидеть мистера Сэма Локхарта.

     - Он вас ожидает?

     - Да, ждет с нетерпением! Администратор прочитала список постояльцев.

     - Боюсь, он уже выписался...

     - Да, я уже выписался, - раздался сзади голос Сэма.

     Фрэн, развернувшись на сто восемьдесят градусов, оказалась с ним лицом к лицу.

     - Сэм! - воскликнула она. - О-о-о, Сэм! Администратор подозрительно приглядывалась к ним. Похоже, она решила, что дама в столь непрезентабельном наряде не может быть знакомой такого джентльмена, как мистер Локхарт.

     - Извините за беспокойство, сэр, - неуверенно произнесла женщина. - Если хотите, я могу вызвать охрану...

     Сэм энергично затряс черноволосой головой и улыбнулся.

     - Нет, все нормально. Мы с мисс Фишер посидим вон там. - Он махнул рукой в сторону столиков, где несколько посетителей завтракали, просматривая прессу. - Может быть, вы организуете нам поднос с чаем и печеньем?

     - Разумеется, сэр.

     Сэм, осторожно, но крепко взял Фрэн за локоть и повел к свободному столику.

     - Усаживайся, - негромко скомандовал он. - Или тебе нравится привлекать всеобщее внимание?

     Мужество, которое минуту назад било из Фрэн фонтаном, вдруг оставило се.

     - Ну и видок у меня, наверное!

     - Да уж...

     Фрэн с облегчением опустилась на стул, сев спиной к залу. Заставила себя посмотреть в его синие глаза, ожидая увидеть там негодование, укор, но ничего этого не было.

     - Ты на меня не сердишься? - спросила она.

     - А я должен сердиться? Да-а-а, - задумчиво протянул он. - Не ожидал я тебя здесь встретить, да еще в таком неординарном одеянии. Ладно, забыли.

     Фрэн глубоко вздохнула.

     - Прости меня, Сэм. Я виновата, очень виновата. Если бы она сейчас встала и исполнила эротический танец, Сэм не был бы так удивлен.

     - Ты извиняешься?! Но почему?

     - Потому что позволила втянуть себя в дурацкую интригу, не разобравшись, что к чему. Детская жажда мести...

     С минуту он осмысливал услышанное.

     - А отчего вдруг такая перемена в настроении?

     - Рози звонила мне.

     - Ну и что?

     - Ну и рассказала, как все было на самом деле.

     - Как все было на самом деле? - переспросил он.

     - Она сказала, что подпоила тебя, - объяснила Фрэн, вопросительно посмотрев ему в глаза, надеясь по реакции узнать правду.

     Сэм не знал, что делать. Он хотел было поступить по-джептльменски, перевести разговор на другую тему, по подумал, что эта полуправда так и будет разрастаться, как опухоль, и наделает еще много вреда.

     - Рози подловила меня в трудное время, - медленно проговорил он. - Была как раз вторая годовщина смерти Меган, и мне невыносима была мысль, что надо идти домой, в пустую квартиру. Рози работала тогда в «Гордон-Брауни», вместе со мной, всегда была предупредительна, всегда внимательно выслушает, сочувственно покивает головой... Но... она не подходила мне... в общем, я не хотел с ней сближаться. Как и с другими четырьмя. Рози стала просто моим другом, вот и все.

     - Да. Она говорила.

     - В тот вечер она меня убедила, что надо проветриться, заглянуть в кафе, в бар, погулять по улицам. Ну, мы и пошли.

     Фрэн опять согласно кивнула.

     - Эта прогулка затянулась. Одна рюмочка, вторая, третья... Один коктейль, еще один... Когда мы сели в такси и поехали ко мне, я был уже в кондиции. Надо было съесть что-нибудь да завалиться спать, а она: «Давай виски выпьем». От того, что было ночью, у меня остались только отрывочные воспоминания, - продолжал Сэм. - Зато наутро Рози сказала мне, что мы спали вместе и что до этого она была девственницей. - Его губы скривились от омерзения и боли. - Я не пытаюсь оправдаться, -сказал он. - Понятно, что какая-то часть меня хотела, чтобы это случилось. Физиология сработала, как говорят. Удобная фраза, между прочим, а? Прямо теоретическая база.

     - Перестань, Сэм! - оборвала она его. - Не надо.

     - Надо, детка, - возразил Сэм и принялся разглядывать свои руки, а Фрэн подумала, что на этом все, больше он ничего не скажет. Но ошиблась. - Я пытался возбудить в себе какие-то чувства к Рози, но тщетно. Не получалось. Потом однажды она обмолвилась, что специально все подстроила, чтобы заполучить меня в мужья. И тогда я просто перестал с ней общаться. Из друга она превратилась в символ той ужасной ночи, когда я пал так низко, что казалось, не смогу уже больше подняться.

     - Но поднялся, - шепотом сказала Фрэн. Сэм заметно воспрянул духом от этих слов.

     - Да, но после того случая я понял, что мне нужно какое-то открытое пространство. И уединение. Я решил уехать из Лондона, уйти из «Гордон-Брауни» и работать дома. Что я и сделал. Попрощался с Рози, извинился перед ней, и... вот и все. Странно, что она вес еще помнит.

     Фрэн кивнула, размышляя о том, что вряд ли Рози жила все последующие годы как монашка.